Linda Vester avait la réputation de couvrir des histoires difficiles. En tant que correspondante de guerre pour NBC News dans les années 90, elle a passé trois tours de service au Moyen-Orient et a pris deux affectations en Afrique.

mais il s’est avéré que sa plus grande bataille au travail n’était pas sur le terrain., Elle dit que c « était en tant que victime de harcèlement sexuel par Tom Brokaw, le légendaire journaliste qui a occupé le bureau d” ancrage pour « NBC Nightly News” pendant 22 années et a accueilli « aujourd » hui  » et  » Meet the Press. »

dans une série d’interviews avec Variety menées sur plusieurs mois, Vester a allégué que Brokaw avait physiquement essayé de la forcer à l’embrasser à deux reprises, l’avait tripotée dans une salle de conférence de NBC et s’était présentée à sa chambre d’hôtel sans y être invitée. Deux amis que Vester a raconté à l  » époque ont corroboré son histoire avec Variety, et elle a partagé ses entrées de journal de la période., Brokaw, qui est marié à Meredith Auld depuis 1962, n’a jamais été accusé publiquement de harcèlement sexuel.

dans une déclaration de lui fournie par un porte-parole de NBC News, Brokaw a déclaré à propos des allégations: « j’ai rencontré Linda Vester à deux reprises, à la fois à sa demande, il y a 23 ans parce qu’elle voulait des conseils concernant sa carrière à NBC. Les réunions ont été brèves, cordiales et appropriées, et malgré les allégations de Linda, Je n’ai fait aucune ouverture romantique envers elle à ce moment-là ou toute autre., »

Vester, qui avait 28 ans au moment de l’incident présumé, dit qu’elle n’a pas signalé la conduite de Brokaw à la police ou aux ressources humaines de NBC parce qu’elle avait peur que cela mette fin à sa carrière. Elle a quitté NBC en 1999 et a continué à ancrer sa propre émission sur Fox News jusqu’en 2006.

elle s’exprime maintenant, parce qu’elle croit que son histoire met en lumière la culture de NBC News, où elle croit que les patrons masculins ont traité leurs collègues féminines comme des objets., Après” Today  » co-animateur Matt Lauer a été congédié pour une conduite inappropriée impliquant un employé NBC novembre dernier, NBC a lancé un examen interne de ses pratiques, mais n’a pas amené une entreprise extérieure pour enquêter — une étape Vester croit est nécessaire pour fixer la culture de NBC.

« Ce Que Linda fait, comme d’autres avant elle l’ont fait, c’est de lui rendre des comptes véridiques dans l’espoir que d’autres femmes n’auront pas à endurer ce qu’elle a fait”, explique Ari Wilkenfeld, son avocat, qui a également représenté l’une des victimes du harcèlement sexuel de Lauer. « Linda ne cherche littéralement rien pour elle-même., Elle se présente à ses frais et à ses risques et périls. En étant prêt à aller sur le dossier, peut-être que cela encouragera d  » autres femmes courageuses à raconter leurs histoires.”

Voici Vester de l’histoire dans ses propres mots et dans la vidéo ci-dessus. (Remarque: le témoignage ci-dessous a été édité et condensé à partir de plusieurs longues conversations avec Vester, mais n’inclut pas le témoignage vidéo posté ici.)
Linda Vester: en septembre 1989, j’ai été embauchée à NBC News pour être soignée en tant que correspondante étrangère., Je venais de terminer un Fulbright au Moyen-Orient, et j’avais fait du travail indépendant pour CBS à Gaza. Quand j’interviewais à NBC, le réseau m’a offert un emploi où je pouvais gravir les échelons. Ils m’ont commencé en tant que chercheur, puis producteur sur le terrain, puis j’ai été envoyé à la filiale NBC Tampa pour obtenir plus d’expérience en ondes. Puis Saddam Hussein a envahi le Koweït et NBC a déclaré: « Nous avons besoin qu’elle fasse un rapport du Golfe. »J’y étais pendant toute la durée de la guerre du Golfe.,

après mon retour aux États-Unis, j’ai continué à travailler conjointement pour NBC et ses filiales, jusqu’à ce que je devienne correspondant à plein temps pour « Weekend Today” en 1993. À ce stade, à 28 ans, je suis l’un des plus jeunes correspondants du réseau. En août, j’ai été chargé de couvrir le voyage du Pape Jean-Paul à Denver.

