Le 9 mai 1980, le combat très attendu entre le champion WBC en titre invaincu « Sugar » Ray Leonard et l’ancien champion incontesté des poids légers et le-alors numéro un classé welterweight concurrent Roberto Durán a été annoncé. Le combat, qui devait avoir lieu un peu plus d’un mois après son annonce officielle le 20 juin, aurait lieu au Stade Olympique de Montréal, là où Leonard avait remporté la médaille D’or olympique quatre ans auparavant., Entrant dans le combat, Leonard et Durán étaient deux des meilleurs combattants du sport, Leonard était parfait 27-0 et avait capturé le titre WBC des poids Welt en décembre précédent après avoir assommé le futur hall-of-famer Wilfred Benítez et ensuite fait une première défense réussie contre Dave Boy Green en mars 1980. Durán avait récemment terminé une course de six ans en tant que champion léger avant de passer à welterweight où il a compilé un dossier 8-0 avant D’affronter Leonard., Le combat devait être le plus gros gain de l’histoire de la boxe et Leonard et Durán devaient faire les plus gros gains de leur carrière à 9 millions de dollars et 1,5 million de dollars respectivement.

juste avant le combat, Leonard et Durán recevraient des frayeurs de santé. Durán a subi un examen cardiaque de deux heures et après que son ECG a révélé une anomalie dans son rythme cardiaque, un cardiologue a été appelé et a déterminé que l’anomalie était fréquente chez un athlète bien entraîné et Durán a été autorisé à se battre., Leonard, quant à lui, a affirmé qu « il avait été frappé par un » virus », bien que son entraîneur ait déclaré  » s « il avait un virus, ce n » était pas si grave ou j  » en aurais entendu parler. »