Omar Bradley, Generalul Generale

Omar Bradley și George S. Patton. National Archives

Omar Bradley merită reconsiderarea ca comandantul care a pus Patton în locul potrivit la momentul potrivit

cu puțin timp înainte ca forța de invazie Americană să se îmbarce în Normandia pe 6 iunie 1944, gen., Omar Bradley, repartizat la comanda Grupului Armatei a 12-a, și-a convocat comandanții corpului și Diviziei la Bristol pentru o revizuire finală. Acolo, generalul Bradley,” învățătorul vechi ” de la West Point și școala de infanterie, au condus personal clasa generalilor. Ziua Z a fost plină de imponderabile îngrozitoare. Cu care se confruntă necunoscut, Bradley a căzut din nou pe familiar—lumea clasei și a tatălui profesor Missouri el idolatrizat. Unul câte unul, el a chemat fiecare general până la o hartă a Franței, a oferit un pointer și a cerut fiecăruia să descrie în detaliu schema de manevră a ținutei sale., Maxwell Taylor, unul dintre generalii prezenți în acea zi, nu a putut ajuta, dar reflecta pe o scenă similară care a desfășurat foarte diferit doar cu un an mai devreme, când George S. Patton Jr. s-a întâlnit cu comandanții săi înainte de asaltul asupra Siciliei. Pentru Taylor, contrastul dintre cei doi bărbați a fost puternic. Patton a „pornit pe noi cu un vuiet și, fluturând un băț făli amenințător sub nasul nostru, a concluzionat:” Nu vreau să te văd ticăloși din nou, cu excepția cazului în care este la postul pe malul Siciliei.,”Dar când Bradley a încheiat lecția, el „pliat mâinile la spate, ochii lui a primit un pic umed, și în loc de un discurs, el a spus pur și simplu,” noroc, bărbați.”

Omar Bradley a intrat în al doilea război mondial ca junior al lui Patton, dar în faza critică a campaniei europene a apărut ca ofițer comandant al lui Patton. Cu toate acestea, de-a lungul războiului și în lunga amintire populară a acelui război, el nu a putut să iasă din umbra celuilalt om., Diferit de Patton în aproape toate privințele—fundal personal, politică, clasă socială, filozofie militară, personalitate, set de abilități, aspect—Bradley a fost legat în mod inextricabil de el, atât în timpul războiului, cât și din perspectiva istoriei. Partizanii lui Patton spun uneori că comandanții ” convenționali „precum Bradley au zădărnicit geniul idolului lor și chiar unii dintre admiratorii lui Bradley nu ar fi în totalitate de acord cu opinia curmudgeonului profesionist 60 Minutes, Andy Rooney:” a fost pentru că am avut atât de puțini soldați ca asta am câștigat războiul.,”Cu toate acestea, adevărul ciudat a fost că acești lideri militari antitetici s-au catalizat reciproc prin însăși opoziția lor. Bradley nu-i plăcea Patton; Bradley chiar se temea de Patton. Dar Bradley a avut curajul și inteligența de a folosi Patton ca nici un alt comandant ar putea avea sau, probabil, ar avea, și Patton, la rândul său, flămânzit să fie atât de utilizat.Bradley și-a petrecut o mare parte din carieră predând, mai întâi în departamentul ROTC la South Dakota State College, apoi ca instructor de matematică la West Point, înainte de a merge la școala de Infanterie a armatei americane din Fort Benning, Georgia., Acolo, el a fost unul dintre instructorii George C. Marshall asamblate pentru a conduce ceea ce a devenit cunoscut ca Benning Revoluție, o exorcizare a șanțului tactici de luptă ale primului Război Mondial, și insuflare de război deschis doctrina născut din nou, extrem de mobile, tehnologia de luptă cu avioane, tancuri, și transport auto. În calitate de șef al secției de arme a școlii, Bradley a creat curriculum-ul în armamentul tradițional și avansat al armatei.după ce a predat la școala de infanterie, Bradley s-a înscris ca student la Colegiul de război al armatei americane în 1933., El a fost dezamăgit de exercițiile academice, care au fost 100 la sută ipotetice și bazate pe datele disponibile omului de pe stradă, în mare parte articole din ziare și reviste. Când, la absolvirea colegiului de război, i s—a cerut să se întoarcă la West Point ca ofițer tactic-unul dintre cadrele mici însărcinate să—i învețe pe cadeți esențialul de a fi ofițeri de soldați-a acceptat cu nerăbdare misiunea.

