CHILD WATCHÔ COLUMN

« une fille comme moi”: revisiter l’étude de la poupée

par Marian Wright Edelman

dans son extraordinaire nouveau documentaire primé « une fille comme moi”, kiri Davis, lycéenne et cinéaste new-yorkaise de 17 ans, recrée la célèbre « étude sur les poupées” citée dans Brown v., Conseil D’éducation pour démontrer les effets néfastes du racisme et de la ségrégation raciale sur les jeunes enfants. Kiri dit qu’elle voulait tester « jusqu’où nous sommes arrivés” dans le développement d’une image de soi positive et de l’estime de soi chez nos enfants. Mais ce qu’elle a appris des enfants dans son étude, c’est que nous n’avons pas vraiment progressé beaucoup ou pas du tout.

l’étude doll a été conçue à l’origine en 1939 par le psychologue noir pionnier Dr.Kenneth Clark et son épouse et partenaire Dr. Mamie Phipps Clark., Les Clarks montraient à un jeune enfant deux poupées, une noire et une blanche, puis leur demandaient quelle poupée était jolie, quelle était gentille et quelle était mauvaise. Ils n’ont pas été surpris de constater que les enfants blancs qu’ils ont interrogés préféraient massivement les poupées blanches. Mais quand ils ont interviewé des enfants noirs, ils ont trouvé que les deux tiers d’entre eux ont également dit que les poupées blanches étaient belles et jolies, et que les poupées noires étaient mauvaises. Au moment où Brown v., Board of Education a comparu devant la Cour suprême en 1954, les Clarks avaient recueilli des années de données à partir de ces études qui les ont amenés à conclure que la ségrégation raciale et les images négatives des noirs avaient endommagé le sentiment d’identité et l’estime de soi de nombreux enfants noirs.

mais comment ces résultats tiendraient-ils 50 ans après Brown? C’était la question de Kiri quand elle a recréé l’expérience—et son documentaire montre la triste réponse qu’elle a trouvée., Dans son échantillon de 21 enfants noirs de quatre et cinq ans dans une garderie de Harlem, 15 enfants ont préféré la poupée Blanche – le même ratio que les Clarks ont trouvé dans les années 1940 et 1950. combien il est douloureux de regarder les interviews avec les enfants et d’entendre leurs réponses honnêtes et simples: « pourquoi pensez-vous que cette poupée est la” « Parce qu’elle est Blanche.” « Pourquoi pensez-vous que cette poupée est le mauvais?” « Parce qu’elle est Noire. »L’un des enfants qui vient de dire qu’elle pense que la poupée noire est mauvaise est montré répondant à une question de suivi: » quelle poupée vous ressemble?,” La petite fille hésite, touche les deux, puis pousse lentement la poupée noire vers l’avant.

dans le film, Kiri interviewe également plusieurs de ses propres pairs—des adolescentes noires—sur leurs idées de la beauté noire. Ces filles ont toutes grandi dans l »ère post-” Black is Beautiful », mais leur intelligent, commentaires réfléchis partagent un message différent: ils disent tous que depuis qu  » ils étaient très jeunes, ils ont été exposés aux vieilles idées que la peau claire et les longs Cheveux Raides rendent une fille noire jolie., Une fille dit qu’elle a toujours supposé qu’elle était laide parce qu’elle était la personne la plus sombre de sa famille. Une autre se souvient à quel point sa mère était consternée quand la jeune fille a essayé de porter ses cheveux dans un style naturel qui la faisait paraître « trop Africaine. »Les filles parlent d’amis qui ont essayé de tremper dans une baignoire avec un bouchon d’eau de Javel dans l’eau et de parents qui commencent à utiliser de la crème de blanchiment sur leurs filles à l’âge de six ans—des histoires qui auraient facilement pu être partagées par des filles noires il y a 50 et peut-être même, Quelle tristesse de voir que certains d’entre nous transmettent toujours les mêmes versions noires physiquement et émotionnellement dommageables du mythe de la beauté. Et pour les petites filles et les petits garçons du film qui ont dit qu’ils préféreraient jouer avec la poupée blanche, quelle déception de voir que près de 70 ans après le début des études des Clarks, les adultes n’ont pas été en mesure de leur donner un sentiment plus fort d’identité positive et de respect de soi.

dans une tribune provocatrice publiée dans le Miami Herald après la sortie du film de Kiri, le chroniqueur Leonard Pitts, Jr., soutient qu’aujourd’hui, les adultes noirs partagent plus de blâme pour les résultats. Après tout, dit-il, Jusqu’à un certain point, les noirs avaient très peu leur mot à dire sur les stéréotypes négatifs de nous qui se perpétuaient dans les médias et la culture populaire. Mais  » hat est différent maintenant est que les Afro-Américains sont, eux-mêmes, souvent les fabricants et les gardiens. Et sous notre égide, les images ont, à bien des égards, empiré., Surfer sur les chaînes de vidéoclips, c’est être immergé dans la culture noire telle que conçue par une nouvelle génération, une lionisation de proxénètes et de chercheurs d’or, d’arnaqueurs et de voyous qui lancent le N-word avec un enthousiasme qui ferait la fierté du Klan …. c’est une petite excuse pour dire que nous n’achetons que des mensonges que nous avons intériorisés, des mensonges qui deviennent des prophéties auto-réalisatrices. C’est bien, mais le moment où vous êtes capable de comprendre qu’on vous a menti est le moment où vous portez la responsabilité de promulguer une vérité en réponse., Que trop peu d’entre nous sont prêts à accepter que la responsabilité est ramenée à la maison chaque fois qu’un de ces enfants noirs choisit une poupée blanche. »

comment les adultes réagiront-ils en prenant plus de responsabilités pour enseigner la vérité à nos enfants? Ce point renforce en fait l’une des observations des Clarks des études originales: les enfants noirs avec des modèles noirs positifs n’ont pas rejeté les poupées noires. La solution pour cela est la même qu’il y a 50 ans—pour s’assurer que plus d’enfants noirs ont ces modèles noirs forts., Et pour une partie de ça, au moins, la balle est dans notre camp. Je suis très fier de Kiri Davis pour avoir créé un film puissant et remarquable sur ces questions critiques.

Marian Wright Edelman est présidente et fondatrice du Children’s Defense Fund et de son Conseil D’Action dont la mission de Leave No Child Behind® est d’assurer à chaque enfant un départ sain, une longueur d’avance, un départ équitable, un départ sûr et un départ Moral dans la vie et un passage réussi à l’âge adulte avec