des découvertes récentes offrent une autre vision de la célèbre bataille de 1965

La Bataille D’Ia Drang de 1965 a été l’une des batailles les plus emblématiques de la guerre du Vietnam. Il a été popularisé dans le livre de 1992 We Were Soldiers Once and and Young, par le lieutenant-général à la retraite Harold G. Moore et le journaliste Joseph L. Galloway, et l’adaptation cinématographique de 2002, avec Mel Gibson dans le rôle de Moore. Pourtant, l’engagement reste l’une des batailles les plus mal comprises de la guerre.

la bataille a commencé le matin de Nov., 14, 1965, lorsque des hélicoptères ont largué le 1er bataillon de Moore, 7th Cavalry Regiment, 1st Cavalry Division (Airmobile), à la zone D’atterrissage X-Ray dans la vallée D’Ia Drang pour poursuivre les troupes de l’Armée nord-vietnamienne dans la région. Peu de temps après leur arrivée, les soldats de Moore ont été attaqués par une grande force de la NVA et de violents combats ont suivi.

lorsque les commandants américains ont vu que L’ennemi avait contré un bataillon de Moore avec deux bataillons de la NVA, ils ont commencé à renforcer son unité ce soir-là avec des hommes d’un autre Bataillon. Les frappes aériennes dévastatrices des États-Unis, y compris le bombardement de B-52, ont commencé l’après-midi de novembre.15., Plus tôt ce jour-là, plus de troupes du bataillon de renfort étaient arrivées, et un troisième bataillon a été mis en rotation pour permettre aux troupes de Moore de se retirer le novembre. 16. Les deux bataillons restants partirent le novembre. 17, alors que le bombardement B-52 de la force NVA battue dans la région s’est poursuivi Jusqu’en novembre. 20.

ces événements sont généralement décrits comme une opération de force terrestre soutenue par des attaques aériennes, mais le plan de bataille a été conçu principalement comme une frappe aérienne massive soutenue par une opération terrestre qui a attiré les forces ennemies à l’air libre où elles pourraient devenir des cibles pour les bombardiers B-52.,

Le Prélude

La Bataille D’Ia Drang faisait partie d’une opération d’un mois en réponse à une attaque de la NVA contre un camp des Forces spéciales américaines à Plei Me, dans la province de Pleiku, dans les Hautes Terres centrales du Sud du Vietnam, Le 13 octobre 2013. 19, 1965. Les 32e et 33e régiments de la NVA assiégèrent le camp jusqu’en octobre. 25, quand une force de secours sud-vietnamienne et la puissance aérienne américaine ont brisé les lignes nord-vietnamiennes.,

Après avoir échoué à prendre Plei Me, le front de campagne NVA B3, l’organisation du quartier général de trois régiments des Hautes Terres centrales, a ordonné aux 32e et 33e régiments de se retirer vers leurs bases arrière dans le massif reculé de Chu Pong. Ces deux unités devaient se joindre au 66e régiment de la NVA et organiser ensemble une deuxième attaque contre le camp de Plei Me. Cette fois, le 66th mènerait l’assaut principal, soutenu par un bataillon de canons antiaériens à deux canons de 14,5 mm et un bataillon de mortiers de 120 mm.,

Les commandants Sud—Vietnamiens dans les hauts plateaux du centre,une région désignée comme la zone tactique du II Corp, avaient obtenu ces informations vitales grâce à une source de renseignement unique-des interceptions de communications radio entre les conseillers Chinois intégrés dans les régiments de combat de la NVA et le quartier général des conseillers à Phnom Penh, au Cambodge.