Colegiul de război l-a învățat un singur lucru: corpul de ofițeri ai armatei americane avea nevoie de o doză rigidă de realitate., Bradley a vrut să aducă ceva din Revoluția Benning a lui Marshall la West Point, dezvoltând ofițeri capabili să facă mai mult decât să urmeze ordinele. Din 1934 până în 1938, el a îndrumat generația care va servi în comenzi junior în timpul celui de-al doilea război mondial și al Coreei și se va ridica la ranguri superioare în timpul epocii Vietnamului și Războiului Rece. Cinci dintre elevii săi au devenit GENERALI de patru stele, o listă cuprinzând Creighton W. Abrams Jr., Bruce Palmer Jr., Andrew J. Goodpaster Jr., John L. Throckmorton și William Westmoreland., Westmoreland, în special, a fost impresionat de stilul pedagogic al lui Bradley:” liniștit, simpatic…pacient”, dar sincer și ferm.Westmoreland și-a amintit manevrele de vară din 1936, când a comandat un batalion de cadeți însărcinat să apere un deal. Când trupele care i s-au opus au reușit să ia dealul, Bradley, care a arbitrat manevrele, a convocat Westmoreland de partea lui:

„Domnul Westmoreland”, a spus el, „Uită-te înapoi la acel deal. Privește-l acum din punctul de vedere al inamicului.,întorcându-mă, am devenit conștient pentru prima dată de o cale ascunsă de abordare pe care era logic să o folosească un atacator. Pentru că nu am reușit să-l acopere cu apărarea mea, el ca arbitru a decis pentru forța de atac.”este fundamental”, a spus maiorul Bradley calm, dar ferm, ” să te pui mereu în poziția inamicului.Bradley nu era interesat să-l certe pe Westmoreland, ci să se asigure că a luat din experiența înfrângerii un element care ar fi cheia victoriei: principiul de a te pune în locul inamicului., Este obișnuit să vorbim despre mari comandanți—oameni precum Napoleon, Lee și Rommel—ca posedând un geniu pentru a intra în mintea adversarului lor. Când Bradley l-a sfătuit pe cadetul Westmoreland să se pună în poziția inamicului, nu a însemnat nimic atât de mistic. În schimb, el a adus Westmoreland literalmente în poziția adversarului său și l—a invitat—din nou, literalmente-să vadă ce a văzut inamicul și, din această perspectivă, să reflecteze la opțiunile disponibile. După cum Bradley a înțeles tactica, punerea în poziția inamicului a fost un mijloc practic de a intra în capul lui., Schimbul cu Westmoreland a fost vintage Bradley, provocând un principiu de luptă de război, care este profund încă fondat pe cele mai comune de bun simț.de asemenea, bunul simț l-a determinat să privească dincolo de West Point pentru educația unui corp de ofițeri juniori suficient de competent și suficient de numeros pentru a conduce lupta în cel de-al doilea război mondial., Ca comandant al școlii de infanterie-vechea slujbă a lui Marshall-din martie 1941 până în februarie 1942, Bradley nu a inventat conceptul de pregătire a ofițerilor din rânduri, dar a fost arhitectul șef al școlilor Candidate de ofițeri (OCS), creând un program model la Fort Benning și promovând răspândirea acestuia în întreaga armată. Știa că programele West Point și college ROTC nu puteau fi luate în considerare pentru a produce suficienți ofițeri instruiți în mod adecvat pentru a satisface cererea, în timp ce ofițerii Gărzii Naționale aveau tendința de a fi slab instruiți, iar ofițerii de rezervă erau prea bătrâni., Prin OCS, Bradley s-a asigurat că armata va avea