Tikal redécouverte: la plus grande ville Maya vient de devenir beaucoup plus grande

le parc national et le site du patrimoine mondial de l’UNESCO ont longtemps captivé les visiteurs, mais des recherches récentes changent la façon dont nous,

« Nous avons toujours su que Tikal était plus grand que ce que vous voyez aujourd’hui, car il y a tellement de bâtiments enfouis sous les vignes, comme celui-ci”, a déclaré le guide Carlos Lopez lors d’une visite récente en dirigeant l’attention de notre groupe sur ce qui semblait être une colline de végétation escarpée. « Mais maintenant, nous savons que toute cette région était le site d’une civilisation beaucoup plus grande et plus sophistiquée, peut-être aussi grande que la Grèce ou L’Égypte. »

l’ancienne ville maya du Nord du Guatemala remonte au 6ème siècle avant notre ère.,; 80 pour cent de celui-ci reste unexcavated, et de nombreux sites importants peuvent ne jamais être découverts, Lopez a expliqué. « Avec certains bâtiments, il est préférable de ne pas les nettoyer car les racines sont tellement entrelacées avec les pierres que l’excavation pourrait les faire tomber en morceaux. »

Mais grâce à une nouvelle technologie révolutionnaire de télédétection laser et de cartographie 3D connue sous le nom de LiDAR (Light Detection and Ranging), les scientifiques découvrent enfin certains des nombreux secrets de Tikal., Un projet de recherche lancé en 2016 et financé par L’organisation à but non lucratif Guatémaltèque PACUNAM a scanné la zone de 800 miles carrés, et le premier rapport des données résultantes, publié dans le magazine Science à la fin de 2018, a révélé une étonnante 61,000 structures encore cachées sous la canopée de la jungle. Les implications de leur présence changent déjà une grande partie de ce que nous pensions savoir sur la ville, son but et ses habitants.

réexamen d’une ancienne ville

Tikal était autrefois considéré comme un site religieux et culturel en raison de la splendeur de ses temples, le principal attrait du parc. Mais la cartographie LiDAR a montré qu’il s’agissait d’une vaste ville-état et d’un centre urbain de commerce, de commerce et de gouvernement, relié par 60 miles de larges avenues et de chaussées surélevées., Les analyses ont également révélé 140 miles carrés de terrasses arrosées par un système complexe de canaux d’irrigation, de réservoirs et de digues—preuve d’une agronomie étonnamment avancée.

en extrapolant à partir de ces cartes de haute technologie, les chercheurs pensent maintenant que Tikal était beaucoup plus densément peuplée qu’on ne le pensait: à son apogée (entre 650 et 800 de notre ère), elle pouvait abriter 7 à 11 millions de personnes-doublant peut—être les estimations précédentes d’environ 5 millions.,

peut-être la révélation la plus excitante est la proéminence des fortifications défensives et une forteresse autrefois inconnue, récemment nommée La Cuernavilla, avec des remparts, des douves et des tours de guet. La découverte a bouleversé les idées sur la société maya, indiquant qu’elle était peut-être plus violente et guerrière qu’on ne le pensait auparavant.

et en plus des projets de recherche à grande échelle, les efforts locaux élargissent également notre compréhension de Tikal, comme le musée ouvert en 2017 au boutique hôtel Las Lagunas situé à proximité. La collection d’artefacts amassés sur 60 ans par le propriétaire de l’hôtel, Edgar Castillo, comprend des statues de pierre, des poteries finement peintes, des colliers élaborés, des boutons sculptés et même des crânes avec des dents incrustées de jade., Chaque article est qualifié et enregistré par le gouvernement du Guatemala (contrairement à de nombreuses collections privées), et ensemble, ils aident les visiteurs à comprendre un peu plus sur l’artisanat riche et avancé de la civilisation Maya. Les clients de l’hôtel peuvent visiter le musée à tout moment gratuitement, et il est ouvert aux autres visiteurs pour un nominal de cinq dollars.

une expérience améliorée

toutes ces nouvelles connaissances n’ont pas encore changé le parc tel qu’il apparaît aux visiteurs car la plupart des sites révélés par la cartographie LiDAR restent inaccessibles., Mais comme Lopez nous a guidés parmi les mêmes temples et structures que des centaines de milliers avaient visités auparavant, notre connaissance que ces bâtiments faisaient partie d’une vaste métropole a rendu une expérience déjà passionnante d’autant plus excitante.

