Act One

la narration d’ouverture explique le contexte de Salem et des colons puritains du Massachusetts, que le narrateur dépeint comme une société théocratique isolée en conflit constant avec les Amérindiens. Le narrateur suppose que le manque de libertés civiles, l’isolement de la civilisation et le manque de stabilité dans la colonie ont provoqué des tensions internes latentes qui contribueraient aux événements décrits dans la pièce.

le reste de L’acte un se déroule dans le grenier du pasteur local, le révérend Samuel Parris., Sa fille de dix ans, Betty Parris, est immobile. La veille au soir, le Révérend Parris découvrit Betty, d’autres filles, et son esclave barbadienne, Tituba, dansant nus dans la forêt et engagés dans une sorte de rituel païen. Le village est en proie à des rumeurs de sorcellerie et une foule se rassemble devant la maison du Révérend Parris. Parris craint que cet événement ne le démette de son poste de prédicateur de la ville., Il interroge le meneur apparent des filles, sa nièce Abigail Williams, que Parris a été forcé d  » adopter après que ses parents ont été brutalement tués dans la guerre du roi Philippe. Abigail nie qu’ils étaient engagés dans la sorcellerie, affirmant qu’ils avaient dansé. Ensuite, le riche et influent Thomas Putnam et sa femme, Ann arrivent. À la demande des Putnams, Parris révèle à contrecœur qu’il a invité le révérend John Hale, un expert en sorcellerie et en démonologie, à enquêter et part s’adresser à la foule.,

Les autres filles impliquées dans l’incident rejoindre Abigail et brièvement soulevé Betty, qui tente de sauter par la fenêtre. Abigail contraint et menace les autres de « s’en tenir à leur histoire » de simplement danser dans les bois. Les autres filles ont peur de la vérité révélée (en réalité, elles ont essayé de conjurer une malédiction contre Elizabeth Proctor) et d’être étiquetées sorcières, alors elles vont avec Abigail. Betty s’évanouit alors dans l’inconscience.

John Proctor, un fermier local et mari d’Elizabeth, entre., Il envoie les autres filles (y compris Mary Warren, la femme de chambre de sa famille) et confronte Abigail, qui lui dit qu’elle et les filles ne pratiquaient pas la sorcellerie. Il est révélé Qu’Abigail a déjà travaillé comme servante pour les Proctors, et Qu’elle et John ont eu une liaison, pour laquelle elle a été renvoyée. Abigail nourrit toujours des sentiments pour John et croit qu’ils sont réciproques, mais John nie cela. Abigail se moque avec colère de John pour avoir nié ses vrais sentiments pour elle. Comme ils se disputent, un psaume est chanté dans la pièce en bas. Betty se lève et commence à crier.

Apoc., Parris retourne dans la chambre et divers villageois arrivent: Thomas et sa femme, Ann, la femme locale respectée Rebecca Nurse, et le voisin du Putnam, le fermier Giles Corey. Les villageois, qui n’avaient pas entendu l’argument, supposent que le chant du psaume par les villageois dans une pièce en dessous avait provoqué les cris de Betty. Des Tensions entre eux apparaissent bientôt. Mme Putnam est une mère endeuillée sept fois; elle blâme la sorcellerie pour ses pertes et la maladie de Betty. Rebecca est rationnelle et suggère d’appeler un médecin à la place. M. Putnam et Corey se disputent la propriété foncière., Parris est mécontent de son salaire et de ses conditions de vie en tant que ministre, et accuse Proctor de diriger une conspiration pour l’évincer de l’Église. Abigail, debout tranquillement dans un coin, est témoin de tout cela.

le Révérend Hale arrive et commence son enquête. Avant de partir, Giles remarque fatalement qu’il a remarqué que sa femme lisait des livres inconnus et demande à Hale de s’y intéresser. Hale interroge de près le Révérend Parris, Abigail et Tituba sur les activités des filles dans les bois. Au fur et à mesure que les faits émergent, Abigail affirme que Tituba l’a forcée à boire du sang., Tituba rétorque Qu’Abigail l’a suppliée de conjurer une malédiction mortelle. Parris menace de fouetter Tituba à mort si elle n’avoue pas la sorcellerie. Tituba tombe en panne et prétend faussement que le diable l’ensorcelle, elle et les autres habitants de la ville. Avec L’aide de Hale et Putnam, Tituba accuse Sarah Osborne et Sarah Good de sorcellerie. Mme Putnam identifie Osborne comme son ancienne sage-femme et affirme qu’elle a dû tuer ses enfants. Abigail décide de jouer avec Tituba afin d’empêcher les autres de découvrir sa liaison avec Proctor, dont elle avait essayé de maudire la femme par jalousie., Elle bondit, commence à se contorsionner sauvagement, et nomme Osborne et Good, ainsi que Bridget Bishop comme ayant « dansé avec le diable ». Betty se lève soudainement et commence à imiter les mouvements et les mots D’Abigail, et accuse George Jacobs. Alors que le rideau se ferme, les trois continuent leurs accusations alors que Hale ordonne l’arrestation des personnes nommées et envoie des juges pour les juger.,