nous étions au bureau de Denver, et il y avait une salle de conférence. Je suis là, et Tom Brokaw entre par la porte et me saisit par derrière et procède à me chatouiller de haut en bas de ma taille., J’ai sauté un pied et j’ai regardé un gars qui était le rédacteur en chef de « Nightly”, et sa mâchoire était suspendue ouverte. Personne n’a agi comme si quelque chose de mal se passait, mais j’ai été humilié. Je ne connaissais pas Brokaw à part dire bonjour dans le couloir. Il était l « homme le plus puissant du réseau, et j » étais la personne la plus junior, reportage pour une émission entièrement différente. Il était vraiment hors de la bleue.

Il y avait une culture à NBC News, selon mon expérience, où les femmes qui soulèvent des questions sur l’inconduite sont étiquetées comme des fauteurs de troubles. Cela peut torpiller votre carrière., Je le savais déjà, donc je ne voulais pas faire de problème. Je venais d’être embauché à temps plein, et je voulais pouvoir faire mon travail. J’ai fait de mon mieux pour me rassembler et continuer mon travail.

en ce qui concerne la prochaine fois que j’ai vu Brokaw, Je ne me souviens pas. Mais je sais quand il m’a agressé, c’était la première semaine de janvier 1994. J « étais à New York en mission pour » week-end aujourd  » hui. »Je me préparais à retourner à Washington D. C., où je vivais. Et j’étais assis à un bureau emprunté, quand J’ai reçu un message informatique de Tom Brokaw me demandant ce que je faisais ce soir-là.,

je le connaissais à peine et je ne travaillais pas pour son émission. Mais quand l’homme le plus puissant du réseau vous envoie un message informatique, vous lui répondez. J’ai donc répondu que j’avais quitté mon hôtel et que j’allais prendre la dernière navette pour Washington avant la tempête de neige.

il a écrit qu’il n’était pas une bonne idée. Il m’a demandé de rester à New York pour boire un verre. Et puis il a écrit un deuxième message qui disait: « non, trop risqué. »

à ce stade, mes antennes sont montées., J’ai essayé d’utiliser l’humour pour signaler que je n’étais pas intéressé par ce qu’il suggère, j’ai donc écrit, « je ne boire que du lait et des biscuits. »C’était la seule chose à laquelle je pouvais penser pour le moment, en espérant que cela le pousserait à réaliser que c’était inapproprié et que j’avais 30 ans de moins que lui.

ensuite, j’ai écrit une ligne qui essayait plus ostensiblement de lui faire prendre conscience que ce qu’il faisait était discutable. C’est dans mon journal. J’ai dit: « il n’y a rien que je voudrais plus qu’une grande conversation avec quelqu’un que j’admire, mais si les apparences sont une préoccupation, c’est valable., »J’essayais de dire que si vous craignez que cela ne semble pas, c’est parce que c’est faux. Je me suis immédiatement déconnecté du système, car cela montre que vous n’êtes plus disponible pour la discussion.

j’ai eu vraiment peur, alors j’ai appelé ma meilleure amie, qui était productrice au bureau de Washington, et je lui ai lu tous les messages à haute voix. Elle a dit: « il vous frappe et vous devez sortir de la situation. »J’ai été très secoué, alors que je me dirigeais vers le dîner. J’ai pris un taxi à L’aéroport pour prendre la navette pour DC, mais quand je suis arrivé à LaGuardia, j’avais raté mon vol., J’ai donc pris un taxi pour retourner à la maison Essex, Je suis rentré, j’ai mis le téléphone sur mes genoux et j’ai commencé à retourner les appels. Le voyage de chaque correspondant a été conservé dans un fichier central auquel tout le monde peut accéder, afin que tout le monde puisse dire où j’étais.

