à partir du Xe siècle, la vénération pour Sainte Catherine D’Alexandrie a été répandue dans l’Église D’Orient, et depuis l’Époque des Croisades, cette sainte a été populaire en Occident, où de nombreuses églises lui ont été dédiées et sa fête célébrée avec une grande solennité, parfois comme un jour Saint d’obligation., Elle est répertoriée comme L’une des quatorze Saintes aides de l’humanité parmi les saints du ciel; elle est la patronne des jeunes femmes, des philosophes, des prédicateurs, des théologiens, des charpentiers, des meuniers et d’autres ouvriers. Elle serait apparue avec Notre-Dame à Saint Dominique et au Bienheureux Réginald D’Orléans; les Dominicains l’adoptèrent comme protectrice spéciale. La sienne était l’une des voix célestes entendues par Sainte Jeanne d’Arc.

des artistes l’ont peinte avec son emblème principal, la roue, sur laquelle elle a été torturée par tradition; d’autres emblèmes sont un agneau et une épée., Son nom continue d’être chéri aujourd’hui par les jeunes femmes célibataires de Paris.

pourtant, malgré cette vénération, nous avons peu de faits sur lesquels nous pouvons nous appuyer concernant la vie de Catherine. Eusèbe, » père de l’Histoire de l’Église », écrit vers l’an 320, avait entendu parler d’une noble jeune chrétienne D’Alexandrie que l’empereur ordonna de venir à son palais, vraisemblablement pour devenir sa maîtresse, et qui, sur son refus, fut punie par le bannissement et la confiscation de ses domaines. L’histoire de Saint, Catherine est peut-être née d’un bref dossier comme celui-ci, que les chrétiens écrivant à une date ultérieure ont élargi. Les dernières persécutions des chrétiens, bien que courtes, furent sévères, et ceux qui vivaient dans la paix qui suivit semblent avoir eu tendance à embellir les traditions de leurs martyrs afin qu’ils ne soient pas oubliés.

selon la tradition populaire, Catherine était née d’une famille patricienne D’Alexandrie et s’était consacrée dès son enfance à l’étude., Grâce à sa lecture, elle avait appris beaucoup de Christianisme et avait été convertie par une vision de la Vierge et du Saint Enfant. Quand Maxence a commencé sa persécution, Catherine, alors une belle jeune fille, est allée vers lui et l’a réprimandé hardiment pour sa cruauté. Il ne pouvait pas répondre à ses arguments contre ses dieux païens, et a convoqué cinquante philosophes pour la confondre. Ils se confessèrent tous gagnés par son raisonnement, et furent ensuite brûlés à mort par l’Empereur enragé., Il tenta alors de séduire Catherine avec une offre de couronne de consort, et quand elle le refusa avec indignation, il la fit battre et emprisonner. L’Empereur partit inspecter ses forces militaires et, à son retour, il découvrit que sa femme Faustine et un haut fonctionnaire, un Porphyre, avaient rendu visite à Catherine et avaient été convertis, ainsi que les soldats de la garde. Eux aussi ont été mis à mort, et Catherine a été condamnée à être tuée sur une roue à pointes.,

quand elle a été attachée à la roue, ses liens ont été miraculeusement desserrés et la roue elle-même s’est cassée, ses pointes s’envolant et tuant certains des spectateurs. Elle a ensuite été décapitée. La roue de Catherine moderne, d’où s’envolent des étincelles dans toutes les directions, tire son nom de la roue du martyre du saint. Le texte du de cette illustre Sainte indique que son corps a été porté par des anges au Mont Sinaï, où une église et un monastère ont ensuite été construits en son honneur. Cette légende était cependant inconnue des premiers pèlerins de la montagne., En 527, L’empereur Justinien a construit un monastère fortifié pour les ermites dans cette région, et deux ou trois siècles plus tard, L’histoire de Sainte Catherine et des anges a commencé à circuler.

1 Alexandrie, la grande ville Égyptienne à l’embouchure du Nil, était à cette époque un centre d’apprentissage à la fois païen et chrétien. Ses activités chrétiennes se sont centrées autour de la grande église fondée, selon la tradition, par L’Apôtre Marc, avec son école catéchétique, la première du genre dans la chrétienté.,

2 Eusèbe, évêque de Césarée, qui a vécu toutes les vicissitudes des années précédentes et qui a succédé à l’Édit de tolérance et est mort vers 340, a écrit la première histoire de l’Église.

3 Maxence était l’un des nombreux empereurs rivaux qui ont lutté pour la maîtrise au cours de la première douzaine d’années du quatrième siècle. Comme les autres, il a essayé d’écraser ce qu’il considérait comme la dangereuse institution de l’Église catholique. Certains historiens sont d’avis que Catherine a souffert sous son père, Maximien.