Antonio López de Santa Anna Pérez de Lebrón, un soldat et cinq fois président du Mexique, est né à Jalapa, Vera Cruz, le 21 février 1794, le fils d’Antonio López de Santa Anna et Manuela Pérez de Lebrón. Sa famille appartenait à la classe moyenne criollo, et son père a servi à un moment comme subdélégué pour la province espagnole de Vera Cruz., Après une scolarité limitée, la jeune Santa Anna a travaillé pour un marchand de Vera Cruz. En juin 1810, il est nommé cadet dans le régiment D’infanterie Fijo de Vera Cruz sous le commandement de Joaquín de Arredondo. Il passa les cinq années suivantes à combattre les insurgés et à surveiller les tribus indiennes des Provincias Internas. Comme la plupart des officiers criollo de L’armée royaliste, il resta fidèle à L’Espagne pendant plusieurs années et lutta contre le mouvement pour l’indépendance du Mexique. Il reçut sa première blessure, une flèche indienne au bras ou à la main gauche, en 1811., En 1813, il sert au Texas contre L’expédition Gutiérrez-Magee, et à la bataille de Medina, Il est cité pour sa bravoure. À la suite de la rébellion, le jeune officier a été témoin de la féroce Politique de contre-insurrection d’Arredondo d’exécutions de masse, et les historiens ont émis l’hypothèse que Santa Anna a modelé sa politique et sa conduite dans la révolution du Texas sur son expérience sous Arredondo. Il sert de nouveau sous Arrendondo contre L’expédition flibustière de Francisco Xavier Mina en 1817., Le jeune officier passa les années suivantes à construire des villages indiens et à faire des campagnes occasionnelles, tout en acquérant des dettes, des biens et des promotions. En 1820, il fut promu au brevet de capitaine, et il devint brevet de lieutenant-colonel l’année suivante. En mars 1821, il fit le premier des changements d’allégeance spectaculaires qui caractérisèrent sa carrière militaire et politique en rejoignant les forces rebelles sous Agustín de Iturbide au milieu d’une campagne contre elles. Il a fait campagne pour Iturbide pendant un certain temps et a été promu brigadier général., En décembre 1822, Santa Anna rompit avec Iturbide sur une série de griefs personnels, et il appela à une république dans son Plan de Casa Mata en décembre 1822.

Après avoir servi comme gouverneur militaire de Yucatán, Santa Anna à la retraite de la vie civile et est devenu gouverneur de la Vera Cruz., En 1829, il vainquit L’invasion espagnole à Tampico et sortit de la campagne comme un héros national. Au cours de cette campagne, il a démontré plusieurs de ses forces et faiblesses militaires caractéristiques; il a été capable de rassembler une armée rapidement et avec des ressources très limitées, mais il a également combiné une planification élaborée avec un dérapage et une exécution défectueuse. Il se rebella contre l’administration trois ans plus tard et fut élu président du Mexique en tant que libéral en 1833, mais en 1834, il déclara que le Mexique n’était pas prêt pour la démocratie et émergea comme un centraliste autocratique., Lorsque les libéraux de Zacatecas ont défié son autorité et tenté de réduire leur milice en 1835, Santa Anna a décidé de les écraser et a suivi sa victoire sur le champ de bataille avec une dure campagne de répression. En décembre 1835, il arriva à San Luis Potosí pour organiser une armée pour écraser la rébellion au Texas. En 1836, il marcha vers le Nord avec ses forces pour jouer son rôle controversé dans la révolution du Texas. Après sa capture par L’armée de Sam Houston, il a été envoyé à Washington, D. C., d’où il est retourné au Mexique., Il se retira quelque temps dans ses domaines de Manga de Clavo, puis émergea pour se joindre à la défense du Mexique contre les français en décembre 1838 pendant la soi-disant « guerre de la pâtisserie. »Il a perdu une jambe au combat et a retrouvé sa popularité. Il a été président par intérim en 1839, a aidé à renverser le gouvernement D’Anastasio Bustamante en 1841 et a été dictateur de 1841 à 1845. Les excès ont conduit à son renversement et à son exil à La Havane.

Au début de la Guerre du mexique, Santa Anna est entré en négociations avec le Président James K. Polk., Il a offert la possibilité d’un règlement négocié aux États-Unis et a été autorisé à entrer au Mexique par le blocus américain. Une fois dans le pays, il a rallié la résistance aux envahisseurs étrangers. En tant que commandant de la campagne du Nord, il perdit la bataille de Buena Vista en février 1847, retourna à Mexico, réorganisa le gouvernement démoralisé et se tourna vers l’est pour être vaincu par les forces de Winfield S. Scott à Cerro Gordo. Les négociations secrètes avec Scott ont échoué et lorsque Mexico a été capturée, Santa Anna s’est retirée en exil., En 1853, il a été rappelé par les centralistes, mais encore une fois le pouvoir a tourné la tête. Pour aider à couvrir ses dépenses, il vendit la vallée de Mesilla aux États-Unis sous le nom de Gadsden Purchase et fut renversé et banni par les libéraux en 1855.

Pendant onze ans, il a voulu retourner au Mexique, de connivence avec les français et avec Maximilien. Après une visite du Secrétaire D’État américain, W. H., Seward, il a investi la plupart de ses biens dans un navire qu’il a navigué à New York pour devenir le noyau d’une force d’Invasion prévue des États-Unis. Déçu de ses efforts, il se dirigea vers le Mexique, fut arrêté sur la côte et retourna en exil. De 1867 à 1874, il vit à Cuba, en République Dominicaine et à Nassau. Pendant ce temps, il a finalement abandonné la politique et a écrit ses mémoires. En 1874, il fut autorisé à retourner à Mexico, où il vécut dans l’obscurité jusqu’à sa mort le 21 juin 1876. Il a été enterré au cimetière de Tepeyac, près de Guadalupe Hidalgo., Santa Anna a été marié deux fois, à Inés García en 1825, et, quelques mois après la mort de sa première femme en 1844, à María Dolores de Tosta, qui lui a survécu.