Montgomery Clift avait le visage le plus sérieux: de grands yeux suppliants, une mâchoire réglée et le genre de partie latérale immaculée que nous n’avons pas vue depuis. Il a joué le désespéré, l’ivrogne et le trompé, et la trajectoire de sa vie était aussi tragique que celle de l’un de ses films. Un accident de voiture dans la fleur de l’âge l’a laissé dans une douleur constante, et il s’est bu à une mort précoce, créant une esthétique de la souffrance qui a guidé la façon dont nous pensons à lui aujourd’hui. Mais pendant 12 ans, il a enflammé Hollywood.,
dès le début, Clift est conçu comme un rebelle et un individu. Quand il est arrivé à Hollywood, il n’a pas signé de contrat, attendant après le succès de ses deux premiers films pour négocier un accord de trois images avec Paramount qui lui a permis une discrétion totale sur les projets. C’était du jamais vu, surtout pour une jeune star, mais c’était un marché de vendeurs. Si Paramount le voulait, ils devraient lui donner ce qu’il voulait—un différentiel de pouvoir qui structurerait la relation star-studio pour les 40 prochaines années.,
quand la presse a parlé de Clift, ils ont parlé de la compétence et de la beauté, mais ils ont aussi parlé de ce type décalé et bizarre qu’il était. Il a insisté pour maintenir sa résidence à New York, passant le moins de temps possible à Hollywood. Son appartement, qu « il louait pour 10 dollars par mois, a été décrit par des amis comme” battu « et par lui comme » formidable., »Il a survécu avec deux repas par jour, principalement des combinaisons de steak, d’œufs et de jus d’orange, et il a évité les boîtes de nuit, passant plutôt son temps libre à lire Chekov, des œuvres classiques d’histoire et d’économie, et Aristote, qu’il a loué pour sa croyance au bonheur, ou « l’art doux de l’âme. »Quand il ne lisait pas ou ne s’épuisait pas en préparation d’une partie, il aimait aller au tribunal de nuit local et assister à des affaires judiciaires de grande envergure juste pour regarder l’humanité exposée.,
Clift ne se souciait pas des apparences: le Los Angeles Times l’appelait « L’idole du film froissé”; il ne possédait qu’un seul costume. Quand il est venu rendre visite à Elsa Maxwell, auteur de magazine de fans, à son domicile, elle avait sa femme de chambre sacrément le coude dans sa veste. Sa voiture battue avait 10 ans, et ses meilleurs amis étaient tous en dehors du cinéma. Il n’était, selon ses mots, rien de plus qu’un « loup ordinaire de seconde classe., »
ces anecdotes, et des dizaines comme eux, établiraient Clift, avec Brando, comme l’incarnation de la culture de la jeunesse des années 50, se rebellant contre la conformité et tout ce que les Américains d’après-guerre étaient censés embrasser., Pourtant, Clift en viendrait à détester l « image qui l » a contraint, tout comme il détestait la suggestion qu « il était un baveux, hostile, ou détesté à Hollywood: après l » histoire de son placard nu est sorti dans le Saturday Evening Post, il a travaillé ardemment pour remettre les pendules à l » heure, soulignant la façon dont la publicité prend un noyau de la vérité Dans ses mots, » j’ai appris que la plupart des écrivains n’ont pas besoin d’interviews pour écrire sur moi. Ils semblent avoir leurs histoires toutes écrites à l’avance., »
la vie privée de Clift était ennuyeuse—il ne sortait pas, il ne flirtait pas, il ne traînait pas en public. Son image était, plus que toute autre chose, déroutante-immalleable aux catégories de stars préexistantes D’Hollywood. Mais il était beau et séduisant à l’écran, créant un appétit pour la confirmation de ce même Clift hors de l’écran. Ainsi, les magazines de fans sont devenus créatifs: la couverture d’août 1949 de Movieland, par exemple, présentait un Clift souriant, adapté et d’apparence respectable associé au titre alléchant « Making Love the Clift Way., »Mais quand les lecteurs ont regardé à l’intérieur du magazine, tout ce qu’ils ont trouvé était une propagation de deux pages d’images fixes de L’héritière, mettant en vedette Clift à différentes étapes de flirt avec Olivia De Havilland, extrapolant que le style de baiser de Clift était « doux mais possessivement brutal; plaidant, mais exigeant tout. . . . »
