par Chris Thatcher | 15 janvier 2020

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Si vous avez suivi le processus compliqué de remplacement de la flotte vieillissante D’avions de chasse CF-188 du Canada, la présence continue du Saab Gripen E peut sembler déroutante dans une compétition qui a vu Dassault Aviation et Airbus Defence and Space retirer leurs concurrents.,

le Gripen a été moqué comme trop petit par certains critiques et moins capable que le Lockheed Martin F-35 Lightning II ou le Boeing F/A-18E/F Super Hornet, les concurrents restants, par d’autres. C’est aussi, peut-être ironiquement compte tenu des nombreuses préoccupations soulevées au sujet du F-35, le seul chasseur encore en développement et pas encore opérationnel.,

mais rejeter le monomoteur Gripen E comme un simple longshot pourrait être une erreur. Parce que dans un projet qui sera évalué sur la capacité, le coût et le rendement économique au Canada, Saab croit fermement qu’il a une offre convaincante à faire.

certaines des raisons de cette croyance sont devenues évidentes lorsque Skies a récemment visité les installations de production de Saab à Linköping, en Suède, et visité les ailes aériennes et les bases opérationnelles où le Gripen C est déployé par l’armée de l’air suédoise et les clients de l’OTAN pour surveiller et interdire les avions russes contournant,

le Gripen a été conçu spécialement pour la défense nationale suédoise, mais ses missions d’alerte rapide de réaction (QRA) contre-air défensif le long des frontières suédoises et ses rôles offensifs lors, par exemple, de L’opération Unified Protector de l’OTAN sur la Libye en 2011, sembleraient familières à tout pilote canadien de CF-188 Hornet. Il en va de même pour le modeste budget de la défense avec lequel il a été acheté.,

et dans un système canadien d’approvisionnement en matière de défense où l’accès à la propriété intellectuelle (PI) est jugé essentiel pour le soutien en service à long terme et les mises à niveau technologiques, Saab a démontré une approche des ventes à l’étranger qui peut inclure le transfert de gros de PI pour soutenir l’aéronef et un engagement

pour apprécier les forces du Gripen, il aide à comprendre les origines de Saab., Abréviation de Swedish Aircraft Company, L’entreprise est le résultat direct d’un accord avec le gouvernement suédois il y a plus de 80 ans pour créer une entreprise de fabrication d’avions dans le seul but de pouvoir « protéger les frontières et les personnes de la Suède”, a expliqué Jerker Ahlqvist, chef adjoint du secteur aéronautique.,

largement dépassée par les avions de chasse et les bombardiers stratégiques russes qui résident à Kaliningrad, à une courte distance de sa frontière sud, La Suède a misé sur la supériorité tactique pour atteindre l’efficacité au combat, déployant certains des premiers liens de données et systèmes de guerre électronique dans ses chasseurs, à commencer par le Saab 35 Draken et plus Cette combinaison de performances de combat de l’avion, de tactiques de pilote, de coût et de disponibilité a été intégrée au Jas 39 Gripen, a déclaré Ahlqvist.

« ce n’est pas quelque chose auquel vous pouvez commencer à penser une fois que vous avez conçu votre chasseur.,
Il doit faire partie des critères de conception dès le début”, dit-il.

et cette philosophie a transposé dans le Gripen E, ce Qu’Ahlqvist a appelé « un système encore plus intelligent” de systèmes intégrés. Le chasseur a deux clients à l’heure actuelle-la Suède commencera avec 60 et le Brésil acquiert 36, huit dans la variante F à deux places–mais l’avion est un concurrent dans au moins trois compétitions de remplacement de chasseurs dans le monde.

cependant, contrairement aux F-16, F-18, F-35 et autres avions à réaction qu’il affronte, le Gripen E n’est pas encore en service., Le programme d’essai de quatre avions a accumulé plus de 150 heures, dont une majorité en 2019, atteint 9Gs, battu le record de vitesse Gripen en vol en palier, validé de nouveaux logiciels de contrôle de vol, capteurs et systèmes de guerre électronique, effectué un vol d’essai avec un nouveau module de brouilleur d’attaque électronique, volé avec le missile air-air MBDA Meteor au-delà de la portée visuelle et tiré le missile air-air IRIS-T à courte portée. Le Brésil a accepté son premier avion d’essai en vol en septembre et prévoit de prendre livraison de son premier avion opérationnel en 2021.,

investir dans une technologie supérieure

La capacité améliorée du Gripen E renforce un ADN de combat destiné à répondre à un environnement opérationnel que l’armée de l’air suédoise considère comme encombré, contesté, connecté, contraint et encombré de chasseurs avancés et de systèmes de défense aérienne.