o mulțime de ofițeri de calitate.nimeni nu l-ar fi confundat vreodată pe războinicul Patton cu un profesor. Dar acesta este exact modul în care armata l-a folosit pentru prima dată în cel de-al doilea război mondial, atribuindu-i să creeze și să conducă Centrul de instruire în deșert din California pentru a educa prima generație a națiunii de războinici în deșert. Deși sa dovedit a fi un mentor eficient, Patton nu ar fi susținut niciodată o instituție democratică precum OCS., Un aristocrat militar, el sa văzut ca cel mai recent într-o linie de strămoși marțiale care au luptat în Revoluția americană și Războiul Civil. Ca un cadet West Point în 1904, el a afirmat într-o scrisoare adresată tatălui său că, în comparație cu colegii săi, el a aparținut „unei clase diferite, o clasă poate aproape dispărută sau una care poate nu a existat niciodată încă atât de departe de acești soldați leneși, patrioți sau de pace, precum Raiul este din iad.dacă Patton era disprețuitor față de cei din afara clasei sale, ei, la rândul lor, l-au privit pe el și pe cei asemănători cu un amestec de ambivalență, dispreț și frică., Soldatul profesionist a ocupat întotdeauna un loc acut incomod în schema Republicii Democrate americane. În al doilea Război Mondial, pe care Americanii în mare măsură înțeleasă ca un război al democrației împotriva tiraniei, nici public, nici presa au fost vreodată sigur pe ce parte Patton se afla, cu lui de mare cuceritor pornit și scandaloase episoade de aparente brutalitate, cum ar fi pălmuirea doi bărbați (care sufereau de oboseala, nu mai puțin).pentru toate aparențele, Omar Bradley a fost exact opusul lui Patton., El a fost fiul lui Missourians săraci murdărie de fundal nedistinguished, în timp ce Patton a fost descendentul californienii bogați cu rădăcini în aristocrația antebellum din Virginia. Pentru Bradley, care s-au înscris la West Point în 1911, SUA Academiei Militare a reprezentat ceva mai mult decât o educație universitară gratuită, o alternativă la o viață muncind din greu în Wabash cale Ferată Giurgiu, Missouri, locomotiva magazin, întrucât Patton venerate ca sacre portal care ar recunoaște-l în rândurile de istorie mari războinici., În timp ce publicul American a devorat povești despre exploatările lui Patton în Africa de Nord, răbdarea lor cu excesele sale anti-egalitare a devenit subțire. În primăvara anului 1943, Bradley a preluat comanda Corpului II de la Patton. După capturarea de către Bradley a cetății Tunisiene Bizerte (o victorie care a adus 150.000 de prizonieri de război italieni și 100.000 germani), Eisenhower l-a sfătuit pe Ernie Pyle, decanul corespondenților de război americani, să „meargă și să-l descopere pe Bradley.,”

Eisenhower a fost, de asemenea, obosit de toată atenția, atât bună, cât și rea, fiind generos pe Patton și era nerăbdător ca poporul American să fie prezentat unui comandant care să se încadreze mai confortabil în rolul de lider al soldaților cetățeni în armata unei republici democratice.Pyle l-a preluat la recomandarea sa și în curând l-a localizat pe Bradley în Nicosia, Sicilia. „Până în prezent, „Bradley a observat, Pyle” a scris exclusiv despre GIs și el nu a fost confortabil cu alamă. A rămas cu mine ca o umbră timp de trei zile.,”Jurnalistul a scris o serie de șase părți care, Bradley a observat modest,” cu greu mi-a făcut un nume de uz casnic.”