Les conseillers Chinois ont conversé librement et ouvertement sans cryptage, ne réalisant pas que le personnel de langue mandarine de l’armée de la République du Vietnam surveillait leurs conversations.,

la mine d’or de fresh intelligence a été utilisée dans tous les aspects des opérations combinées ARVN-États-Unis, y compris la planification des frappes B-52. Le colonel Nguyen Van Hieu, chef d’état-major de L’ARVN dans le II Corps, a déclaré dans son rapport d’après-action sur la campagne de la Pléiade que « des renseignements solides sur la situation ennemie avaient permis à la bataille de se développer au maximum et à l’échelle et en même temps de mener à la plus grande victoire”

Les commandants de L’ARVN gardaient bien secrète la source de ces renseignements extrêmement précieux., Les Américains et les Nord-Vietnamiens à l « époque pensaient que les informations provenaient d » agents spéciaux de l  » ARVN. »La connexion des conseillers chinois a été révélée par le commandant du II Corps, le major-général Vinh Loc, dans son livre Pleime, Tran Chien Lich Su (Pleime, la bataille historique) de 1966.

sur Oct. Le 26 février 1965, Le II Corps de L’ARVN demanda l’aide des troupes américaines pour mener une opération visant à frapper les 32e, 33e et 66e régiments de la NVA alors qu’ils se rassemblaient pour leur deuxième attaque sur Plei Me. L’ensemble de la 1st Air Cav Division a été affecté pour renforcer ses alliés Sud-Vietnamiens. L’ARVN combiné-États-Unis., l’opération a été nommée Trongong Chinh (longue portée) et menée avec « des renseignements et un concept d’opérations partagés, un TAOR séparé , le commandement, le déploiement des forces, la conduite des activités et la réserve”, a rappelé Vinh Loc à Pleime.

le 1st Air Cav a établi un poste de commandement tactique, sous la direction du Commandant adjoint de la division, le brigadier-général Richard Knowles, à côté du quartier général de L’ARVN II Corps à Pleiku. Les commandants ont élargi la zone de responsabilité du 1st Air Cav de la zone Plei Me pour englober L’ensemble du complexe Chu Pong-Ia Drang, à l’exception du camp Plei Me lui-même., Le camp est resté sous la responsabilité de L’ARVN pour le faire paraître faible et inciter l’ennemi à tenter une deuxième attaque.

Les forces américaines et sud-vietnamiennes ont exécuté L’opération Long Reach, également connue sous le nom de campagne Pleiku, en trois étapes à partir D’octobre. 27 à Nov. 26,1965:

• opération tout le chemin, Oct. 27-Nov. 9, menée par la 1ère Brigade du 1er Air Cav.

• Opération d’Argent Baïonnette I, Nov. 9-18, 3e Brigade de la 1re brigade aérienne.

• Opération d’Argent Baïonnette II, Nov., 18-26, 1st Air Cav de la 2e Brigade Sud du Vietnam Brigade Aéroportée.

Argent Baïonnette j’ai inclus la Bataille de Ia Drang, a combattu à la Zone d’Atterrissage de X-Ray (Nov. 14-16) et zone D’atterrissage Albany (Nov. 17-18).

L’ARVN II Corps supervisait le concept et le renseignement de l’opération, tandis que le 1st Air Cav contrôlait les troupes et la logistique., Le concept opérationnel de Long Reach, développé par Hieu, prévoyait des frappes aériennes B-52 pour détruire les 32e, 33e et 66e régiments Nord-Vietnamiens lorsqu’ils se regroupaient dans des zones de rassemblement dans le complexe Chu Pong-Ia Drang après la première attaque de la Pléiade et se préparaient pour une seconde.

normalement, la planification d’une frappe aérienne B-52 était gérée par le renseignement et les chefs des opérations du Military Assistance Command, Vietnam, l’organisation responsable des forces américaines au Sud-Vietnam., Le chef du renseignement du MACV choisirait les cibles de bombardement en fonction des informations sur les emplacements ennemis existants à l’arrière qui contenaient des bases d’approvisionnement et des concentrations de troupes.