« le comportement de la QRA russe a changé au cours des trois ou quatre dernières années., Il y a des vols plus agressifs », a expliqué le colonel Anders Persson, commandant de L’état-major aérien.

Les chasseurs russes Sukhoi Su-35, 34 et 27 ont fréquemment volé à moins de 10 mètres des avions suédois au cours des 24 derniers mois et, dans ce qu’il a dit être « un signal pour nous” plus tôt cette année, un avion du renseignement russe (SIGINT) escorté par deux chasseurs a survolé l’espace aérien suédois pendant une minute. « Cela ne s’était jamais produit auparavant dans l’espace aérien Suédois. Un combattant, oui, un SIGINT, Oui, mais jamais un SIGINT escorté., »

un livre blanc suédois sur la défense en mai a conclu que les capacités et les activités russes, en particulier la guerre électronique (EW), continueront d’augmenter, ce qui nécessitera des investissements dans des technologies et des tactiques supérieures. ” Vous êtes supérieur en technologie si vous utilisez la technologie de la bonne manière », a souligné Persson.,

comme ses prédécesseurs, le Gripen E vise à détecter et à perturber les menaces plus tôt dans la chaîne de destruction grâce à un système avionique amélioré qui fusionne les données d’un système radar AESA (Active Electronic-Scanned Array) sur un plateau cyclique, un capteur IRST (passive infrared search and track), une liaison de données sur mesure et un système EW amélioré, a expliqué Jonas Hjelm, vice-président principal et chef du secteur aéronautique.,

dans le cadre du programme de test, Saab teste ce qu’il appelle le système multifonctionnel EW, qui fait partie de sa famille arexis de Systèmes Aéroportés EW, qui intègre des récepteurs numériques à bande ultra large, des émetteurs AESA au nitrure de gallium (GaN), des dispositifs de mémoire radiofréquence numérique (DRFM), la radiogoniométrie de précision et la localisation, Les signaux embarqués et le traitement des données sont encore améliorés par l’intelligence artificielle et les algorithmes d’apprentissage automatique.

le résultat est une bien meilleure connaissance de la situation dans le cockpit., Ahlqvist a décrit une boucle OODA (observer, orienter, décider, agir) alimentée par un système électronique de mesures de soutien dans lequel le pilote est « plus rapide à voir, plus rapide à comprendre, plus rapide à décider, plus rapide à agir et plus rapide à s’adapter. Avec tous les capteurs à bord, avec l’analyse des données à bord the l’avion va suggérer ce qu’il devrait faire, donc il sera plus rapide à agir. »

grâce à datalinks, que Saab développe et emploie depuis plus de 30 ans,” quelques Gripens peuvent faire de la magie simplement à cause de la façon dont la liaison de données est utilisée », a-t-il déclaré.,

bien que le débat sur la furtivité puisse figurer en bonne place dans la concurrence canadienne, Saab ne voit aucune valeur à long terme dans la construction de furtivité à court terme. ” Si vous construisez une cellule avec un design furtif, il y a d’autres choses que vous ne pouvez pas faire avec cet avion », a observé Ahlqvist., « Nous avons créé une autre voie en mettant, par exemple, dans un système de guerre électronique très capable qui peut rendre l’avion invisible. »

” la furtivité est beaucoup plus que la section transversale radar », a ajouté Patrick Palmer, vice-président exécutif et chef du Marketing et des ventes pour Saab Canada. « C’est périssable que la technologie évolue. Dans dix ans, la technologie en termes de capacité radar sera beaucoup plus avancée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Ce que cela nous permet de faire, c’est de fournir cette évolutivité, de répondre à jamais à ces nouvelles menaces., »

Au Lieu de cela, l’Objectif du Gripen est d’être un” véritable avion multifonction dans tous les aspects », a déclaré Persson. Alors que les adversaires font progresser les systèmes d’armes anti-accès/déni de zone et leurs propres capacités furtives, EW et les liaisons de données pour la détection passive et la mise en réseau silencieuse sont une nécessité opérationnelle pour partager les informations cibles entre les aéronefs. « Dès que nous décollons, le brouillage commence”, a-t-il déclaré.

