Har Qatum, un mesa situat pe marginea de sud a Makhtesh Ramon, Israel

Mesas formă de intemperii și eroziune de orizontală, roci stratificate, care au fost înălțați de activitate tectonica. Variațiile în capacitatea diferitelor tipuri de roci de a rezista la intemperii și eroziune determină erodarea tipurilor mai slabe de roci, lăsând tipurile mai rezistente de roci topografic mai mari decât împrejurimile lor. Acest proces se numește eroziune diferențială., Cele mai rezistente tipuri de roci includ gresie, conglomerat, cuarțit, bazalt, chert, calcar, fluxuri de lavă și praguri. Fluxurile de lavă și pragurile, în special, sunt foarte rezistente la intemperii și eroziune și formează adesea vârful plat sau caprocul unei mese. Straturile de rocă mai puțin rezistente sunt formate în principal din șisturi, o rocă mai moale care se intemperii și se erodează mai ușor.diferențele de rezistență ale diferitelor straturi de rocă sunt ceea ce conferă mesas forma lor distinctivă., Rocile mai puțin rezistente sunt erodate la suprafață în văi, unde colectează scurgerea apei din zona înconjurătoare, în timp ce straturile mai rezistente sunt lăsate în evidență. O suprafață mare de rocă foarte rezistentă, cum ar fi un pervaz, poate proteja straturile de dedesubt de eroziune, în timp ce roca mai moale care o înconjoară este erodată în văi, formând astfel un caproc.diferențele de tip rocă se reflectă și pe laturile unei mese, deoarece în loc de pante netede, laturile sunt rupte într-un model de scară numit „topografie de stâncă și bancă”., Straturile mai rezistente formează stâncile sau scările, în timp ce straturile mai puțin rezistente formează pante blânde sau bănci între stânci. Stâncile se retrag și sunt în cele din urmă tăiate de pe stânca principală, sau platou, prin saparea bazală. Atunci când marginea stâncii nu se retrage uniform, ci este indentată de fluxurile erodate, o secțiune poate fi tăiată de pe stânca principală, formând o mesa.,

Basal paraziteze apare ca apa care curge în jurul straturi de rocă de mesa erodează suport moale de șist straturi, fie ca scurgerile de suprafață de la mesa de sus sau din apele subterane se deplasează prin permeabile de deasupra straturi, ceea ce duce la o scadere si o inundatie de șist. Pe măsură ce șisturile subiacente se erodează, nu mai pot susține straturile de stâncă suprapuse, care se prăbușesc și se retrag. Când caprock a cedat până la punctul în care rămâne doar puțin, este cunoscut sub numele de butte.