j’ai reçu trois appels dans la nuit. On était un ami. Un autre venait d’une source. Et le troisième était de Tom Brokaw. Il a dit qu’il venait commander du lait et des biscuits.

je me sentais impuissant à dire non. Il pourrait ruiner ma carrière. Je ne me souviens pas avoir dit: « Ok. »Je me souviens juste d’avoir été gelé. Je suis allé froid à l’intérieur et j’ai commencé à trembler., Et je me suis senti piégé parce qu’il n’était pas découragé par tout ce que j’avais dit auparavant. Ce n’était pas une demande. Il a insisté.

j’ai appelé à nouveau mon ami, et j’ai eu peur de mon esprit. Elle a dit: « Ok, je vais rester au téléphone avec vous, et espérons qu » il change d  » avis et ne se présente pas.” Environ 30 minutes plus tard, on frappa à la porte. Elle et moi réalisons tous les deux que C’est Tom. J’ai commencé à trembler.

j’ai ouvert la porte. Je demande de manière intentionnellement sceptique, en essayant de ralentir cela,  » que faites-vous ici?, »

il a répondu qu’il assistait à la fête de retraite de son directeur de scène et qu’il était dans le quartier. Il marchait devant moi et s’assit sur le canapé de mon bureau. Il pose son bras sur le dos du canapé et il dit: « j’aime notre rat-a-tat-tat.” Je pensais que c’était une déclaration bizarre.

je n’ai rien dit pour lui. Il était assis, et je me tenais en face de la table basse de lui à environ quatre pieds. Maintenant, je pouvais me sentir Tremblant. Alors que je me tenais là, j’ai demandé d’un ton frustré et effrayé: « Qu’est-ce que tu veux de moi?, »

et il m’a donné un air d’agacement comme s’il ne pouvait pas croire que je ne l’avais pas compris. Il a dit: « une affaire de plus qu’une affection passagère. »

je me suis battu pour savoir quoi dire, essayant de ne pas offenser un homme qui pourrait mettre fin à ma carrière. Alors j’ai protesté ,et j’ai dit: « Mais tu es marié et je suis catholique. »

et puis il m’a tiré un autre regard agacé et a dit d’un ton condescendant: « ne me dites pas que vous êtes comme Russert. »C’était une référence à Tim Russert, qui était célèbre catholique.

j’ai insisté, « je suis. »

Tom tapota le canapé, où il avait l’intention de m’asseoir., Je me suis assis, et j’avais tellement peur, je me suis coincé contre le dos du canapé et j’ai attrapé un coussin, parce que j’essayais de lui signaler avec mon langage corporel que j’étais à la fois effrayé et réticent. Juste pour être sûr de faire passer le message, j’ai évoqué un cas de harcèlement sexuel qui s’était produit au bureau de Washington D. C. ” Cela a causé beaucoup de douleur », ai-je dit.

C’est alors qu’il s’est penché et a appuyé un doigt sur mes lèvres. Il a dit, « C’est notre pacte. »

Il m’a attrapé derrière mon cou et a essayé de me forcer à l’embrasser., J’ai été choqué de sentir la quantité de force et toute sa force sur moi. Je pouvais sentir l’alcool sur son haleine, mais il était totalement sobre. Il a parlé clairement. Il avait le contrôle de ses facultés.

je me suis détaché et je me suis levé et j’ai dit: « Tom, Je ne veux pas faire ça avec toi. Si je le faisais, je partirais pour Londres avec une perte d’innocence et je ne veux pas prendre cette route. »Je venais d’être promu correspondant étranger au bureau de Londres.

il s’est assis là pendant ce qui ressemblait à des minutes et il a finalement dit: « je suppose que je devrais y aller.” Je l’ai dit, « Ouais., »Et il s’est levé et a essayé de m’embrasser à nouveau en sortant alors qu’il partait.

je me suis longtemps tenu à la porte en tremblant, et j’ai appelé mon amie pour lui dire que j’étais en sécurité. Je lui ai dit exactement ce qui s’était passé — chaque mot — et elle est restée au téléphone avec moi pendant un moment. Et puis, finalement, j’ai écrit tout ce qui s’était passé dans mon journal et je me suis endormi.