ces systèmes embarqués sont « un énorme fabricant de différence” pour le Gripen e multifonction, a déclaré Mikael Olsson, pilote d’essai en chef de Saab., « Il est délibérément conçu pour ce que vous voyez autour de la Suède (comme le système anti-aérien russe S-400 à Kaliningrad). C’est ce qu’il est conçu pour contrer. »

Saab” construit l’avion autour du pilote », a observé le Bgén Csaba Ugrik, commandant de la récente mission de police aérienne de L’OTAN balte EN LITUANIE, des systèmes et de l’interface homme-machine dans le cockpit., Basée à la Base Aérienne de Šiauliai, La Hongrie a servi de pays chef de file pour une rotation de trois mois de mai à août, exploitant cinq avions Jas 39 Gripen C et D, complétés par des F-18 espagnols et des Eurofighter Typhoons Britanniques à la Base aérienne D’Ämari en Estonie.,

Au cours de cette période, Les Hongrois ont effectué plus de sorties 400, dont plus de 40 étaient de véritables brouillages (Alpha) en réponse aux transports, bombardiers et chasseurs russes Tupolov, Antonov et Sukhoi, y compris les avions de reconnaissance maritime et de lutte anti-sous-marine Tupolev Tu-142, transitant vers Kaliningrad ou survolant la mer Baltique. « S’ils ne veulent pas nous voir trop près de l’avion, ils font des manœuvres”, a-t-il noté.

Par conséquent, la liaison de données Gripen Link 16 était essentielle pour assurer la connaissance de la situation., « Si vous exécutez L’APU ici et que vous activez le lien 16, Vous aurez déjà les informations sur le terrain, et vous pourrez déplacer les cartes et voir ce qui se passe à 300 kilomètres de là… et vous pourrez vous préparer au combat”, a-t-il déclaré. « C’est un bon avantage de l’avion. »

le Capt David Szentiendrei, diplômé du programme D’entraînement au vol de l’OTAN au Canada en 2012, a déclaré que le Gripen fonctionnait bien avec les chasseurs non membres de l’OTAN et excellait à maintenir et à partager des informations situationnelles fusionnées à partir de sa suite de capteurs.,

Airbus et Dassault se sont retirés de la compétition de chasseurs canadiens en invoquant, en partie, leurs préoccupations concernant les exigences de sécurité du NORAD et la nécessité d’une interopérabilité à deux yeux (États-Unis et Canada). Bien que la Suède ne soit pas membre de l’OTAN, Saab a conçu le Gripen pour répondre à l’exigence de la Suède d’être totalement interopérable avec L’OTAN, et en particulier avec les États-Unis, travaillant sur des liaisons de données identiques ou similaires. ” Nous avons notre propre planification de mission, mais le format des données est transféré dans le système de l’OTAN », a déclaré Persson.,

avec la technologie derrière les systèmes de capteurs embarqués sur le point de changer presque aussi rapidement que les applications dans un smartphone, Saab a tenté de” pérenniser « le Gripen en concevant l’avionique” de manière à ce que le Logiciel soit plus ou moins indépendant du matériel », a déclaré Ahlqvist., « L’environnement de menace change rapidement et vous devrez apporter des modifications beaucoup plus rapidement que vous ne l’avez fait par le passé. Gripen E permet cela. »

en séparant la couche matérielle de la couche logicielle, et les applications critiques de vol de la mission critique ou tactique,” nous sommes prêts pour de nouveaux algorithmes comme l’intelligence artificielle à l’avenir », a expliqué Johan Segertoft de Saab, notant que même dans la phase de développement du modèle E, plusieurs modifications logicielles étaient nécessaires car la puissance,

« c’est un problème majeur dans un avion de chasse”, a-t-il observé, ajoutant que les augmentations exponentielles de la puissance de calcul rendent difficile de prédire comment la technologie sera affectée. « La puissance informatique se traduit par la puissance tactique he la clé est la façon dont vous exploitez l’évolution de la puissance de calcul. »

la séparation de l’Église et de l’état signifie également que chaque changement ne nécessite plus de nouveaux tests et de certification. « La vision était, programme le matin, voler dans l’après-midi”, a-t-il ajouté. « Vous pouvez coder une fois et déployer partout. Nous pouvons maintenant faire un changement en quelques jours., »

transfert de connaissances

dès le départ, Saab a construit le Gripen E avec des clients internationaux à l’esprit. Et il a démontré une volonté de transférer la technologie d’une manière qui pourrait sembler inhabituelle à certains., Outre la Suède, quatre pays exploitent actuellement le Gripen C: L’Afrique du Sud, la République tchèque, La Hongrie et la Thaïlande (L’Empire Test Pilots’ School du Royaume-Uni utilise également la plate-forme). Mais en tant que premier client étranger pour le Gripen E, Le Brésil fournit une étude de cas intéressante sur la façon dont ce transfert de technologie et de connaissances pourrait fonctionner.