acte deux

dans une deuxième narration, le narrateur compare la colonie à la société de l’après-Seconde Guerre mondiale, présentant le fondamentalisme puritain comme étant similaire aux normes culturelles aux États-Unis et en Union soviétique. De plus, les craintes de satanisme après des incidents en Europe et dans les colonies sont comparées aux craintes du communisme après sa mise en œuvre en Europe de l’est et en Chine pendant la guerre froide. (Encore une fois, la narration n’est pas présente dans toutes les versions).

le reste de L’acte deux se déroule dans la maison des Proctors., John et Elizabeth sont incrédules que près de quarante personnes ont été arrêtées pour sorcellerie sur la base des déclarations D’Abigail et les autres filles. John sait que leur possession apparente et les accusations de sorcellerie sont fausses, comme Abigail lui a dit autant quand ils étaient seuls ensemble dans le premier acte, mais ne sait pas comment avouer sans révéler l  » affaire. Elizabeth est déconcertée d’apprendre que son mari était seul avec Abigail. Elle croit que John convoite toujours Abigail et lui dit que tant qu’il le fera, il ne se rachètera jamais.,

Mary Warren entre et donne à Elizabeth un « poppet » (marionnette ressemblant à une poupée) qu’elle a fabriqué au tribunal ce jour-là alors qu’elle était assise comme témoin. Mary dit que trente – neuf ont été arrêtés jusqu’à présent accusés de sorcières, et ils pourraient être pendus. Mary dit aussi que Goody Osburn sera pendu, mais la vie de Sarah Good est en sécurité parce qu’elle a avoué qu’elle avait fait un contrat avec Lucifer (Satan) pour tourmenter les chrétiens. Irrité que Mary néglige ses devoirs, John menace de la battre., Mary rétorque qu’elle est maintenant fonctionnaire à la cour, elle doit y aller quotidiennement et elle a sauvé la vie D’Elizabeth ce jour-là, car Elizabeth a été accusée de sorcellerie et devait être arrêtée jusqu’à ce que Mary parle pour sa défense. Mary refuse d’identifier L’accusateur D’Elizabeth, mais Elizabeth suppose avec précision que ce doit être Abigail. Elle implore John d’aller au tribunal et de dire aux juges Qu’Abigail et le reste des filles font semblant. John est réticent, craignant que cela ne l’oblige à révéler publiquement son adultère passé.,

Le Révérend Hale arrive, déclarant qu’il interviewe toutes les personnes nommées dans les procédures, y compris Elizabeth. Il mentionne que Rebecca Nurse a également été nommée, mais admet qu « il doute d » elle une sorcière en raison de son extrême piosité, bien qu  » il souligne que tout est possible. Hale est sceptique quant à la dévotion des Procteurs au christianisme, notant qu’ils ne vont pas régulièrement à l’Église et qu’un de leurs trois fils n’a pas encore été baptisé; John répond que c’est parce qu’il n’a aucun respect pour Parris., Mis au défi de réciter les dix commandements, Jean oublie fatalement « tu ne commettras pas d’adultère ». Quand Hale la questionne, Elizabeth est en colère qu’il ne questionne pas Abigail en premier. Incertain de la façon de procéder, Hale se prépare à prendre son congé. À la demande d’Elizabeth, John dit à Hale qu’il sait que les afflictions de la jeune fille sont fausses. Quand Hale répond que de nombreux accusés ont avoué, John fait remarquer qu’ils étaient tenus d’être pendus s’ils ne le faisaient pas; Hale reconnaît à contrecœur ce point.,

soudain, Giles Corey et Francis Nurse entrent dans la maison et informent John et Hale que leurs deux femmes ont été arrêtées pour sorcellerie; Martha Corey pour avoir lu des livres suspects et Rebecca Nurse pour avoir sacrifié des enfants. Une troupe dirigée par le greffier Ezekiel Cheever et le maréchal George Herrick arrive peu après et présente un mandat d’arrêt contre Elizabeth, à la grande surprise de Hale. Cheever ramasse le coquelicot sur la table D’Elizabeth et trouve une aiguille à l’intérieur., Il informe John qu « Abigail a eu une crise induite par la douleur plus tôt dans la soirée et une aiguille a été trouvée coincée dans son estomac; Abigail a affirmé qu « Elizabeth l » a poignardée avec l  » aiguille par sorcellerie, en utilisant un coquelicot comme conduit. John amène Mary dans la pièce pour dire la vérité; Mary affirme qu’elle a fait la poupée et y a collé l’aiguille, et Qu’Abigail l’a vue le faire. Cheever n’est pas convaincu et se prépare à arrêter Elizabeth.,

