l’affaissement géologique implique la décantation ou l’enfoncement d’un corps de roche ou de sédiment. L’affaissement est un type de gaspillage de masse, ou mouvement de masse-transport de grands volumes de matériaux terrestres principalement par gravité. L’affaissement peut survenir à la suite d’événements naturels ou d’origine humaine.

Les tremblements de terre sont généralement associés à l’affaissement., Lorsque deux blocs de la croûte terrestre glissent l’un contre l’autre, provoquant un tremblement de terre, un mouvement du sol peut se produire, soulevant ou abaissant la surface du sol. Au cours du tremblement de terre du Vendredi saint de L’Alaska 1964, une zone d’au moins 70,000 sq mi (180,000 km carrés), une grande partie de la côte, s’est calmée 3 ft (1 m) ou plus—certaines zones inondent maintenant à marée haute.

Une autre façon que les tremblements de terre peuvent provoquer un affaissement est en diminuant rapidement la capacité portante, ou la résistance, des matériaux de terre meuble, ou des sédiments, en raison de la liquéfaction., La liquéfaction se produit lorsque les vibrations d’un tremblement de terre ou d’une autre perturbation font perdre temporairement aux sédiments saturés d’eau leur contact grain à grain, ce qui leur confère leur capacité de charge. Pendant un instant, le poids des matériaux sus-jacents n’est supporté que par l’eau entre les grains. Un instant plus tard, lorsque les grains commencent à se déposer, le poids des sédiments sus-jacents (ou des bâtiments) oblige les grains à se rapprocher et la terre à s’affaisser.,

lors du tremblement de terre de 1989 le long de la faille de San Andreas en Californie, certains des dommages les plus graves se sont produits dans le quartier Marina de San Francisco. Des bâtiments ont été construits sur d’anciens dépôts de Baie, des sédiments saturés d’eau non consolidés, qui, lorsqu’ils ont été secoués par le tremblement de terre, ont temporairement perdu leur force en raison de la liquéfaction. Dans le quartier de Marina, les sédiments qui supportaient auparavant de grands bâtiments se sont rapidement transformés en un matériau semblable à de la boue qui ne pouvait plus supporter le poids d’un bâtiment.

un autre exemple d’affaissement naturel peut être trouvé dans les régions où les grottes sont communes., Les grottes se forment lorsque l’eau souterraine dissout le calcaire et l’emporte. Les espaces vides qui en résultent deviennent de plus en plus grands au fil du temps jusqu’à devenir les caractéristiques que nous appelons des grottes.

Si le calcaire se dissout assez longtemps, le trou (grotte) qui se forme devient trop grand pour supporter le poids de ses parois. Dans un tel cas, le plafond de la grotte disparaissent, soit lentement ou dans un effondrement catastrophique, formant une vaste dépression à la surface, connu comme un gouffre. Si les conditions sont bonnes, le gouffre peut éventuellement se remplir d’eau, formant un lac., Un paysage contenant de nombreux gouffres secs ou remplis d’eau formés par la dissolution du calcaire est appelé topographie karstique.

Une autre cause D’affaissement est l’éruption volcanique. Que la roche en fusion, ou magma, est perdu soudainement et de façon spectaculaire,comme dans le Mont. L’éruption de St. Helens du 18 mai 1980, ou la lente coulée de lave (magma coulant à la surface), comme cela se produit dans les îles hawaïennes, l’affaissement des terres devrait suivre. Le matériel éjecté de l’intérieur de la terre laisse un espace vide qui doit être rempli d’une manière ou d’une autre., Dans de nombreux cas, une grande partie de la croûte sus—jacente—ainsi que les caractéristiques géologiques et humaines qui y sont attachées-s’effondre à l’intérieur de la terre, formant ce qu’on appelle une caldeira.

L’affaissement peut également résulter de l’accumulation de grands volumes de sédiments à la surface de la terre dans ce qu’on appelle un bassin sédimentaire. Un cadre évident dans lequel cela se produit est dans les deltas de la rivière. Chaque jour, le fleuve Mississippi dépose jusqu’à 1,8 million de tonnes métriques de sédiments à son embouchure près de la Nouvelle-Orléans., Le poids de ces sédiments contribue à un affaissement progressif des terres sur lesquelles réside la Nouvelle-Orléans. Les bassins entre les montagnes peuvent également s’atténuer en raison du poids des sédiments accumulés.