diferite forme de Budism poate fi înțeleasă prin a deveni familiar cu cele două mari școli care au apărut din învățăturile lui Buddha de bază:

Cele două mari școli ale Buddhismului Theravada și Mahayana, trebuie să fie înțelese ca expresii diferite ale aceleiași învățătura lui Buddha cel istoric. Pentru că, de fapt, ei sunt de acord și practică învățăturile de bază ale Dharmei lui Buddha., Și în timp ce a existat o schismă după Primul conciliu privind moartea lui Buddha, a fost în mare parte peste regulile monahale și puncte academice, cum ar fi dacă o persoană iluminată ar putea expira sau nu. Timp, cultura și obiceiurile din țările din Asia care a adoptat Buddha-dharma au mai mult de a face cu diferențe evidente, cum nu veți găsi nici o animozitate între cele două mari școli, altele decât cele create de dezbatere sănătoasă pe de exprimare și punerea în aplicare a Învățăturilor lui Buddha., în țările budiste din Asia de Sud, nu au apărut niciodată diferențe serioase cu privire la fundamentele budismului. Toate aceste țări – Sri Lanka, Cambodgia, Laos, Birmania, Thailanda, au acceptat principiile școlii Theravada și orice diferențe ar putea exista între diferitele școli este limitată la chestiuni minore.cele mai vechi învățături disponibile ale lui Buddha se găsesc în literatura Pali și aparțin școlii Theravadinilor, care poate fi numită cea mai ortodoxă școală a budismului., Această școală recunoaște caracteristicile umane ale lui Buddha și se caracterizează printr-o înțelegere psihologică a naturii umane; și subliniază o abordare meditativă a transformării conștiinței. învățătura lui Buddha conform acestei școli este foarte simplă. El ne cere „să ne abținem de la tot felul de rele, să acumulăm tot ce este bun și să ne purificăm mintea”. Acestea pot fi realizate prin cele trei instruiri: dezvoltarea comportamentului etic, meditația și înțelegerea-înțelepciunea.

filosofia acestei școli este drept înainte., Toate fenomenele lumești sunt supuse la trei caracteristici – ele sunt impermanente și tranzitorii; nesatisfăcătoare și că nu există nimic în ele care să poată fi numit propriu, nimic substanțial, nimic permanent. Toate lucrurile compuse sunt alcătuite din două elemente – partea nematerială, partea materială. Ele sunt descrise în continuare ca fiind compuse din nimic, dar cinci grupuri constitutive, și anume calitatea materială, și cele patru calități nemateriale-senzații, percepție, formative mentale și în cele din urmă conștiința., atunci când un individ înțelege astfel adevărata natură a lucrurilor, el/ea nu găsește nimic substanțial în lume. Prin această înțelegere, nu există nici o îngăduință în plăcerile simțurilor sau în auto-mortificare, urmând calea de mijloc, practicantul trăiește în conformitate cu Calea nobilă de opt ori care constă în vederea corectă, Hotărârea corectă, vorbirea corectă, acțiunile corecte, ocupația corectă, efortul corect, atenția corectă și concentrarea corectă., Își dă seama că toată suferința lumească este cauzată de poftă și că este posibil să se pună capăt suferinței urmând calea nobilă de opt ori. Când perfecționat de stat de înțelegere este de ajuns, am.e.Nibanna, acea persoană este o persoană demn㒠un Arhat. Viața Arhatului este idealul urmașilor acestei școli ‘” o viață în care toată nașterea (viitoare) este la sfârșit, unde viața sfântă este pe deplin realizată, unde tot ce trebuie făcut a fost făcut și nu mai există întoarcere la viața lumească”.,

Mahayana (Marele Vehicul)

Mahayana este mai mult de o organizație umbrelă pentru o mare varietate de școli, din Tantra școală (secretul de predare Yoga) bine reprezentate în Tibet și Nepal pentru tărâmul Pur sectă, a cărui esențiale de predare este că mântuirea poate fi obținută numai printr-o încredere absolută în puterea de salvare a Amitabha, dorinta de a fi renăscut în paradis prin harul său, care se găsesc în China, Coreea și Japonia. Ch ‘ an și budismul Zen, din China și Japonia, sunt școli de meditație., Conform acestor școli, a privi spre interior și a nu privi spre exterior este singura modalitate de a atinge iluminarea, care pentru mintea umană este în cele din urmă aceeași cu Buddhahood. În acest sistem, accentul se pune pe „intuiție”, particularitatea sa fiind că nu are cuvinte în care să se exprime deloc, deci face acest lucru în simboluri și imagini. De-a lungul timpului, acest sistem și-a dezvoltat filozofia de intuiție într-o asemenea măsură încât rămâne unică până în prezent., este general acceptat ,că ceea ce știm astăzi ca Mahayana a apărut din secta Mahasanghikas care au fost cele mai vechi seceders, și precursorii Mahayana. Ei au preluat cauza noii lor secte cu zel și entuziasm și în câteva decenii au crescut remarcabil în putere și popularitate. Ei au adaptat regulile monahale existente și au revoluționat astfel Ordinul budist al călugărilor. Mai mult, au făcut modificări în aranjamentele și interpretarea textelor Sutra (discursuri) și Vinaya (reguli)., Și au respins anumite porțiuni ale canonului care au fost acceptate în primul Consiliu.potrivit acesteia, Buddha sunt lokottara (supramundane) și sunt conectate numai în exterior cu viața lumească. Această concepție despre Buddha a contribuit mult la creșterea filozofiei Mahayana.Budismul Mahayana este împărțit în două sisteme de gândire: Madhyamika și Yogacara. Madhyamikas au fost așa numite din cauza accentului pus pe punctul de vedere de mijloc., Aici, calea de mijloc, înseamnă neacceptarea celor două puncte de vedere privind existența și inexistența, eternitatea și non eternitatea, sinele și non-sinele. Pe scurt, nu susține nici teoria realității, nici cea a irealității lumii, ci doar a relativității. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că calea de mijloc propusă la Sarnath de Buddha a avut un sens etic, în timp ce cea a Madhyamikas este un concept metafizic. școala Yogacara este o altă ramură importantă a Mahayanei., A fost numită așa pentru că a subliniat practica yoga (meditația) ca fiind cea mai eficientă metodă pentru atingerea celui mai înalt adevăr (Bodhi). Toate cele zece etape ale progresului spiritual al Bodhisattvahood trebuie să fie trecute înainte ca Bodhi să poată fi atins. Idealul școlii Mahayana, prin urmare, este cel al Bodhisattva, o persoană care își întârzie propria iluminare pentru a ajuta cu compasiune toate celelalte ființe și, în cele din urmă, ajunge la cel mai înalt Bodhi.