John devient très en colère, déchirant le mandat d’arrêt en lambeaux et menaçant Herrick et Cheever avec un mousquet jusqu’à ce Qu’Elizabeth le calme et se rend. Il traite Hale de lâche et lui demande pourquoi toutes les déclarations des accusateurs ne sont pas contestées. Hale est en conflit, mais suggère que ce malheur est peut-être arrivé à Salem à cause d’un grand crime secret qui doit être mis en lumière. Prenant cela à cœur, John ordonne à Mary d’aller au tribunal avec lui et d’exposer les mensonges des autres filles, et elle proteste avec véhémence., Au courant de L’affaire de John, elle l’avertit Qu’Abigail est prête à l’exposer si nécessaire. John est choqué mais détermine que la vérité doit prévaloir, quel qu’en soit le coût personnel.

acte trois

le troisième acte a lieu trente-sept jours plus tard au Tribunal général de Salem, lors du procès de Martha Corey. Francis et Giles interrompent désespérément la procédure, exigeant d’être entendus. La cour est en retrait et les hommes jetés hors de la pièce principale, se réunissant à nouveau dans une pièce adjacente., John Proctor arrive avec Mary Warren et ils informent le sous-gouverneur Danforth et le juge Hathorne des mensonges des filles. Danforth informe alors un John inconscient Qu’Elizabeth est enceinte, et promet de l’épargner de l’exécution jusqu’à la naissance de l’enfant, dans l’espoir de persuader John de retirer son cas. John refuse de reculer et soumet une déposition signée par quatre-vingt-onze habitants attestant du bon caractère d’Elizabeth, Rebecca Nurse et Martha Corey. Herrick atteste également de la véracité de John.

la déposition est rejetée par Parris et Hathorne comme illégale. Rév., Hale critique la décision et exige de savoir pourquoi les accusés sont interdits de se défendre. Danforth répond qu’étant donné la « nature invisible » de la sorcellerie, on ne peut faire confiance à la parole des accusés et de leurs avocats. Il ordonne ensuite que les quatre-vingt-onze personnes nommées dans la déposition soient arrêtées pour interrogatoire. Giles Corey soumet sa propre déposition, accusant Thomas Putnam d’avoir forcé sa fille à accuser George Jacobs afin d’acheter ses terres (car les sorcières condamnées doivent confisquer tous leurs biens)., Lorsqu’on lui demande de révéler la source de ses informations, Giles refuse, craignant qu’il ou elle soit également arrêté. Lorsque Danforth le menace d « arrestation pour outrage, Giles fait valoir qu » il ne peut pas être arrêté pour  » outrage à une audience. »Danforth déclare alors le tribunal en séance et Giles est arrêté.

John soumet la déposition de Mary, qui déclare qu’elle a été contrainte d’accuser des gens par Abigail. Abigail nie les affirmations de Mary selon lesquelles ils font semblant, et se tient à son histoire sur le coquelicot., Lorsqu’elle est mise au défi par Parris et Hathorne de « faire semblant d’être possédée », Mary a trop peur pour s’y conformer. John attaque le personnage D’Abigail, révélant qu’elle et les autres filles ont été prises en train de danser nues dans les bois par le Révérend Parris la nuit du prétendu « envoûtement » de Betty Parris. Quand Danforth commence à interroger Abigail, elle prétend que Mary a commencé à l’ensorceler avec un vent froid et John perd son sang-froid, appelant Abigail une pute., Il avoue leur liaison, dit qu  » Abigail a été viré de sa maison à ce sujet et qu « Abigail essaie d » assassiner Elizabeth afin qu « elle puisse » danser avec moi sur la tombe de ma femme. »

Danforth fait venir Elizabeth pour confirmer cette histoire, interdisant à quiconque de lui parler du témoignage de John. Ignorant la confession publique de John, Elizabeth craint Qu’Abigail ait révélé L’affaire afin de discréditer John et ment, disant qu’il n’y avait pas d’affaire, et qu’elle a renvoyé Abigail par suspicion sauvage., Hale supplie Danforth de reconsidérer son jugement, convenant maintenant Qu’Abigail est « fausse », mais en vain; Danforth rejette ce témoignage basé uniquement sur L’affirmation antérieure de John selon laquelle Elizabeth ne mentirait jamais.