« L’un des aspects qui nous rend uniques est notre volonté et notre capacité à partager la technologie”, a déclaré Mikael Franzén, vice-président et responsable de L’unité commerciale Gripen Brésil. « Nous comprenons l’importance de l’industrie nationale et l’indépendance nationale., »

Saab a reconnu la propriété intellectuelle sans connaissance a une valeur limitée. Dans le cadre d’un modèle” former le formateur  » sur une période de 10 ans, 350 professionnels d’entreprises partenaires locales et de l’armée de l’air Brésilienne recevront une formation théorique et en cours d’emploi en Suède pour une durée allant de six mois à deux ans. Déjà, plus de 190 Brésiliens ont terminé leur programme de transfert de technologie et travaillent maintenant en équipe dans le réseau de conception et de développement Gripen.

l’offre au Canada serait similaire, a déclaré Palmer. « Cela illustre ce qu’est le domaine du possible., Dans le cas du Brésil, ils avaient un objectif très précis en ce qui concerne ce qu’ils voulaient accomplir du point de vue will ils répondront pleinement à la DP. Nous travaillons avec des fournisseurs et des partenaires au Canada depuis environ 24 mois, et nous aurons une proposition très attrayante.”

Il a reconnu que l’une des forces du programme actuel de soutien des CF-188 était l’engagement précoce auprès de l’industrie canadienne et l’accès à la PI. « Notre vision est d’avoir des entreprises et des capacités dès le début du processus afin que vous n’ayez pas cet énorme mur à la fin où vous n’êtes pas en mesure de le surmonter. »

Il reste à voir si cette volonté de transférer des IP critiques annule les préoccupations soulevées par les exigences de sécurité du NORAD., Mais Palmer a déclaré que L’interopérabilité des deux yeux n’est pas un problème technique, mais plutôt un défi de processus et de procédure. « Nous le voyons plus comme Où vont ces données, à quoi cela touche-t-il, qui y a accès et comment cela est-il contrôlé. »

aucune discussion sur les avions de chasse ne serait complète sans une tentative de déterminer les coûts. La comparaison des étiquettes de prix est problématique car différentes entreprises et pays utilisent souvent des métriques différentes pour définir les coûts de vol unitaires, le coût par heure de vol et le maintien à long terme., Les responsables de Saab étaient timides sur un nombre exact, mais la vente d’avions 36 Gripen E/F au Brésil, y compris les systèmes, le support et l’équipement connexes, était évaluée à environ 4.5 milliards de dollars américains.

« je pense que nous sommes la solution la plus rentable”, a déclaré Eddy de la Motte, vice-président et responsable de la business unit Gripen E / F. « Cela vaut à la fois pour les coûts d’acquisition et d’Heure de vol., »

S’il y a une caractéristique que Saab espère intriguer les Canadiens, c’est la capacité du Gripen à opérer dans des conditions arctiques., La base aérienne la plus septentrionale de la Suède se trouve au-dessus du cercle Arctique, de sorte que le Gripen « a été conçu dès le début pour faire face à des conditions très froides et pour être exploité sans hangars dans des aérodromes ouverts, sans décollage et atterrissage courts sur des routes ordinaires, même en hiver”, a déclaré Ahlqvist.

c’est un concept opérationnel qui a été mis en place depuis que le pays a introduit les premiers avions de combat. En fait, le Gripen peut opérer à partir d’une route de 800 mètres de large à peine 17 mètres, et peut être ravitaillé, réarmé et contrôlé en moins de 10 minutes par une équipe de cinq soldats conscrits et un technicien., Plus impressionnant, avec juste un peu plus de personnel, une petite équipe peut remplacer un moteur en une heure dans les mêmes conditions glaciales.

Et c’est quelque chose que l’armée de l’air suédoise s’entraîne régulièrement. ” Chaque fois que nous avons un exercice, nous sur la base dispersée », a assuré Persson.

Chris Thatcher est rédacteur en chef de L’aérospatiale, de la défense et de la technologie, rédacteur en chef de RCAF Today et collaborateur régulier de Skies.