În cei cinci ani care au urmat războiului Civil, Congresul SUA a trecut și statele au ratificat al treisprezecelea, al paisprezecelea și al cincisprezecelea amendament la Constituție. Aceste modificări au pus capăt definitiv sclaviei și au acordat afro-americanilor accesul la drepturile civile și sufragiul în calitate de cetățeni ai Statelor Unite. Deși aceste schimbări au fost concepute pentru a-i ajuta pe cei înrobiți anterior, opoziția violentă a apărut din partea foștilor confederați albi care s-au opus lor. Această violență a condus Congresul să împuternicească Președintele Ulysses S., Grant pentru a folosi forța militară pentru a proteja afro-americani.

actul de executare a fost, de fapt, trei legi separate pe care Congresul le-a adoptat între 1870 și 1871. Aceste acte au fost concepute special pentru a proteja dreptul afro-americanilor de a vota, de a ocupa funcții, de a servi în jurii și de a primi o protecție egală a legilor. Cele trei proiecte de lege adoptate de Congres au fost Legea de executare din 1870, Legea de executare din 1871 și Legea Ku Klux Klan.,în mai 1870, Congresul a adoptat Legea de executare pentru a restricționa Ku Klux Klan (KKK) și alte organizații teroriste de la hărțuirea și torturarea afro-americanilor. Actul a interzis persoanelor să se adune sau să se deghizeze cu intenții de a încălca drepturile constituționale ale afro-americanilor. Actul a subliniat sancțiunile pentru cei care au ales să interfereze cu dreptul de vot al cetățeanului. În decembrie 1870, senatorul republican din Indiana Oliver H. P. T., Morton a introdus o rezoluție care solicita președintelui să transmită informații cu privire la incidentele de rezistență împotriva executării depline a legilor Statelor Unite. Când Congresul a adoptat rezoluția lui Morton, Președintele Ulysses Grant era acum obligat să raporteze Congresului incidentele de violență anti-negru din statele sudice.ca răspuns la primul raport, un comitet al Senatului, prezidat de senatorul Henry Wilson din Massachusetts, a deschis o investigație a actelor de violență împotriva oamenilor liberi din sud., Numeroasele incidente au dus la adoptarea celui de-al doilea act de executare, care a trecut în februarie 1871. Al doilea act de executare a modificat primul act de executare prin adăugarea unor pedepse mai severe la revizuiri. Acest act a fost cel mai bine aplicat de Guvernul Statelor Unite.două luni mai târziu, în aprilie 1871, Congresul a adoptat a treia și ultima măsură, cunoscută sub numele de legea Ku Klux Klan. Acest Act a scos în afara legii conspirațiile teroriste de către toți justițiarii rasiști, inclusiv, dar fără a se limita la Ku Klux Klan., Aceasta a permis președintelui să suspende actul Habeas Corpus în regiunile predispuse la activități teroriste.în general, actele au subminat violența organizată a Ku Klux Klan. Actele, din păcate, nu au oprit orice rezistență violentă la participarea afro-americană la vot în sud. Această violență a ajutat la răsturnarea guvernelor de reconstrucție în toate, cu excepția a trei state foste Confederate până la sfârșitul celui de-al doilea mandat al Președintelui Grant. Curtea Supremă a SUA în două hotărâri a subminat, de asemenea, actele. În Statele Unite v. Reese și colab. 1876 și Statele Unite v., Cruikshank 1876 oponenții actelor de executare au contestat constituționalitatea lor. Instanța a fost de acord cu reclamanții și a concluzionat că drepturile de vot sunt cel mai bine reglementate de autoritățile statului fără intervenție federală.