dar exact asta a făcut. Sau, mai degrabă, a făcut pentru el un nume de uz casnic: generalul GI. Ora lui Bradley, se pare, a sosit. În Bradley, Pyle a văzut un general care arăta și se comporta ca un câine privat. L-a văzut ca anti-Patton și l-a transformat în aur jurnalistic: un erou „tip obișnuit” care tocmai sa întâmplat să fie general., Epitetul „Gi General” al lui Pyle a dat home front America un cârlig pe care să atârne o identitate simplă și atrăgătoare pentru Bradley și a intrat rapid într—o proeminență publică că responsabilitățile sale înfloritoare—de la comandantul Corpului II din Africa de Nord până la comandantul Grupului Armatei 12 din Europa, liderul a 1.3 milioane de bărbați-cu siguranță meritau. Bradley a devenit ceea ce astăzi ar fi numit un brand. Cine este Omar Nelson Bradley? De ce, el este generalul GI! Nu era nevoie de scuze—Patton este un tun liber, dar își face treaba—și chiar mai puțin nevoie de complexități., În imaginația populară, Bradley marca cu ușurință a supraviețuit aproape de cariera-demolari tactice interval în Bătălia de la Bulge (lui lentoarea să recunoască dezvoltarea de o ofensivă germană prin Ardeni) și un potențial incriminatoare rol în sprijinirea, poate chiar instigarea, Eisenhower controversata decizie strategică să cedeze Berlin pentru Armata Roșie.brandul Bradley l-a făcut un erou popular și își va păstra prestigiul semnificativ prin carierele sale militare și civile postbelice. Apoi a venit 1970 și, odată cu ea, învierea lui George C. Scott a lui George S., Patton ca o icoană culturală plină de viață în marele film al lui Franklin Schaffner. Bradley a câștigat o mică avere de la Patton, permițând ca memoriile sale, povestea unui soldat, să fie folosite ca sursă pentru scenariu și contribuind la serviciile sale ca consilier tehnic, dar din ziua premierei, propria sa semnificație istorică părea din ce în ce mai vagă. Patton, mult timp mort, a venit aprins înapoi la viață ca o legendă; întrucât Bradley, deși foarte mult în viață, a rămas în cazul în care el a fost pentru o lungă perioadă de timp: în afara ochiului public și numai periferic în conștiința populară.,chiar mai rău pentru moștenirea lui Bradley, istoricii militari profesioniști au devenit din ce în ce mai critici față de generalitatea sa. În timpul zilelor sale ca școală de infanterie și pedagog West Point, Bradley a introdus utilizarea unor mese de nisip elaborate-reprezentări tridimensionale ale terenului—pentru a analiza bătăliile reale, precum și pentru a se pregăti pentru jocurile de război. În acest fel, el a pionierat ceea ce astăzi se va numi o înțelegere cuprinzătoare a „spațiului de luptă”.,”Totuși a fost eșecul său de a lua în considerare Norman teren—bocage, infamul gard viu țară care a pus în pericol și foarte retardat breakout de la depunerea zone din costisitoare săptămâni după D-Day.mai mult decât atât, abordarea sa metodică a operațiunilor ar putea fi prea prudentă, permițând oportunități tactice și chiar strategice să scape. Pentru a fi sigur, el a fost, de obicei, un jucător mai îndrăzneț decât Bernard Montgomery, dar mult mai conservator decât—cine altcineva?- Patton., Și apoi, desigur, a existat gafa încununată a carierei sale: dorința sa de a părăsi Ardenii apărată subțire în decembrie 1944, decizie prin care părea foarte aproape să smulgă înfrângerea din fălcile Victoriei.în mod evident ,este suficient să ne îndemnăm să ne întrebăm exact ce ar trebui să—și amintească Bradley-în afară de faptul că a fost generalul GI. Dar faptul este că el a fost un tactician de luptă priceput, ale cărui succese ar fi trebuit să-și umbrească eșecurile, mai degrabă decât invers., Și poate încununarea lui a fost, în contextul uneia dintre descoperirile sale strategice, canalizarea entuziasmului încăpățânat al lui Patton într-o victorie zdrobitoare pentru aliați.această realizare, cea mai mare a lui Bradley, a venit atunci când comanda grupul de Armate 12 în invazia aliată a