c’était une spéculation fragile construite sur des preuves fragiles, mais sans aucun signe d’amour” réel » dans la vie de Clift, c’était tous les magazines de fans avaient., En effet, c’est son manque apparent d’attachements romantiques qui a le plus confondu la presse à potins. Il avait une amitié étroite avec une femme nommée Myra Letts, que les chroniqueurs de potins ont essayé ardemment de définir comme un intérêt amoureux. Mais la réfutation de Clift était ferme, soulignant qu « ils n » étaient ni amoureux ni fiancés—ils se connaissaient depuis 10 années, elle l « a aidé avec son travail, et » ces rumeurs romantiques sont embarrassantes pour nous deux., »Il était également proche de l » actrice de théâtre Libby Holman, 16 ans son aîné, qui était devenu une caractéristique notoire dans les colonnes de potins suite à la mort suspecte de son riche mari, rumeurs de lesbianisme, et sa pratique générale de sortir avec des hommes plus jeunes. Clift était si protecteur de Holman que lorsqu « on lui a offert le rôle de prune du premier rôle masculin dans Sunset Boulevard, il l » a refusé—apparemment pour éviter toute suggestion que Libby Holman était sa propre Norma Desmond délirante, en utilisant un beau jeune homme pour poursuivre sa célébrité perdue.,
Clift était imperturbable par son manque apparent de vie amoureuse: il a dit à la presse qu « il se marierait quand il rencontrerait une fille qu » il voulait épouser; en attendant, il » jouait le terrain. »Quand un autre chroniqueur lui a demandé s’il avait des passe-temps, il a répondu: « oui, les femmes. »Mais au fil des années, il est devenu de plus en plus clair que Clift n’était pas seulement difficile. Il était, au moins dans la presse, quelque chose d’approchant asexué – le titre d’un article de film, « écrit” par Clift, a déclaré simplement: « Je L’aime Solitaire!,”
Le non-dit de la vérité était que Clift était gay. La révélation de sa sexualité n’a émergé que dans les années 70, lorsque deux biographes de haut niveau, l’un approuvé par ses proches confidents, en ont révélé autant, faisant de lui une icône gay en l’espace de deux ans. Aujourd’hui, il est impossible de connaître les spécificités de la sexualité de Clift: son frère, Brooks, prétendra plus tard que son frère était bisexuel, tandis que divers écrits D’Hollywood indiquent que la sexualité de Clift n’était pas entièrement un secret., Dans le roman inédit de Truman Capote, Answered Prayers, par exemple, l’auteur imagine un dîner entre Clift, Dorothy Parker et la flamboyante actrice Tallulah Bankhead:
« . . . Il est si beau”, murmura Mlle Parker. « Sensible. Donc finelymade. Le plus beau jeune homme que j’ai jamais vu. Quel dommage qu’il soit acocksucker. »Puis, doucement, les yeux écarquillés avec la naïveté de petite fille, elle dit: » Oh. Oh chers. Ai-je dit quelque chose de mal? Je veux dire, il est acocksucker, N’est-ce pas, Tallulah? »Mlle Bankhead a dit: » Eh bien, d-d-chérie, je r-r-Ne le saurais vraiment pas., Il n’a jamais sucé ma bite. »
d’autres témoignages sur L’homosexualité de Clift abondent: au début de sa carrière cinématographique, il avait prétendument été averti qu’être gay Le ruinerait; il était tellement conscient d’être considéré comme féminin ou fey de quelque manière que ce soit que lorsqu’il a publié une ligne dans The Search, appelant un garçon” cher »,
La sexualité de Clift, comme les autres idoles des années 50 Rock Hudson et Tab Hunter, a été soigneusement cachée au public., Mais cela ne signifiait pas que la presse à potins ne faisait pas allusion à quelque chose de différent, quelque chose de bizarre, au sens le plus large du terme, à son sujet. Il suffit de regarder les titres du magazine de fans: « faire L’amour à la manière de Clift”, « Two Loves Has Monty”, « L’histoire D’amour tragique de Montgomery Clift », » est-ce vrai ce qu’ils disent de Monty? » »Qui Est Monty Plaisante?” « He’s Travelin’ Light”, « the Lurid Love Life of Montgomery Clift » et, peut-être le plus flagrant, » Monty Clift: Woman Hater or Free Soul?”. Bénignes pour la plupart, mais, avec le recul, très suggestifs.