à long terme, cependant, les renseignements recueillis par les interceptions des conseillers chinois embarqués de L’ARVN II corps par radio de leur QG de Phnom Penh ont été utilisés pour planifier une opération qui attirerait les troupes ennemies dans des positions où elles deviendraient des cibles faciles. Les forces terrestres du 1st Air Cav garderaient alors ces troupes de la NVA attaquées et les fixeraient en place, incapables de mener des opérations ailleurs., Dans la manœuvre finale, L’US Air Force frapperait l’ennemi immobilisé depuis les airs.

comme Knowles a décrit le plan, 1st Air Cav a attrapé un « tigre par la queue” à LZ X-Ray, puis s’est déplacé à LZ Albany pour « attraper le tigre par sa queue d’une autre direction”, tandis que les B-52 les plus destructeurs ont frappé le tigre et l’ont tué.

opération tout le chemin

alors que les 32e et 33e régiments de la NVA se retiraient de Plei Me et retournaient à leurs bases arrière dans le Massif de Chu Pong pour se connecter au 66e régiment, la 1ère Brigade de la 1st Air Cav s’est assurée de continuer à avancer dans cette direction.,

sur Oct. 27, « Eagle Flights » des hélicoptères de combat américains ont survolé la zone à la recherche des troupes de la NVA et ont tiré sur elles lorsqu’elles ont été trouvées, forçant les régiments ennemis en retrait—qui se sont parfois dispersés et fragmentés en petits groupes—à être continuellement en marche. Un hôpital de campagne Viet Cong a été découvert le novembre. 1 et détruit.


troupes de la 1st Air Cav, pris en Embuscade À la zone D’atterrissage Albany le Nov. 17, se trouvent dans un champ éclairé par des fusées éclairantes d’avions., (AP Photo / Rick Merron)

le 66e régiment de la NVA a commencé à arriver aux points de rassemblement dans la région de Chu Pong-Ia Drang le 19 novembre. 2, et le lendemain, son 8th Battalion a été pris dans une embuscade par des soldats de la 1st Brigade de la cavalerie américaine. Sur Nov. 4, le 33e régiment a établi des positions sur les pentes orientales de Chu Pong. Deux jours plus tard, le 66e régiment continuait à déplacer des troupes dans les zones de rassemblement, le 33e régiment attendait que des unités séparées le rejoignent et le 32e régiment se trouvait au nord de la rivière Ia Drang et à proximité du Cambodge. Par Nov., 8, seules les unités fragmentées de la NVA et les traînards sont restés à l’est du complexe Chu Pong-Ia Drang.

Les deux bataillons du 8e régiment de cavalerie et deux du 12e régiment de cavalerie impliqués dans les vols Eagle n’ont eu que neuf engagements avec l’ennemi. Mais ils n’avaient pas pour mission de détruire des unités ennemies. Leur tâche principale était de rassembler les régiments ennemis dans les camps de la NVA dans la région de Chu Pong.

bien que la phase de berger se soit terminée en novembre., 9, les unités de la NVA rassemblées dans la région du massif de Chu Pong étaient encore si largement dispersées dans une posture défensive que les frappes aériennes de B-52 auraient été prématurées et futiles. La phase suivante, cependant, inciterait les unités ennemies à concentrer leurs forces—et deviendrait ainsi des cibles B-52 vulnérables.

le Fonctionnement d’Argent Baïonnette I

Sur Nov. Le 9, la 3e Brigade du 1st Air Cav a relevé la 1re Brigade dans la région D’Ia Drang pour préparer le terrain à une attaque contre les régiments de la NVA qui s’y rassemblaient.

major-général Stanley R. Larsen, commandant de la I Field Force (l’organisation du quartier général des États-Unis, unités déployées dans le II Corps), a ordonné à Knowles de demander à la 3e Brigade de changer la direction dans laquelle elle se déplaçait—passant d’ouest en est—dans une feinte pour donner l’impression que la brigade avait perdu la trace des positions ennemies.

le front de campagne B3 de la NVA a succombé au subterfuge et a décidé de commencer les préparatifs de sa deuxième attaque contre le camp de Plei Me. Sur Nov. 11, ses trois régiments se sont déplacés dans les zones de rassemblement pour réorganiser, rééquiper et répéter pour l  » attaque-prévue pour Novembre. 16., Les troupes de la NVA concentrées dans les zones de rassemblement étaient maintenant des cibles appropriées pour les frappes aériennes massives de B-52, et le chef des opérations du MACV, le brigadier général William DePuy, a été chargé de mettre en branle un plan pour larguer la première vague de bombes à environ 5 miles à l’ouest de LZ X-Ray, sur 15 à 16 heures

