„suntem surprinși de ritmul acestei accelerații în albire”, a spus el. „Am avut un decalaj de 14 ani Între 2002 și 2016, iar acum în cinci ani am avut trei evenimente severe.Marea Barieră de corali nu este complet moartă — este suficient de mare pentru a susține brazde de corali sănătoși. Dar în multe zone ale recifului, de mile și mile, coralii care au fost odată colorați sunt acum albi, fragili și rupți, sau gri și acoperiți cu bacterii inestetice.sunt creaturi sensibile., Coralii sunt polipi minusculi care adună alge care transformă lumina soarelui în hrană, formând colonii colorate care construiesc o structură de calcar — un recif — pe care să trăiască. Ei prospera în apă caldă, dar numai până la un punct: doar două sau trei grade Fahrenheit de încălzire în exces poate ucide creaturi mici.

Temperaturile din februarie, în timpul verii emisferei sudice, au fost mult peste asta. A fost cea mai caldă lună înregistrată pentru temperaturile apei din apropierea recifului, cu citiri în unele locuri care au atins mai mult de 5 grade Fahrenheit peste medie pentru perioada anului.,Profesorul Hughes a spus că valurile de căldură din ultimii ani au creat un efect cumulativ care a modificat drastic machiajul recifului.speciile cel mai probabil să înălbească și să moară sunt coralul staghorn și alte Corali de rădăcină și ramură cu spații care permit multor tipuri de pești să înoate și să obțină protecție. Speciile care par suficient de consistente pentru a supraviețui tind să fie corali asemănători cupolei, cunoscuți sub numele de corali cerebrali, care joacă un rol în protejarea împotriva eroziunii costiere, dar sunt mai puțin valoroase pentru pești și alte animale sălbatice.