quelles que soient les relations que Clift a pu avoir, il était circonspect., Contrairement à Rock Hudson, dont les affaires ont été presque exposées à la nation entière par Confidential, Clift n’a jamais fait les pages des chiffons du scandale. Il était « seul », mais avec l’aide de son refus de vivre à Los Angeles ou de participer à café society, il a pu garder sa vie privée privée.
avec la permission de Everett Collection.,
Clift a obtenu des nominations aux Oscars du meilleur acteur pour A Place in The Sun en 1951 et From Here to Eternity en 1953; les deux fois, il a perdu contre des acteurs plus âgés (Humphrey Bogart et William Holden, respectivement), et a établi sa réputation, aux côtés de Marlon Brando et James Dean, comme un jeune étranger dont le talent intimidait Hollywood., Après L’éternité, il a abandonné Hollywood pendant plusieurs années, et a signé un contrat de trois ans avec MGM en 1955 pour faire Raintree County, qui l’a re-Uni avec sa place dans le Sun co-star Elizabeth Taylor. Le scénario n’était pas nécessairement si spécial, mais il lui donnerait une chance de se réunir à nouveau avec Elizabeth Taylor, et cela, semblait-il, était suffisant pour le sortir de la semi-retraite.
Taylor avait épousé L’acteur britannique Michael Wilding en 1952, mais en 1956, leur mariage était en déclin., Pendant le tournage de Raintree County, Clift et Taylor semblaient avoir ravivé leur relation est-elle ou non; selon l « un des biographes de Clift, » certains jours, il menacerait d » arrêter de voir Elizabeth Taylor-alors, la pensée le ferait fondre en larmes. »Une autre légende apocryphe veut que Taylor envoie des tas de lettres D’amour à Clift, qu’il lit ensuite à haute voix à son compagnon de l’époque., Il est impossible pour nous de savoir ce qui s « est passé—ou si les deux avaient même une relation qui allait au—delà du platonique-mais c » était au retour d « une fête chez Taylor, en plein tournage pour Raintree County, qu » il a fracassé sa voiture dans un poteau téléphonique.
quelques instants après l’accident, L’acteur Kevin McCarthy, conduisant devant Clift, a couru pour le vérifier, voyant que « son visage a été arraché—une pulpe sanglante. Je pensais qu’il était mort., »McCarthy a couru chercher Taylor, Wilding, et Rock Hudson et la femme de Hudson, Phyllis Gates, qui ont tous couru sur le site de l’accident. Ce qui s « est passé ensuite est quelque peu flou: une version a Hudson tirant Clift de la voiture et Taylor le berçant dans ses bras, à quel point Clift a commencé à étouffer et à faire des gestes à sa gorge, où, il est vite devenu clair, deux de ses dents s » étaient logées après s « être détachées lors de l » accident. Taylor ouvrit la bouche, posa sa main dans sa gorge et sortit les dents., Vrai ou pas, la résilience de l’histoire est un témoignage de ce que les gens voulaient croire sur le lien entre les deux stars. Selon cette version de l’histoire, quand les photographes sont arrivés, Taylor a annoncé qu’elle connaissait chacun d’eux personnellement– et s’ils prenaient des photos de Clift, qui était encore très vivant, elle s’assurerait qu’ils ne travaillent plus jamais à Hollywood. Quelle que soit la véracité de cette histoire, une chose reste vraie: il n’y a pas une seule image du visage cassé de Clift.,
Selon Clift les médecins, il a été « incroyable” qu’il était encore en vie. Mais après une première vague de couverture, il s’est retiré complètement de la vue du public. Des mois de chirurgies, de reconstruction et de thérapie physique ont suivi. La Production a repris sur Raintree County, que le studio craignait d’échouer Après L’accident de Clift. Mais Clift savait que le film serait un fracas, ne serait-ce que parce que le public voudrait comparer son visage longtemps invisible avant et après l’accident. En vérité, son visage n’était pas vraiment défiguré., C « était, toutefois, beaucoup plus vieux—au moment où le comté de Raintree a fait son chemin vers les théâtres, il avait été hors de l » écran pendant quatre ans et demi. Mais la reconstruction faciale, l’utilisation intensive d’analgésiques et l’abus d’alcool endémique ont donné l’impression qu’il avait vieilli d’une décennie.
