Emoliente și hidratante sunt folosite pentru a sparge pielea uscata ciclu și pentru a menține netezimea pielii. Termenul „hidratant” este adesea folosit sinonim cu emolient, dar hidratantele conțin adesea umectanți pentru a hidrata stratul cornos., Uscăciunea este frecvent legată de o funcție de barieră afectată observată, de exemplu, în pielea atopică, psoriazis, ihtioză și dermatită de contact. Uscăciunea și tulburările de barieră a pielii nu sunt o singură entitate, ci se caracterizează prin diferențe de chimie și morfologie în epidermă. Există, de asemenea, diferențe mari între cremele hidratante. Hidratantele au mai multe funcții în afară de umezirea pielii. Similar cu alte active, eficacitatea este probabil să depindă de dozare, în cazul în care conformitatea este o mare provocare cu care se confruntă în gestionarea bolilor de piele., Mirosul puternic din ingrediente și compozițiile grase poate fi neplăcut pentru pacienți. În plus, pH-ul scăzut și reacțiile senzoriale, de exemplu acidul lactic și ureea, pot reduce acceptarea pacientului. Odată aplicate pe piele, ingredientele pot rămâne pe suprafață, pot fi absorbite în piele, pot fi metabolizate sau pot dispărea de pe suprafață prin evaporare, decolorare sau prin contactul cu alte materiale. În plus față de substanțele considerate active, de exemplu grăsimi și umectanți, hidratantele conțin substanțe considerate convențional ca excipienți (de exemplu, emulgatori, antioxidanți, conservanți). Constatările recente indică faptul că substanțele active și excipienții pot avea efecte mai pronunțate la nivelul pielii decât s-a considerat anterior. Unele formulări pot deteriora starea pielii, în timp ce altele îmbunătățesc aspectul clinic și funcția de barieră a pielii. De exemplu, emulgatorii pot slăbi bariera. Pe de altă parte, petrolatumul are un efect imediat de reparare a barierelor în stratul cornos delipidizat., Mai mult, un amestec lipidic dominant de ceramide a ameliorat dermatita atopică și a scăzut pierderea de apă transepidermică (TEWL) într-un studiu deschis la copii. În studiile dublu-orb, hidratantele cu uree s-au dovedit a reduce TEWL la pacienții atopici și ihtiotici. Ureea face, de asemenea, pielea normală și atopică mai puțin sensibilă împotriva iritației la laurilsulfat de sodiu. Tratamente îmbunătățirea funcției de barieră poate reduce probabilitatea de agravare în continuare a bolii., Pentru a avea un efect optim, este posibil ca hidratantele să fie adaptate în ceea ce privește anormalitatea epidermică. Noi abordări biochimice și instrumente non-invazive vor crește înțelegerea tulburărilor de barieră a pielii și vor facilita tratamentele optime. Chimia și funcția pielii uscate și a hidratantelor este un subiect provocator pentru dermatologul practicant, precum și pentru chimistul care dezvoltă acești agenți în industria farmaceutică/cosmetică.