la Confusion et l’hystérie commencent à envahir la pièce. Abigail et les filles courent en criant, affirmant que L’esprit de Mary les attaque sous la forme d’un oiseau jaune, que personne d’autre n’est capable de voir., Quand Danforth dit à Mary de plus en plus désemparée qu’il la condamnera à la pendaison, elle se joint aux autres filles et se rétracte toutes ses allégations contre elles, affirmant que John Proctor l’a forcée à la retourner contre les autres et qu’il héberge le diable. Jean, désespéré et ayant abandonné tout espoir, déclare que « Dieu est mort », et est arrêté. Furieux, le Révérend Hale dénonce la procédure et quitte le tribunal.

acte quatre

acte Quatre a lieu trois mois plus tard dans la prison de la ville, tôt le matin., Tituba, partageant une cellule avec Sarah Good, semble être devenu fou de toute l’hystérie, entendant des voix et prétendant maintenant parler à Satan. Le maréchal Herrick, déprimé d’avoir arrêté tant de ses voisins, s’est tourné vers l’alcoolisme. De nombreux villageois ont été accusés de sorcellerie; la plupart ont avoué et ont été condamnés à de longues peines de prison et leurs biens saisis par le gouvernement; Douze ont été pendus; sept autres doivent être pendus au lever du soleil pour avoir refusé d’avouer, dont John Proctor, Rebecca Nurse et Martha Corey., Giles Corey a été torturé à mort en pressant alors que le tribunal tentait en vain d’extraire un plaidoyer; en se retirant, Giles s’est assuré que ses fils recevraient ses terres et ses possessions. Le village est devenu dysfonctionnel avec tant de personnes en prison ou mortes, et avec l’arrivée de nouvelles de rébellion contre les tribunaux à Andover, à proximité, les murmures abondent d’un soulèvement à Salem. Abigail, craignant les conséquences, vole les économies de Parris et disparaît sur un navire pour L’Angleterre avec Mercy Lewis.,

Danforth et Hathorne sont retournés à Salem pour rencontrer Parris, et sont surpris d’apprendre que Hale est revenu et rencontre le condamné. Parris, qui a tout perdu à cause D’Abigail, rapporte qu’il a reçu des menaces de mort. Il supplie Danforth de reporter les exécutions afin d’obtenir des aveux, espérant éviter d’exécuter certains des citoyens les plus réputés de Salem. Hale, profondément pris de remords et se blâmant pour l’hystérie, est retourné conseiller le condamné à avouer faussement et éviter l’exécution., Il presse Danforth de gracier les sept autres et de mettre toute l’affaire derrière eux. Danforth refuse, déclarant que la grâce ou le report mettrait en doute la véracité des aveux et des pendaisons antérieurs.

Danforth et Hale convoquent Elizabeth et lui demandent de persuader John de se confesser. Elle est amère envers Hale, à la fois pour avoir douté d’elle plus tôt et pour avoir voulu que John cède et ruine sa bonne réputation, mais accepte de parler avec son mari, ne serait-ce que pour lui dire au revoir. Elle et John ont une longue discussion, au cours de laquelle elle le félicite de tenir et de ne pas avouer., John dit qu’il refuse d’avouer non pas par conviction religieuse, mais par mépris pour ses accusateurs et le tribunal. Les deux se réconcilient finalement, Elizabeth pardonnant à John et attristé par la pensée qu’il ne peut pas se pardonner et voir sa propre bonté. Sachant dans son cœur que c’est la mauvaise chose pour lui de faire, John accepte d’avouer faussement s’être livré à la sorcellerie, décidant qu’il n’a ni désir ni droit d’être un martyr.

Danforth, Hathorne et un Parris soulagé demandent à John de témoigner de la culpabilité des autres détenus et des exécutés., Jean refuse, disant qu’il ne peut rendre compte que de ses propres péchés. Danforth est déçu par cette réticence, mais à L’insistance de Hale et Parris, permet à John de signer une confession écrite, qui sera affichée sur la porte de l’église à titre d’exemple. John est méfiant, pensant que sa confession verbale est suffisante. Alors qu « ils le pressent plus loin, John signe finalement, mais refuse de remettre le papier, déclarant qu » il ne veut pas que sa famille et surtout ses trois fils soient stigmatisés par la confession publique. Les hommes se disputent jusqu’à ce que Proctor renonce entièrement à ses aveux, déchirant le document signé., Danforth appelle le shérif et John est emmené, pour être pendu. Face à une rébellion imminente, Putnam et Parris courent frénétiquement pour Supplier Proctor de se confesser. Hale, coupable de la mort de John, supplie Elizabeth de parler à John mais elle refuse, déclarant que John a « trouvé sa bonté ».