actul de neutralitate din 1936 a impus un embargo general asupra comerțului cu arme și materiale de război cu toate părțile într-un război și a interzis toate împrumuturile sau creditele către beligeranți. Cu toate acestea, acest act nu a acoperit „războaiele civile” sau materiale precum camioanele și petrolul. În timpul Războiului Civil Spaniol unele companii americane precum Texaco, Standard Oil, Ford Motor Company și General Motors au vândut astfel de articole generalului Francisco Franco pe credit.,

actul de neutralitate din 1937, adoptat în luna mai, a inclus prevederile actelor anterioare, de această dată fără dată de expirare, și le-a extins pentru a acoperi și războaiele civile. În plus, navelor americane li s-a interzis să transporte pasageri sau articole către beligeranți, iar cetățenilor americani li s-a interzis să călătorească pe nave ale Națiunilor beligerante.Gerald Nye a fost un susținător al guvernului Frontului Popular și s-a opus puternic sprijinului acordat forțelor lui Franco în timpul conflictului., În mai 1938, el a introdus o rezoluție a Senatului care a propus ridicarea embargoului asupra transportului de arme către guvernul spaniol. Președintele Franklin D. Roosevelt a precizat că se opune acestei rezoluții și a fost învins în Comisia pentru Relații Externe cu șaptesprezece voturi la unu.după ce Adolf Hitler a ordonat invazia Cehoslovaciei, președintele Roosevelt a făcut lobby Congresului pentru modificarea Legii neutralității din 1937., Opiniile sale au fost respinse, dar după invazia Poloniei, care a dus la izbucnirea celui de-al doilea Război Mondial, Roosevelt a susținut că actul de neutralitate poate oferi ajutor pasiv unui agresor.

actul de neutralitate din 1939 a fost adoptat pe 4 noiembrie. Acest lucru a permis comerțul cu arme cu națiuni beligerante pe bază de numerar și transport, punând astfel capăt embargoului asupra armelor., În anul următor, William Stephenson, șeful coordonării securității Britanice (BSC), a recunoscut că: „achiziționarea anumitor provizii pentru Marea Britanie a fost pe lista mea de priorități și urgența arzătoare a acestei cerințe m-a făcut să mă concentrez instinctiv asupra singurului individ care mă putea ajuta. M-am întors la Bill Donovan.”William Donovan a aranjat întâlniri cu Henry Stimson (Secretar de război), Cordell Hull (Secretar de stat) și Frank Knox (secretar al Marinei)., Subiectul principal a fost lipsa distrugătorilor din Marea Britanie și posibilitatea de a găsi o formulă pentru transferul a cincizeci de distrugătoare „peste vârstă” către Royal Navy fără o încălcare legală a legislației SUA privind neutralitatea.pe 22 August 1940, William Stephenson a raportat la Londra că acordul distrugătorului a fost convenit. Acordul pentru transferul a 50 de distrugătoare americane îmbătrânite, în schimbul drepturilor la baza aeriană și navală din Bermuda, Newfoundland, Caraibe și Guiana britanică, a fost anunțat pe 3 septembrie 1940., Bazele au fost închiriate timp de 99 de ani, iar distrugătoarele au fost de mare valoare ca escorte de transport. Lordul Louis Mountbatten, Britanicii Șef de Operațiuni Combinate, a comentat: „Ne-au spus că bărbatul în primul rând responsabil pentru împrumut de 50 de American distrugătoare a Marinei Regale într-un moment critic a fost Bill Stephenson; că el a reușit să-l convingă pe președinte că acest lucru a fost în final interesele Americii înșiși și diverse alte împrumuturi de acest fel au fost aranjate. Aceste distrugătoare erau foarte importante pentru noi…, deși erau doar distrugătoare vechi, principalul lucru era să aibă nave de luptă care să se poată proteja și să atace U-boats.”

Winston Churchill a dezvoltat o relație personală puternică cu Franklin D. Roosevelt și i-a cerut ajutor pentru a bate Germania Nazistă., Pe 17 decembrie, 1940, Roosevelt a ținut un discurs în fața publicului American: „În lumea actuală situație, desigur, nu există absolut nici o îndoială în mintea unui număr foarte copleșitor de Americani că cel mai bun imediată de apărare al Statelor Unite este de succes din Marea Britanie în apărarea sine; și că, prin urmare, destul de în afară de a noastră istorică și de interes actual în supraviețuirea democrației în lume ca un întreg, este la fel de important, dintr-un egoist punctul de vedere American al apărării, că trebuie să facem totul pentru a ajuta Imperiul Britanic să se apere…, Cu alte cuvinte, Dacă împrumuți anumite muniții și primești munițiile înapoi la sfârșitul războiului, dacă sunt intacte – nu au fost rănite – ești în regulă; dacă au fost deteriorate sau s-au deteriorat sau s-au pierdut complet, Mi se pare că ieși destul de bine dacă le-ai înlocuit cu cel căruia i le-ai împrumutat.la 11 martie 1941, Congresul a adoptat Legea Lend-Lease. Legislația i-a dat președintelui Franklin D. Roosevelt puterile de a vinde, transfera, schimba, împrumuta echipamente oricărei țări pentru a o ajuta să se apere împotriva Puterilor Axei., Acest lucru a pus efectiv capăt actelor de neutralitate. O sumă de 50 de miliarde de dolari a fost însușită de Congres pentru Lend-Lease. Banii s-au dus în 38 de țări diferite, Marea Britanie primind peste 31 de miliarde de dolari.