Europei., Adevărat, el a dat rău în eșecul său de a planifica pentru război în bocage dincolo de plajele din Normandia; și, de asemenea, adevărat, lui ulterioară obsesie cu capturarea Brest, în septembrie 1944, după Brittany a încetat de a avea imediat o importanță strategică (datorită lui Bradley propria general), risipit resurse care ar fi fost mai bine investit în est împinge. Cu toate acestea, Bradley a fost cel care a elaborat operațiunea Cobra, evadarea complexă coordonată din Normandia și trambulina spre eliberarea Europeană., În calitate de comandant de luptă la scară largă, aceasta a fost capodopera sa—totuși operațiunea Cobra a atras evaluări controversate postbelice, mulți abordând problema rolului lui Patton în operațiune.blocat în țara gardurilor vii în timpul lungilor săptămâni de după Ziua Z, Bradley a abandonat avansarea de-a lungul unui front larg și, în schimb, s-a concentrat pe un front de 6,000 de curte la cinci mile vest de Saint-Lô., Bombardamentul aerian intens, strâns coordonat cu înaintarea, avea să înmoaie linia defensivă germană, prin care infanteria ar rupe un gol pentru ca armura să se rostogolească spre coasta de vest a Peninsulei Cotentin. Acest lucru ar fi tăiat corpul German lxxxiv, care deținea autostrada dintre Saint-Lô și Perriers-Lessay. Odată ce acest drum a fost deschis, descoperirea ar putea continua de-a lungul acestuia și ar putea fi extinsă în breakout-ul general pe care a atârnat întreaga invazie. Astfel, operațiunea Cobra, așa cum a conceput-o Bradley., Pe 23 iulie 1944, Patton nota în jurnalul său, ” Cobra este într-adevăr o operațiune foarte timidă… este cea mai bună operațiune care a fost planificată până acum și sper să funcționeze.”

lansarea lui Cobra a fost afectată de vremea rea. Programată să plece pe 21 iulie, a fost amânată de două ori, deoarece acoperirea cu nori groși a pus la pământ bombardierele. Când ofițerii METEO au prezis o zi senină pentru 24 iulie, Bradley a autorizat bombardierele să decoleze din bazele lor engleze, dar când norii au persistat peste zonele țintă, el a ordonat rechemarea lor., Un grup nu a reușit să primească mesajul și a aruncat muniția prin nori, direct pe Divizia 30 a SUA, provocând pierderi grele. Bradley a relansat pe 25 iulie, cu același rezultat dezastruos.s-a dus la culcare în acea noapte gândindu-se că Cobra se va dovedi un eșec abortiv. S-a înșelat. Atacurile aeriene au continuat până în iulie 26, iar infanteria a avansat conform planului, trimițând apărătorii germani bătuți în retragere completă., În dimineața zilei de 27 iulie,” Lightning Joe ” Collins, comandând corpul VII, și-a împins armura prin golul sfâșiat de bombardiere și asalt de infanterie, așa cum plănuise Bradley. Bradley a avut descoperirea sa și nu a ezitat să o exploateze, rescriind ordinele operaționale la prânz, pe 27 iulie. Inițial, corpul VII trebuia să fi avansat la Coutances, tăind traseul de avans al corpului VIII. Acum a ordonat ambelor corpuri să coboare împreună Peninsula Cotentin, împingând până la Avranches, din care toată Bretania ar putea fi depășită.,până în acest moment, Patton a fost ralanti în aripi, și până în acest moment, Bradley a ajuns de-a lungul fără el. Într-adevăr, Bradley nu a fost încântat să-l aibă pe Patton la comanda sa. Când Eisenhower a informat Bradley la sfârșitul lunii aprilie 1944 că el a telegrafiat Generalului Marshall intenția sa de a trimite supărătoare Patton înapoi în State, Bradley „complet de acord” și, de asemenea, a fost de acord cu alegerea sa de Courtney Hodges a comanda Armata a Treia, care a fost creat în mod expres pentru Patton., Bradley credea că „Patton a fost un excelent general de câmp și lider—poate cel mai bun al nostru”, dar „multe defecte umane și profesionale…au avut potențialul de…dezastru.”Adâncimea îndoielilor lui Bradley despre Patton poate fi măsurată nu numai de dorința sa de a vedea un comandant de luptă strălucit sacrificat, ci și de a-și aproba înlocuirea cu Hodges, un ofițer despre care Bradley începuse să se „agite în privat” când a fost lovit pentru a comanda prima armată în grupul armatei lui Bradley.,

