lorsque 12 phoques ont été abattus et mutilés sur les côtes nord de l’Irlande en 2009, un commentateur a ironisé sur le fait que le suspect devait être un enfant perfectionnant ses compétences de tueur en série.
en grande partie grâce à des idées fausses et à des recherches inégales, l’idée que la triade de Macdonald (cruauté envers les animaux, mise au feu et énurésie au lit) indique que les enfants sont enclins au meurtre est devenue un stéréotype bien ancré. Cette formule facile porte une lourde charge, mais elle offre en fait peu pour la prédiction de la criminalité.,
comment a-t-il acquis le statut de fait?
en 1963, le psychiatre médico-légal J. M. Macdonald a observé dans un article intitulé « The Threat to Kill » que ces comportements (ainsi que deux autres) apparaissaient souvent chez ses patients les plus agressifs et sadiques. Macdonald avait comparé 48 patients psychotiques à 52 patients non psychotiques qui avaient tous menacé de tuer quelqu’un. (Note: L’étude portait sur ceux qui avaient menacé un acte violent, pas commis un.) Un peu plus de la moitié étaient des hommes, âgés de 11 à 83 ans.,
Macdonald s’est surtout appuyé sur l’observation clinique pour faire son évaluation et il ne croyait pas que l’étude avait une valeur prédictive. Quoi qu’il en soit, son groupe de recherche était restreint et peu représentatif.
malgré ces problèmes flagrants, d’autres chercheurs ont décidé que la notion de Macdonald méritait d’être testée.
quelques années après la publication de Macdonald, une équipe de psychiatres a divisé 84 délinquants incarcérés en deux groupes: non agressifs (53) et agressivement violents (31)., Ils ont constaté que les trois quarts des délinquants violents montraient des preuves d’un ou deux comportements de la Triade, et que 45% montraient les trois.
Mais leur étude, aussi, était petite et mal conçu. Lorsque d’autres chercheurs ont essayé de le reproduire avec des groupes beaucoup plus grands et de meilleurs contrôles, les résultats de personne ne se sont rapprochés.
néanmoins, certains criminologues ont appliqué la triade à diverses populations de délinquants, y compris—et surtout—les tueurs en série., Bien que certains délinquants violents aient des incendies excessifs, de la cruauté envers les animaux ou de l’énurésie au-delà de l’âge de cinq ans dans leurs antécédents, les trois comportements apparaissent rarement. D’autres comportements, tels que le mépris insensible, se produisent plus régulièrement.
En outre, certaines des données sur lesquelles des allégations sont faites au sujet de la relation de la triade avec le meurtre en série proviennent de livres ou de sites Web de True crime inexacts. De nombreux auteurs supposent aujourd’hui que le pouvoir prédictif de la triade de Macdonald a été largement prouvé.,
parmi les porte-parole les plus visibles sur cette relation figuraient d’anciens membres de l’Unité D’analyse comportementale du FBI. Au cours des années 1980 et 1990, ils ont fourni des preuves de leurs propres études, mais leurs recherches étaient également imparfaites.
alors qu’ils enseignaient l’analyse comportementale aux juridictions locales, plusieurs membres de l’Unité de science comportementale de l’époque ont interviewé des délinquants dans des prisons voisines. Sans aucun effort pour travailler dans un plan scientifique randomisé, ils ont recueilli des informations auprès de seulement 36 meurtriers condamnés, dont seulement 25 étaient des tueurs en série., Tous avaient volontairement accepté de parler. Une fois de plus, l’échantillon était trop problématique pour tirer des conclusions significatives.
pourtant, plusieurs agents ont utilisé ces données pour développer des théories et publier des articles. Ils ont constaté que près de la moitié des sujets provenaient de foyers monoparentaux, que les trois quarts avaient décrit un parent indifférent ou négligent, que la majorité avait des antécédents psychiatriques, que le QI moyen était normal, que les trois quarts avaient des paraphilies et que le même pourcentage avait signalé une expérience de violence.,
de plus, bien que les agents aient trouvé chez plusieurs de leurs sujets des preuves d’au moins un des facteurs de la triade de Macdonald, ils n’ont fourni aucune donnée sur le pourcentage qui avait les trois. L’énurésie, en haut de la liste, était évidente chez plus de délinquants que la cruauté envers les animaux, et pourtant des recherches récentes ont montré que l’énurésie n’est pas un indicateur d’inadaptation psychologique.
l’analyse des données de l’étude de la BSU a fait son chemin dans les textes criminologiques en tant que source fiable, et ce n’est que récemment que les chercheurs l’ont contestée.,
pour un mémoire de maîtrise, Kori Ryan a soumis une étude en 2009 qui contredit près d’un demi-siècle de revendications. Ryan a effectué l’examen le plus complet de la littérature à ce jour et a trouvé peu de soutien empirique à la valeur prédictive de la triade.
ensemble ou seuls, les comportements de la triade peuvent indiquer un enfant stressé avec de mauvais mécanismes d’adaptation ou une déficience développementale; un tel enfant a besoin de conseils et d’attention., Cependant, jusqu’à ce que nous concevions et réalisions de meilleures études empiriques que ce que nous avons vu jusqu’à présent, les chercheurs et les agences de presse devraient s’abstenir de déclarer que la triade identifie un futur tueur en série.
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