Le Nov., Le 12, Le 1er bataillon de Moore, le 7th Cavalry, reçut l’ordre de se préparer à un atterrissage en hélicoptère à LZ X-Ray comme manœuvre de diversion pour distraire le front de campagne B3 en se présentant aux bases arrière de la NVA, créant une nouvelle menace soudaine qui forcerait un report de l’attaque de la Pléiém et maintiendrait les troupes ennemies dans leurs zones de rassemblement – cibles mûres pour les B-52. le lendemain, les éléments de reconnaissance et les unités de transport du front de campagne NVA B3 quittèrent leurs zones de rassemblement pour l’assaut de la Pléiém, et Moore reçut L’ordre de partir pour la chu pong. ,

Les éléments d’assaut du front de campagne de la NVA B3 ont commencé à quitter leurs zones de rassemblement le 19 novembre. 14. À 10 h 48 ce jour-là, les éléments de tête de Moore sont arrivés à LZ X-Ray, après 30 minutes de bombardement d’artillerie, de roquettes aériennes et de frappes aériennes. Ils ont atterri à environ 200 mètres du 9e Bataillon du 66e régiment de la NVA. Le front de campagne B3 a pris l’appât et a ordonné aux 7e et 9e bataillons du 66e régiment d’attaquer les Américains, tandis que les 32e et 33e régiments tenaient leurs positions dans les zones de rassemblement., Pour renforcer les troupes de Moore, une compagnie du 2nd Battalion, 7th Cavalry, débarqua dans la soirée

le lendemain matin, d’autres éléments du 2nd Battalion, 7th Cavalry, arrivèrent. Ils ont été suivis par le 2e Bataillon, 5e régiment de cavalerie, de la 2e Brigade du 1er Air Cav. Ces unités étaient soutenues par un « anneau d’acier”—des tirs d’artillerie et des attaques aériennes 24 heures sur 24 sur toutes les routes entrant et sortant de la zone de débarquement pour empêcher les 32e et 33e régiments de la NVA de se joindre au combat. Le bombardement du B-52 a commencé à 16 heures le 19 novembre. 15 et a pilonné la NVA dans le lendemain.

vers midi, sur Nov., 16, le bataillon de Moore a commencé à quitter X-Ray, avec les deux autres bataillons restant là pour se battre. Sur Nov. 17, Il était temps d’exécuter L’ordre de Knowles de « saisir le tigre par sa queue dans une autre direction” et de dégager la zone de rayons X LZ pour le bombardement de tapis B-52 sur les troupes de la NVA toujours là-bas. Le 2e Bataillon, 7e cavalerie, marcha vers LZ Albany (et serait pris en embuscade sur le chemin), tandis que le 2e Bataillon, 5e cavalerie, se dirigea vers LZ Columbus. Malgré les efforts pour minimiser les états-UNIS, victimes, les 1st Air Cav troopers ont subi de lourdes pertes à X-Ray et à Albany, alors que l’ennemi comptait sur des attaques coûteuses de « vagues humaines”.

Les trikes B-52 ont continué d’ouest en est à travers le complexe Chu Pong-Ia Drang jusqu’en novembre. 20, laissant la zone autrefois fortement boisée Impropre à la dissimulation et à la couverture ennemies. La route d’évacuation des forces de la NVA vers le Cambodge a été réduite à un étroit couloir le long de la rivière Ia Drang, et les services de renseignement de L’ARVN ont estimé que les B-52 avaient rendu les deux tiers des forces ennemies trop faibles pour être efficaces au combat.,

le Fonctionnement d’Argent Baïonnette II/Fonctionnement De Phong

Sur Nov. Le 18, la 2e Brigade de la 1st Air Cavalry se déplaça à LZ Crooks, à environ 8 miles au nord-ouest de X-Ray, pour soutenir la Brigade aéroportée de L’ARVN dans sa mission de détruire les 334e et 634e bataillons restants du 32e régiment de la NVA. La brigade de cavalerie établit une base de tir d’artillerie à LZ Crooks, dirigée par le 2nd Battalion, 17th Field Artillery Regiment, et sécurisée par le 2nd Battalion, 5th Cavalry.

