la un an după ce au fost de acord cu alegerile libere, guvernul Sandinist de stânga din Nicaragua pierde la urne. Alegerile au pus capăt mai mult de un deceniu de eforturi americane de a detrona guvernul Sandinist.Sandiniștii au venit la putere când l-au răsturnat pe dictatorul Anastacio Somoza în 1979. Încă de la început, oficialii americani s-au opus noului regim, susținând că acesta era Marxist în orientarea sa., În fața acestei opoziții, Sandiniștii au apelat la blocul comunist pentru asistență economică și militară. În 1981, Președintele Ronald Reagan și-a dat aprobarea pentru acoperirea SUA sprijină așa-numita Contras—anti-Sandinist rebelii bazat în mare parte în Honduras și Costa Rica. Acest sprijin a continuat pentru cea mai mare parte a administrației Reagan, până când dezaprobarea publicului American și rapoartele de abuzuri Contra au împins Congresul să taie finanțarea.,în 1989, președintele Nicaraguanului, Daniel Ortega, s-a întâlnit cu președinții El Salvador, Costa Rica, Honduras și Guatemala pentru a pune la punct un plan de pace pentru națiunea sa. În schimbul promisiunilor celorlalte națiuni de a închide bazele Contra în interiorul granițelor lor, Ortega a fost de acord cu alegeri libere într-un an. Acestea au avut loc la 26 februarie 1990. Ortega și Sandinistas au suferit o înfrângere uimitoare atunci când Violeta Barrios de Chamarro, văduva unui editor de ziar asasinat în timpul anilor Somoza, chestionate peste 55 la sută din voturile prezidențiale., Opoziția a capturat și Adunarea Națională.

Chamarro alegerea lui a fost o repudiere a peste 10 ani de Sandinist regula care a fost caracterizat printr-un război distrugător cu Contras si o lipsa a sistemului economic. Statele Unite au văzut victoria lui Chamarro ca o validare a sprijinului său de lungă durată pentru Contras și mulți analiști au comparat înfrângerea electorală a Sandiniștilor cu prăbușirea regimurilor comuniste din Europa de Est în aceeași perioadă. Critici ai SUA, politica față de Nicaragua a replicat că negocierile dintre președinții Americii Centrale au adus alegeri libere în Nicaragua-pe care aproape 10 ani de sprijin American al conflictului armat nu au reușit să le realizeze.în urma alegerilor, administrația președintelui George Bush a anunțat imediat încetarea embargoului SUA împotriva Nicaragua și a promis o nouă asistență economică. Deși au apărut zvonuri că armata și forțele de securitate controlate de Sandinista nu ar accepta Chamarro, ea a fost inaugurată fără incidente.