Nous sommes restés stupéfaits à notre premier aperçu de L’extraordinaire complexe de temples, de palais et de monuments qui a valu à Tikal le statut de Parc national en 1955 et de site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1979. C’était la Cour de L’Acropole centrale, un imposant palais royal à plusieurs étages construit d’énormes blocs de calcaire empilés comme des Legos., Contrairement à D’autres ruines mayas, telles que Tulum et Chichén Itzá, presque toutes les structures de Tikal sont ouvertes et sans restriction, nous avons donc gravi les escaliers raides du célèbre bâtiment pour explorer les rangées de pièces, admirant les linteaux en pierre sculptée, jetant un coup d’œil à travers les fenêtres au fur et à mesure et nous interrogeant

« ces jungles sont encore pleines de mystères, et nous ne sommes qu’au début de tout comprendre., »

réparti sur un site gigantesque et relié par des chemins forestiers sinueux, Tikal peut prendre plusieurs jours pour explorer en profondeur. Mais Lopez, le guide officiel de Las Lagunas, sait ce qu’il a appelé « chemins secrets”, ce qui l’a aidé à tenir sa promesse de nous montrer tout ce qui a de l’importance en une journée.

de L’Acropole Centrale, Lopez nous conduit sur un court chemin vers la plus grande ediface de Tikal, le temple I imminent de 180 pieds (également appelé Temple du Jaguar ou Temple D’Ah Cacao, le souverain y a été enterré)., Juste en face de l’énorme Grand Plaza qui fait face au temple est le tout aussi imposant Temple 2. Aussi appelé le Temple des masques, il a été construit pour honorer la femme D’Ah Cacao et est flanqué de l’Acropole Nord et d’une série de stèles en pierre sculptée, ou piédestaux, recouverts de symboles complexes racontant l’histoire de ceux qui ont vécu ici.,

Lopez a expliqué que deux fois par an à l’équinoxe, le soleil s’aligne de telle sorte que L’ombre du temple D’Ah Cacao tombe sur celle de sa femme, une démonstration de la maîtrise de l’archéoastronomie des Mayas qui permet symboliquement au couple de toucher à travers le temps et la mort.

de là, un autre chemin nous a conduits au Temple IV, qui est si haut que l’escalader nous a mis au-dessus de la canopée de la jungle. À proximité, une plate-forme d’observation nous a soulevés encore plus haut au-dessus des arbres, et c’est ici que nous avons été le plus fortement rappelés des résultats de la cartographie LiDAR. Les temples et les palais que nous avions passés toute la journée à apprendre semblaient soudainement comme une si petite partie de la ville. Devant nous, nous pouvions voir les sommets de pyramides encore non sculptées percer la mer de vert qui s’étendait à l’horizon dans toutes les directions, attendant d’être explorées.,

continuer à percer le mystère

ce que nous avons appris de la cartographie LiDAR jusqu’à présent ne fait que rayer la surface de Tikal, et beaucoup de ses mystères restent non résolus, y compris pourquoi il a été soudainement abandonné vers 900 de notre ère.les chercheurs ne sont toujours pas d’accord sur une explication pour la chute de la ville, mais les facteurs contributifs les plus probables sont la croissance démographique insoutenable, la déforestation, la sécheresse et les mauvaises récoltes—théories maintenant étayées par cette nouvelle compréhension de la densité de population de la région.,

« nous pensons que les gens se sont emballés et ont fui vers la côte et dans les hautes terres; les Mayas qui vivent dans les villages autour du lac Atitlán peuvent être venus de cette région”, nous a dit Lopez au sommet du Temple IV, balayant une main vers le sud-est, en direction de ce plan d’eau à plus de 400,

Les réponses à ces questions et à d’autres peuvent arriver plus tôt que tard—à la fin de ce qui devrait être une enquête de trois ans, L’initiative LiDAR de PACUNAM prévoit d’avoir cartographié 5,000 miles carrés des basses terres Guatémaltèques, qui comprend les 800 miles carrés de Tikal qui ont été couverts jusqu’à présent. L’image ne deviendra plus vivante que pour les visiteurs dans 10 ou 20 ans. ” Ces jungles sont encore pleines de mystères, et nous ne sommes qu’au début de tout comprendre », a déclaré Lopez. « C’est un moment très excitant d’être à Tikal., »

>>suivant: de beaux endroits abandonnés à travers le monde que vous pouvez réellement visiter