Saint Thomas, île principale des Îles Vierges américaines, dans la mer des Caraïbes orientales. Il se trouve à 64 km à L’est de Porto Rico. L’île est volcanique, s’élevant à une altitude maximale de 1 550 pieds (474 mètres); une chaîne de collines accidentées avec peu de végétation s’étend d’est en ouest. Les températures varient entre 70 et 90 °F (21 et 32 °C), avec une moyenne de 78 °F (26 °C). Le climat est semi-aride, et la majeure partie de la moyenne annuelle de 45 pouces (1 150 mm) de précipitations est utilisée par la végétation ou s’évapore., La capitale est Charlotte Amalie, qui est située à mi-chemin le long de la côte sud sur les pentes des collines. Son port bien abrité se trouve dans le cratère d’un volcan éteint.
© Philippe Coblentz—Digital Vision/Getty Images
aperçu en 1493 par Christophe Colomb, Saint-Thomas a ensuite été colonisé, d’abord par les Hollandais (1657), puis par les Danois (1666)., En 1672, il passa entre les mains de la compagnie danoise des Indes occidentales, nouvellement affrétée, puis, en 1685, de la compagnie de Brandebourg, principalement néerlandaise. Après 1673, lorsque l’esclavage a été introduit, l’île est devenue l’un des principaux producteurs de sucre des Caraïbes et était extrêmement prospère. En 1754/55, Saint-Thomas fut acquis par le roi du Danemark, et Charlotte Amalie fut déclarée port franc ouvert à la navigation internationale. Sa neutralité pendant les guerres napoléoniennes en a fait un centre du Commerce de distribution et le plus grand port esclavagiste de l’hémisphère occidental., En 1801 et de nouveau en 1807-15, les Britanniques ont tenu Saint-Thomas, mais il a ensuite été restauré au Danemark. La chute des prix du sucre après 1820, associée à l’abolition de l’esclavage en 1848, a entraîné une diminution des profits de la canne à sucre et une chute du commerce jusqu’à ce que la colonie soit exploitée à perte. Bien qu’une cession possible ait été suggérée dès 1867, les États-Unis ont acheté Saint-Thomas et deux autres îles des Antilles danoises comme base navale pour 25 millions de dollars en 1917.
St.Thomas est une municipalité avec un conseil municipal légiférant sous le gouverneur des Îles Vierges américaines., Environ les quatre cinquièmes des habitants sont D’origine africaine, bien que beaucoup aient également des ascendances espagnoles, portugaises, écossaises, danoises, anglaises, françaises et portoricaines. L’anglais est la langue principale, bien qu’il y ait des poches francophones et hispanophones. Comme il n’y a pas de puits, L’eau potable est expédiée de Porto Rico par barge, complétée par le captage de la pluie et le dessalement de l’eau de mer. Ces sources ne répondent pas à la demande, et l’approvisionnement public en eau est un frein essentiel au développement., L’industrie principale est le tourisme, ce qui donne à l’Île l’un des revenus par habitant les plus élevés des Caraïbes. La distillation du rhum et de son sous-produit, le Bay rum, et l’assemblage de montres constituent les principales sources de revenus d’exportation. Un certain nombre de citoyens des Îles Vierges britanniques travaillent dans les îles américaines. Zone 32 miles carrés (83 km carrés). Pop. (2000) 51,181; (2010) 51,634.
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