pictograma din Arctica, urs polar, este ultimul supraviețuitor într-una din cele mai dificile zone de pe Pământ. Domnind peste o lume de gheață, tundră și zăpadă, acest carnivor pare să aibă o linie care se întoarce la o creatură mamut din regiunile înghețate.dar, de fapt, cel mai apropiat strămoș al ursului polar este un carnivor terestru pe care îl asociem mai puternic cu pădurile noastre., De-a lungul anilor, oamenii de știință au descoperit o cale evolutivă care sugerează că urșii polari sunt o specie relativ nouă, și de fapt o subspecie, a lui Ursus arctos, mai cunoscut sub numele de ursul brun. Dovezile științifice au descoperit că ursul brun, o specie care include și urșii grizzly, a fost un „precursor” al urșilor polari, care apoi a continuat să dezvolte specializări pentru locuirea Arcticului dur.dovedind compatibilitatea lor genetică, urșii bruni și urșii polari se pot împerechea și pot produce urmași viabili sau fertili., Această viabilitate reproductivă stabilește că un animal aparține unei anumite specii. În 2006, un urs hibrid grizzly/polar, pe care unii îl numesc „pizzly”, a fost descoperit în Arctica Canadiană, oferind cercetătorilor dovada că urșii polari și urșii grizzly se pot încrucișa, chiar și în sălbăticie. Și când cercetătorii din Alaska au comparat ADN-ul urșilor bruni din întreaga lume, căutând legături genetice, au făcut o descoperire interesantă despre o populație de urși bruni în special., Analiza ADN – ului unei populații distincte de urși bruni care trăiesc pe insulele ABC din Alaska, la 900 de mile sud de cel mai apropiat urs polar, a arătat că urșii ABC erau chiar mai strâns legați genetic de urșii polari decât de alți urși bruni.deci, când au apărut urșii polari ca subspecii separate? Modelele genetice arată că apariția ursului polar ar fi putut avea loc recent cu 70.000 de ani în urmă sau cu 1,5 milioane de ani în urmă. Timp de mulți ani, o fosilă găsită la Podul Kew din Londra a fost considerată cel mai vechi exemplar de urs polar., Fosila a plasat apoi evoluția în urmă cu aproximativ 70.000 de ani. Dar recent, oamenii de știință au descoperit o maxilară fosilizată dintr-o insulă din Oceanul Arctic, la jumătatea distanței dintre Norvegia și Polul Nord, datată să aibă cel puțin 100.000 de ani. Oamenii de știință cred că această maxilară poate reprezenta rămășițele celui mai vechi urs polar cunoscut, marcând astfel apariția ursului polar mai devreme decât se credea anterior.bazându-se pe analiza fosilelor și a ADN-ului, oamenii de știință au reușit să ajungă la o imagine mai clară a căii evolutive a ursului polar de-a lungul mileniilor., Cu aproximativ 200.000 de ani în urmă, când ghețarii au acoperit o mare parte din Eurasia, Oceanul Arctic a fost complet înghețat. În această perioadă dificilă, urșii bruni au început să rătăcească în căutarea hranei. Cu aproximativ 125.000 de ani în urmă, o populație de urși bruni din nordul extrem al arealului lor a fost probabil despărțită de strămoșii lor de urși bruni, probabil din cauza concurenței pentru hrană. Populația a devenit probabil izolată de ghețari masivi și, în timp ce majoritatea au murit în mediul dur, acei urși cu un avantaj evolutiv — culoarea și grosimea ideală a blănii pentru frigul extrem — au supraviețuit și au fost crescuți., De-a lungul a mii de ani, această populație de urși a suferit schimbări evolutive ulterioare, adaptând trăsături și mai specializate pentru a supraviețui mediului polar dur. Când viața din nord a cerut dinți mai bine formați pentru a rupe focile decât pentru a mânca fructe de pădure, dinții molari ai ursului polar s-au schimbat semnificativ față de cei ai ursului brun. Urșii au crescut, de asemenea, blană albă, care le-a camuflat în împrejurimile lor acoperite de zăpadă și le-a dat un avantaj de vânătoare., Oamenii de știință cred că la început acești urși au curățat carcasele de focă care s-au spălat pe țărm și, treptat, au început să vâneze focile așteptând la marginea apei, pe măsură ce focile au ieșit la suprafață pentru a respira. Se crede că acesta este un pas important în evoluția unei noi subspecii de urs — Ursus maritimus sau ursul polar.natura a exercitat odată o astfel de presiune extremă asupra ursului brun, încât în cele din urmă a dat naștere unui subspecii noi, mai bine adaptate, ursul polar. Acum, încă o dată, forțele evolutive acționează asupra acestei specii de lungă durată., Pe măsură ce Arctica se încălzește, specializările unice ale ursului polar, care odată i-au conferit un avantaj evolutiv, ar putea fi acum căderea creaturii. Un climat în schimbare poate numi un nou rege al Arcticii-ursul brun feroce și oportunist.