le Lieutenant Col., Ngo Quang Trongong, qui deviendra plus tard lieutenant général et est considéré comme le meilleur chef de combat du Sud-Vietnam, commandait la Brigade aéroportée de L’ARVN. Son conseiller américain était le Major Norman Schwarzkopf, futur commandant des forces américaines pendant la guerre du Golfe de 1991.

la Brigade aéroportée de L’ARVN a détruit trois Centres d’entraînement de la NVA, une cache d’équipement et des maisons 75. Ses troupes ont également tué 265 Viet Cong et capturé 58 armes dans deux embuscades le novembre. 20 et 24. Sur Nov., 26, après que l’ennemi s’est échappé dans son sanctuaire au Cambodge et que les combats ont pris fin, la Brigade aéroportée ARVN et le 1st Air Cav se sont retirés de la zone d’opérations.


L’équipage d’un bombardier B-52 revient d’une mission au Vietnam. Les bombes peintes sur le fuselage montrent le nombre de missions effectuées. (US Air Force)

Aftermath

même après la bataille, la NVA, ainsi que de nombreux États-Unis., et le personnel Sud-Vietnamien, ont eu l’impression qu’il s’agissait d’une attaque au sol américaine autonome de recherche et de destruction par les troupes du 1st Air Cav, qui ont été touchées par un ennemi plus important après avoir atterri à LZ X-Ray et ont obtenu l’aide de l’appui aérien, y compris les frappes B-52.

Une étude plus approfondie et approfondie des sources primaires montre que la bataille D’Ia Drang n’était qu’une composante d’un ARVN conjoint-États-Unis., opération, et le 1st Air Cav landing était une manœuvre de diversion destinée à faire passer les forces de la NVA d’une posture offensive à défensive et à en faire les cibles des bombardements de B-52, la poussée principale de l’opération.

Les rapports officiels après l’action ne précisaient pas clairement la stratégie de combinaison air-sol, qui n’était pas connue du public jusqu’à la découverte des notes personnelles de Knowles relatives à la bataille. En eux, il a utilisé les expressions « tigre par la queue » et  » attrapez le tigre par sa queue d’une autre direction., »

Knowles a révélé cette stratégie dans une lettre du 20 juin 1983 à Moore, qui avait demandé à L’ancien commandant adjoint de division ses souvenirs personnels de la bataille de LZ X-Ray. Moore n’a pas inclus la métaphore du tigre dans We Were Soldiers Once and and Young, mais la copie de la lettre de Knowles a été donnée au centre Vietnam et aux Archives de L’Université Texas Tech après sa mort en 2013. Il a été rendu public en octobre 2017.,

bien que la stratégie air-sol employée dans L’opération Long Reach ait détruit bon nombre des 6 000 soldats du front de campagne B3 de la NVA, elle n’a pas pu être reproduite avec le même succès dans d’autres opérations qui manquaient d’un avantage clé que les Américains et les Sud—Vietnamiens avaient à Ia Drang-les interceptions des communications des conseillers Chinois avec leur quartier général, une source de renseignements cruciaux pour la planification des frappes aériennes B-52. La NVA a ensuite cessé d’intégrer des conseillers chinois dans des unités de combat (bien que d’autres collaborations avec des conseillers Chinois se soient poursuivies), ce qui a mis fin aux fuites de renseignements.,

Tin Nguyen, le frère cadet du Général Nguyen Van Hieu, est un chercheur indépendant sur la guerre du Vietnam pour la période 1965-75. Ses recherches sont affichées à www.generalhieu.com.

Cet article a été publié dans le numéro D’Octobre 2018 de Vietnam.