la succession secondaire est la série de changements communautaires qui ont lieu sur un habitat précédemment colonisé, mais perturbé ou endommagé. Les exemples incluent les zones qui ont été débarrassées de la végétation existante (comme après l’abattage d’arbres dans un bois) et les événements destructeurs tels que les incendies.

la succession secondaire est généralement beaucoup plus rapide que la succession primaire pour les raisons suivantes:

  • Il existe déjà une banque de graines de plantes appropriées dans le sol.,

  • systèmes racinaires non perturbés dans le sol, les souches et autres parties de plantes provenant de plantes existantes peuvent se régénérer rapidement.

  • la fertilité et la structure du sol ont également déjà été considérablement modifiées par des organismes antérieurs pour le rendre plus adapté à la croissance et à la colonisation.

le site du projet Heathland au Woodland Education Centre fournit un bon exemple de relève secondaire en action. La zone a été défrichée de forêts mixtes, avec un sous-étage de rhododendrons, en 1993 (photo ci-dessus)., Il a ensuite été traité avec du Roundup, un herbicide biodégradable, pour nettoyer le site de toute végétation existante.

le site a depuis été divisé en neuf bandes différentes et il a été autorisé à se régénérer naturellement. Différentes méthodes de gestion sont utilisées sur les bandes, dans le but de déterminer quelle est la meilleure méthode pour régénérer les Landes.

l’une des bandes a été laissée intacte pour servir de bande de contrôle. C’est cette bande qui fournit un excellent exemple de succession secondaire.,

initialement (1996), la bande témoin était dominée par des graminées telles que le Yorkshire Fog (Holcus lanatus) et le Common Bent (Agrostis capillaris). La Bruyère (Calluna vulgaris) était présente en petites quantités, ainsi que L’Ajoncs D’Europe (Ulex europaeus) et des semis d’arbres, tels que le bouleau (Betula spp).

 En Mai 1998, deux ans plus tard, l’ajonc avait augmenté de plus de 1 mètre de haut, font de l’ombre à la plupart de l’herbe et de la Bruyère.
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En 2002, l’Ajonc avait atteint des sommets de plus de 2,5 mètres. L’effet d’ombrage était presque complet et toutes les herbes et plantes herbacées avaient été éliminées en dessous. Seules quelques espèces de mousse extrêmement tolérantes à l’ombre sont restées.

des ronces entrelacées à travers les ajoncs et les jeunes arbres du bouleau (Betula spp.), Le noisetier (Corylus avellana), le sycomore (Acer pseudoplanatus) et le saule (Salix spp.) avait grandi largement parmi les Ajoncs.,

Rhododendron (Rhododendron ponticum) faisait également partie des plantes régénératrices.
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En 2004, les Ajoncs et les espèces d’arbres ont été bien plus de 3m de haut.

les branches inférieures des grands Ajoncs étaient mortes et il était devenu très clairsemé en dessous. Cependant, le sol était encore fortement ombragé et la plupart du temps dépourvu de couverture végétale.

Les ronces ont grimpé dans la partie supérieure de la bande.,

Finalement, l’Ajonc seront ombragées par le développement des arbres. Avec le temps, la bande deviendra un bois miniature. Cependant, ce ne sera pas le point culminant de la succession.

le Rhododendron formera un sous-étage sous les arbres matures. L’effet d’ombrage extrême du Rhododendron empêchera quoi que ce soit de pousser en dessous. Lorsque les arbres matures finiront par mourir, il n’y aura pas de semis d’arbres ou d’espèces pionnières capables de les remplacer et le Rhododendron prendra complètement le relais.,

sans intervention, le stade climax de la succession sera le Rhododendron. Cette espèce non indigène cause d’importants dommages écologiques aux habitats indigènes.