et ainsi a commencé ce que Robert Lewis, le professeur de Clift à L’Actors Studio, a appelé « le plus long suicide de L’histoire D’Hollywood. »Même avant Raintree, le déclin avait été visible., L’auteur Christopher Isherwood a suivi le déclin de Clift dans ses journaux, et en août 1955, il « buvait lui-même hors d’une carrière”; sur le tournage de Raintree, l’équipe avait désigné des mots pour communiquer à quel point Clift était ivre: mauvais était la Géorgie, Très Mauvais était la Floride, et le pire de tout était Zanzibar. ” Presque toute sa beauté a disparu », a écrit Isherwood. « Il a une expression horrible et brisée. »Et ce n’était pas seulement dans un dossier privé: en octobre 1956, Louella Parsons a rapporté la « très mauvaise santé” de Clift et les tentatives de Holman pour le nettoyer., Son déclin n’a jamais été explicitement évoqué, mais avec son visage dans le comté de Raintree, il était là pour tout le monde.
pendant le tournage de sa prochaine photo, Lonelyhearts (1958), Clift s’est déchaîné, proclamant: « Je ne suis pas—Je ne le répète pas—un membre de la Beat Generation. Je ne suis pas L’un des jeunes hommes en colère de l’Amérique. Je ne me considère pas comme un membre de la fraternité ripped-sweatshirt. »Il n’était pas un « jeune rebelle, un vieux rebelle, un rebelle fatigué ou un rebelle rebelle”—tout ce qui l’intéressait était de recréer une « tranche de vie” à l’écran., Il était malade d’être un symbole, un symptôme, un témoignage de quelque chose.
dans The Young Lions (1958), sorti seulement deux ans après l’accident, la douleur et le ressentiment semblent presque visibles. Ce serait son seul film avec Brando, même si les deux ont à peine partagé l’écran. Taylor, enfin libre de son contrat de longue date avec MGM, a ensuite utilisé son pouvoir en tant que plus grande star D’Hollywood pour insister pour que Clift soit castée dans son nouveau projet, Suddenly, Last Summer (1959). C « était un énorme pari: puisque tout le monde savait combien d » alcool et de pilules Clift était, il était pratiquement non assurable sur le plateau., Mais le producteur Sam Spiegel, a décidé d’aller de l’avant, peu importe le risque.
Les résultats n’étaient pas assez. Clift ne pouvait pas passer à travers des scènes plus longues, ayant à les diviser en deux ou trois morceaux. Le sujet, qui l’impliquait dans la dissimulation de l’homosexualité apparente d’un mort, devait avoir suscité des émotions mitigées. Le réalisateur Joseph Mankiewicz a essayé de remplacer Clift, mais Taylor et sa co-star Katharine Hepburn l’ont défendu et soutenu., Hepburn aurait été tellement irrité par le traitement de Clift par Mankiewicz que lorsque le film a été officiellement emballé, elle a trouvé le réalisateur et lui a craché au visage.
Le déclin s’est poursuivi. Clift est apparu dans The Misfits, un western révisionniste mieux connu comme le dernier film de Marilyn Monroe et Clark Gable. Le réalisateur, John Huston, aurait amené Clift parce qu « il pensait qu” il aurait un « effet apaisant » sur Monroe, qui était profondément impliqué dans ses propres dépendances, avec ses propres démons personnels., Mais même Monroe a rapporté que Clift était » la seule personne que je connais qui est encore pire que moi.” Les images de l’ensemble sont aussi poignantes que déchirantes: c’est comme si tous les trois méditaient sur leurs Déclins respectifs, et il y a une résignation triste et paisible à la différence entre ce que leur corps pouvait faire et comment les gens voulaient se souvenir d’eux.
