Papa Ioan XXIII convoacă un sinod ecumenic al Bisericii Romano—Catolice-primul din ultimii 92 de ani. În convocarea Sinodului Ecumenic—o adunare generală a Episcopilor Bisericii-Papa spera să aducă renașterea spirituală catolicismului și să cultive o mai mare unitate cu celelalte ramuri ale creștinismului.Papa Ioan a ajuns la papalitate de la începuturi simple, țărănești. Născut Angelo Giuseppe Roncalli în 1881, el a fost fiul unui fermier italian chiriaș., A fost hirotonit preot în 1904 și a lucrat ca profesor, istoric part-time, biograf și diplomat. În primii 54 de ani ai carierei sale bisericești, el a fost cunoscut ca un conformist bun, care a urmat ascultător ordinele, iar această reputație a avut mai mult de-a face cu creșterea sa constantă decât cu abilitățile sale intelectuale. Ca trimis papal în Turcia în timpul celui de-al doilea război mondial, el a salvat mii de vieți evreiești ajutând la aranjarea evadării lor în Palestina.primul post important al lui Roncalli a venit în 1944, când a fost numit nunțiu papal în Franța recent eliberată a lui Charles de Gaulle., A fost un post delicat; predecesorul lui Roncalli a colaborat cu Guvernul Francez de la Vichy, ceea ce a dus la o reacție post-ocupație împotriva conducerii Catolice din Franța. Roncalli a îndeplinit misiunea cu grace și în 1953 a fost făcut cardinal.deși era popular, puțini și-au imaginat că va fi ales vreodată papă. După ce Papa Pius al XII-lea a murit în 1958, Roncalli a fost ales lider al Bisericii Romano-Catolice la al 12-lea tur de scrutin., La 77 de ani, el a fost privit ca un papă „interimar” de Curia Vaticanului, cineva care ar urma status quo-ul câțiva ani, în timp ce un prelat mai tânăr a fost crescut pentru a-l succeda. Cu toate acestea, Papa Ioan al XXIII-lea a surprins curând conducerea conservatoare a Vaticanului, luând măsuri pentru modernizarea Bisericii. S-a întâlnit cu lideri politici și religioși din întreaga lume și a fost primul papă modern care a călătorit liber la Roma, încălcând tradiția care l-a făcut pe papă „prizonier al Vaticanului.,”Avea o personalitate caldă și vorbea cu țăranii la fel de liber ca și cu demnitarii străini pe care i-a invitat la Roma. Adorat de masele Catolice, el a devenit treptat un fel de figură tată pentru catolicii din întreaga lume.punctul culminant al domniei sale a fost Conciliul Vatican II, poreclit Vatican II, care a fost deschis la 11 octombrie 1962. Chemând Sinodul Ecumenic, el a căutat o „nouă Rusalii”, o nouă revărsare a Duhului Sfânt., El a căutat reconcilierea pentru creștinismul divizat al lumii și a invitat observatori ortodocși Răsăriteni, anglicani și protestanți să asiste la proces. Papa Ioan al XXIII-lea a murit în iunie 1963, dar Conciliul a continuat sub succesorul său, Paul al VI-lea, până în 1965. În acel an, Papa Paul a început procesul care ar putea duce la canonizarea lui Ioan XXIII ca sfânt. În 2000, Papa Ioan Paul al II-lea l-a beatificat pe Ioan XXIII, aducându-i un pas mai aproape de sfințenie.Papa Ioan Paul al II-lea a murit la 2 aprilie 2005 și a fost succedat de Papa Benedict al XVI-lea la 19 aprilie 2005.