Le lendemain, je suis monté dans un avion de retour à DC et Brokaw m’a envoyé à plusieurs reprises des messages informatiques auxquels je refusais de répondre., Il m’a finalement envoyé un message en fin d’après-midi qui disait quelque chose comme: « je veux baisser la température à ce sujet. Appelez-moi.” Il posa son numéro de poste. J’ai senti que je devais l’appeler, non pas parce que je le voulais, mais parce qu’il était si puissant. Je ne me souviens pas textuellement de ce qu’il a dit. Mais je me souviens qu « il s » engageait dans la gymnastique verbale pour essayer de réviser ce qui s « était passé la veille de manière à donner l « impression qu » il avait commencé comme consensuel. Je n’ai pas approuvé cette révision des événements. J’ai été dégoûté.

Peu de temps après, j’ai déménagé à Londres., En mai 1995, c’était le 50e anniversaire de la VE journée, et tous les correspondants travaillaient sur des rapports pour une couverture différente. Tom était venu ancrer « Nightly News » de Londres.

je sors du bureau, je fais une histoire. Quand je reviens, J’ai trouvé que Tom avait laissé une petite note post-it carrée sur mon bureau qui disait: « du lait et des biscuits?”

Mon cœur se serra. J’ai pensé, « Oh, mon dieu. Pas cette fois. »J’espérais que si je sortais du bureau, je pourrais l’éviter. Mais j’avais mon ordinateur portable avec moi, et j’ai reçu un message de lui demandant ce que tout le monde faisait ce soir-là., C’était inapproprié parce que nous ne sommes pas amicaux et qu’il m’avait déjà attaqué. J’ai essayé d’être poli, signalant à nouveau que je n’étais pas intéressé.

j’ai écrit quelque chose comme,  » je ne sais pas ce que tout le monde fait, mais je sors avec des amis.”

« Où?” il voulait savoir.

malheureusement, j’ai répondu honnêtement à sa question. Je l’ai dit le nom du restaurant. Je pensais qu’il ne serait pas assez effronté pour se présenter à un restaurant où je suis avec d’autres personnes qui ne sont même pas à la télévision.

mais il l’a fait, puis il s’est invité dans mon appartement. Il n’a pas demandé. At-il dit., À ce stade, je suis heartsick. Je ne peux pas croire ce qui se passe de nouveau. Je ne peux pas croire que quelqu’un qui est censé être un journaliste décent soit aussi coercitif et dégoûtant. Je me souviens avoir déverrouillé ma porte de mon appartement et allumé les lumières et Tom passant devant moi. Il s’assoit dans mon salon et demande à boire. J’ai pris deux verres d’eau du robinet et je les ai posés sur la table.

Il a commencé à se vanter de lui-même et en particulier à se vanter de la façon dont il était un ami si proche de Bob Redford. Je suis déconcerté que le présentateur de NBC Nightly News se vante de ses amis stars de cinéma.,

Il tapote le canapé. Comme je suis assis, à contrecœur à nouveau, je regarde ses mains et j  » ai fait une note mentale de la façon dont ses jointures étaient enflées, un rappel de combien il était plus âgé que moi.

de la même manière qu’en 1994, il a tendu la main derrière mon cou et a essayé de forcer ma tête vers lui et de me forcer à l’embrasser. Je me suis cassé de nouveau. Je l’ai dit, « Vous devez aller. »Et incroyablement, il a dit: » Pouvez-vous me conduire à un taxi?” J’ai pensé, « Vous avez juste essayé de m’agresser, mais vous attendez que je vous marchez vers un taxi?, »

même si je sais que je n’étais en aucun cas en faute dans ce qui m’est arrivé avec Brokaw, j’ai quand même subi des années d’humiliation et d’isolement. J’espère vraiment qu’en racontant mon histoire et en éclairant cette lumière, Comcast comprendra pourquoi il est si essentiel d’embaucher un avocat extérieur pour enquêter sur ce problème profondément enraciné.