Mais le public de 1961 était trop proche de la détérioration quotidienne de ses étoiles pour voir le génie méditatif des Misfits., C’était aussi un film sombre et mélancolique: comme L’a souligné une critique de Variety, la « masse complexe de conflits introspectifs, de parallèles symboliques et de contradictions motivationnelles” était si nuancée qu’elle « confondait sérieusement” le grand public, qui était probablement incapable de faire face aux courants philosophiques sous-jacents du scénario D’Arthur Miller. Ou, comme Bosley Crowther, prenant la pente populiste dans le New York Times, a expliqué, les personnages étaient amusants, mais ils étaient aussi « superficiels et sans conséquence, et c » est le problème dang-busted avec ce film., »
qu’ils soient moralement repoussants ou philosophiquement convaincants, les Misfits ont bombardé, pour être récupérés, des années plus tard, comme un chef-d’œuvre du genre révisionniste. Avec le recul, le film avait un héritage de ténèbres qui l’entourait: Gable est mort d’une crise cardiaque moins d’un mois après le tournage; Monroe n’a pu assister à la première du film qu’avec un laissez-passer de son séjour dans un service psychiatrique. Elle ne mourrait pas avant un an et demi, mais Misfits serait son dernier film terminé., Quant à Clift, le tournage a été incroyablement éprouvant, à la fois mentalement et physiquement: en plus d’acquérir une cicatrice sur le nez d’une corne de taureau errant, de graves brûlures à la corde en essayant d’apprivoiser un cheval sauvage, et diverses autres blessures brutales, il a également joué ce qui a largement été considéré comme l’une de ses meilleures scènes, une conversation sur pilotis et déchirante avec sa mère depuis une cabine téléphonique. Même si Clift lui-même était déjà hors de contrôle, jouer un personnage qui a fait la même chose n’a fait qu’amplifier le bilan psychologique.,
Après les Misfits, la désintégration de Clift a continué. Il était un tel gâchis sur le tournage de Freud (1962) Qu’Universal l’a poursuivi en justice. Pendant le tournage d’un second rôle de 15 minutes en tant que victime handicapée mentale de L’Holocauste dans jugement à Nuremberg (1961), il a dû annuler toutes ses répliques. Mais quelque chose de l’ancien talent est resté-ou du moins assez pour gagner Clift une nomination pour le meilleur acteur dans un second rôle, jouant, selon les mots du critique de cinéma David Thomson, « une victime irrémédiablement endommagée par la souffrance., »Les Plans pour Clift de jouer le rôle principal dans l’adaptation cinématographique de The Heart Is A Lonely Hunter de Carson McCullers sont tombés à l’eau, en grande partie en raison de son insurrectibilité sur le plateau, et les promesses d’une quatrième collaboration avec Taylor, cette fois avec le producteur Ray Stark, ne se sont jamais concrétisées. Entre 1963 et 1966, il disparaît de la vue du public, n’émergeant que pour tourner une dernière performance dans le thriller d’espionnage français the Defector (1966). Mais avant que le film puisse sortir, Clift est décédé, totalement sans fanfare, à l’âge de 45 ans, succombant à des années d’abus de drogues et d’alcool., Taylor, pris dans le tournage avec Richard Burton à Paris, a envoyé des fleurs aux funérailles. Le long suicide était complet.
de Nombreuses stars d’Hollywood ont commis des versions de long suicide. Les Biographies de Clift affirment qu « il buvait parce qu » il ne pouvait pas être son vrai moi, parce que l « homosexualité était la honte qu » il devait abriter. Mais si vous regardez ses propres mots, ses témoignages sur ce que l’action lui a fait, vous verrez le coupable., Sa question perpétuelle à lui-même, comme il l’a griffonné dans son journal, était: « comment rester mince, vulnérable et toujours en vie? »Pour Clift, la tâche s’est avérée impossible. Clift a dit un jour: « plus nous approchons du négatif, de la mort, plus nous nous épanouissons. »Il s’est emmené dans ce précipice, mais il est tombé tout droit. Et ainsi il reste figé dans l’imagination populaire, vers D’ici à L’éternité—ces pommettes hautes, cette mâchoire fixe, le regard ferme: une chose magnifique, fière, tragiquement brisée à voir.,
from Scandals of classic Hollywood: Sex, Deviance, and Drama from the Golden Age of Hollywood Cinema par Anne Helen Petersen, à paraître chez arrangement with Plume, membre de Penguin Group (USA) LLC le 30 septembre 2014 © 2014 par Anne Helen Petersen.
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