toate acestea s-au schimbat atunci când, după ce a realizat în cele din urmă o descoperire mai rapidă și mai mare în Normandia decât își imaginase posibil, Bradley a trebuit să transforme operațiunea Cobra dintr-o descoperire locală într-o descoperire la scară largă. După ce sa prezentat lui Eisenhower într-o stare de pocăință abjectă, Patton a fost grațiat și a fost restaurat la comanda armatei a treia. Acum Bradley nu l-a putut intra în acțiune destul de curând. La 28 iulie, el l-a desemnat pe Patton la comanda neoficială a corpului VIII al lui Troy Middleton până la 1 August, când armata a treia va fi activată oficial cu acel corp ca parte a acestuia., Middleton era competent și stabil, un motor lent și stabil, potrivit pentru transportul greu. Patton era Volatil și genial, o mașină fierbinte potrivită pentru curse—ceea ce dorea Bradley acum.mulți istorici îi acordă lui Patton meritul de a transforma Cobra în ambițioasa operațiune care a lansat Magnificul avans al Grupului de Armate a 12-A în Franța și în Germania. Dar faptul este că Patton sa alăturat Cobra doar la invitația și insistența lui Bradley și numai după ce Bradley însuși a început să extindă operațiunea.,Bradley l-a văzut pe Patton ca pe omul de care avea nevoie pentru a se asigura că Cobra va fi extinsă cât de mult ar putea. Patton a „transformat” Cobra, dar Bradley a fost cel care la angajat în mod deliberat să facă acest lucru. A fost începutul unui parteneriat de personalități petroliere și de apă care au funcționat cumva. Anti-Patton Ernie Pyle a decis să exploateze Patton, și, la rândul său, Patton a fost prea fericit pentru a fi exploatat.de la izbucnirea războiului, relația dintre Bradley și cel de-al treilea comandant al armatei, deși cu greu neclintită, a fost extraordinar de eficientă., Perechea a conspirat activ pentru a eluda cererile imperioase ale lui Bernard Montgomery de a schimba ofensiva—și resursele substanțiale—spre nord, pentru utilizarea sa exclusivă. Împotriva direcțiilor lui Eisenhower, dacă nu a ordinelor explicite, Bradley ia permis lui Patton să mențină ofensiva în sud. Până în vara și toamna anului 1944, viziunea lui Bradley asupra lui Patton sa maturizat. Ajunsese să-l considere o armă puternică. Ca toate armele puternice, era periculos de folosit, dar ce altceva este profesia unui soldat decât afacerea de a folosi arme puternice și periculoase?,nu este un afront la adresa lui Bradley să sugereze că contribuția sa de semnal la victoria în Europa a fost exploatarea lui îndrăzneață, dar sensibilă, a unui mare comandant care a excelat în a face viața mizerabilă pentru cei de deasupra lui. În acest fel, generalul GI a devenit generalul generalului. A fost un rol care nu numai că a supraviețuit sfârșitului celui de-al doilea război mondial, dar a devenit din ce în ce mai important în mediul postbelic., În deosebit de neliniștit, dar prodigios relație productivă cu Patton, Bradley modă în prototipul unui nou tip de ofițer: un militar executiv de operare în tărâmul de mijloc între tactică și strategie și între luptă și politică.după război, Bradley a servit succesiv ca director energic reformat al Administrației Veteranilor, apoi ca șef al Statului Major al armatei. Apoi, a fost numit primul președinte al șefilor de Stat Major.,ar fi mult prea mult să pretindem că acest executiv militar a modelat politica americană a războiului rece, dar el a sfătuit-o și, mai important, a dirijat o mare parte din implementarea militară a acestei Politici. Bietul băiat Missouri care s—a înscris la West Point de dragul unei educații gratuite a devenit primul dintr—o nouă linie de comandanți americani, chemați să rămână maeștri ai strategiei militare, tacticii și tehnologiei-un arsenal de arme periculoase și puternice-chiar dacă s-au făcut stăpâni ai politicii și diplomației.