Mali a fost leagănul unuia dintre cele mai mari imperii din Africa precolonială. A fost construit pe aur și a înflorit în Evul Mediu al Europei. Acest mare stat, care a evoluat în zona savană, a provenit dintr-un nucleu cultural Mande (Mandingo), de unde și-a extins influența asupra unui număr mare de state și societăți. Mali a apărut ca stat succesor al vechiului Imperiu Ghana, care s-a prăbușit în 1235 după atacul nemilosului rege Susu, Sumanguru. Puterea lui a fost contestată de Keita, un grup Mande., Acest grup, inițial comercianți, s-a străduit să dezvolte controlul politic asupra mai multor regate din teritoriile adiacente. După război prelungit, grupul Keita a produs un rege, Sundiata (1230-1255), care a răsturnat Sumanguru și a continuat să captureze capitala Ghanei. Din rămășițele Ghanei a pus bazele noului imperiu Mande, care din 1240 a devenit puterea politică și comercială majoră pentru întregul Sudan de Vest.Mali a fost produsul unui grup de mande din sud., Ei aveau terenuri fertile, ceea ce le oferea condiții mai bune pentru agricultură și le dădea un control mai direct asupra câmpurilor de aur aluvionare. Grupul și-a propus să controleze întregul Sudan, până la curba Nigerului, unde se aflau noile termini de Sud pentru comerțul trans-saharian, Timbuktu și Gao.în acest sens, Sundiata și succesorii săi au obținut fapte remarcabile., Prin secolul al xiv-lea, au controlat un imperiu care a ajuns la unele 1250 de kilometri de la oceanul Atlantic în vest la frontierele din Nigeria de nord, în est, de sud-Sahariană caravana centre de Audaghost, Walata, și Tadmakka în partea de nord, la frontierele de Guineea pădurile din sud-vest.extinderea Mande din secolul al XIII-lea, cu toate acestea, a avut adesea consecințe politice și economice importante., Victoria Mali asupra Susu a deschis calea spre expansiune spre nord, ceea ce a permis Imperiului să obțină controlul asupra destinațiilor finale ale traseelor trans-sahariene. Controalele sale s-au extins peste deșertul Sahara, care a inclus minele valoroase de sare din Taghaza și minele de cupru din Takedda. Mișcările Mali spre vest peste valea superioară a Senegalului și spre (astăzi) Gambia i-au permis să dețină controlul asupra tuturor rutelor comerciale interne., Modelul mișcării lor spre est și sud-est pare să fi fost determinat într-o oarecare măsură de existența unor comunități în mare parte agricole. Fără îndoială, acest lucru a sporit vitalitatea Mali, deoarece până în secolul al XV-lea a existat un comerț considerabil de mei, orez, bumbac și animale în cadrul Imperiului. Mali a creat un imperiu a cărui Arteră principală a fost râul Niger și orașele comerciale din Niger bend.depozitele de aur din Mali au făcut Imperiul mare., Amploarea bogăției imperiului a fost adusă în relief îndrăzneț de celebrul pelerinaj din Mansa Musa (1312-1337) conducătorul Mali la Mecca în 1324. Splendida sa trecere prin Cairo, potrivit lui Al-Omari (un savant Arab), a avut un efect neliniștitor asupra cursurilor de schimb: „oamenii din Cairo au câștigat sume incalculabile de la el, fie prin cumpărare și vânzare, fie prin cadouri. Atât de mult aur era curent în Cairo, încât a ruinat valoarea banilor. . . .”O astfel de risipă aproape l-a ruinat pe Mansa Musa, care a avut probleme politice grave la întoarcerea sa în Africa de Vest., Cu toate acestea, vizita a reușit să facă publicitate bogăției Imperiului, atrăgând astfel mai mulți comercianți și savanți musulmani care au contribuit enorm la dezvoltarea economică și culturală a Imperiului. În afară de vizita sa la Mecca, Mansa Musa a consolidat, de asemenea, legăturile imperiului său cu comunitatea musulmană din lumea exterioară. A inițiat relații diplomatice cu sultanii din Maroc. Contactul lui Mansa Musa cu Africa de Nord a adus o dezvoltare importantă în arhitectură., La întoarcerea de la Mecca, el a fost însoțit de un arhitect Andaluz, Es-Saheli, care a continuat să construiască un palat impresionant în Timbuktu și Gao. Materialele și stilul arhitectural au fost noi în Mali, deoarece a adoptat acoperișul plat al Africii de Nord, minaretul piramidal și cărămizile arse.Mali la apogeul său nu a fost doar un centru de civilizație, bursă și custode al unui sistem ordonat de drept și guvern, ci un succes economic remarcabil. Întreaga atmosferă a imperiului era una de pace și prosperitate., Legea și ordinea au fost menținute atât de bine încât oamenii încărcați cu bunuri puteau călători pe lungimea și lățimea Imperiului fără teama de hărțuire. Statutul semidivin al regelui Mali a proiectat aura unui conducător al unui stat foarte bogat. De exemplu, Ibn Battuta, un Berber din Tanger care a vizitat Mali în 1532, a fost extrem de impresionat de măreția care l-a înconjurat pe rege. El s-a minunat de statutul său înălțat și de bogăția pe care o avea la dispoziție. Ori de câte ori regele a ținut un discurs public, el a făcut acest lucru pe o margine cu trei niveluri acoperită cu mătase și perne și cu un tavan susținut de colți de elefant., Înainte ca regele să înainteze o mulțime de dansatori, cântăreți de laudă și sclavi, iar în spatele lui erau cei trei sute de bodyguarzi ai săi.curțile strălucitoare din Mali au fost totuși menținute la un cost considerabil pentru viețile oamenilor. Atât prin moștenire, cât și prin cucerire, regele a dobândit o serie de sate de sclavi. Popoarele acestor sate au fost forțate să ofere regelui cantități anuale fixe de produse sau servicii, astfel încât toate nevoile curții sale să fie satisfăcute. Un alt set de săteni sclavi, arbi, au acționat ca servitori casnici, gărzi de corp personale și mesageri regali ai regelui.,regenerarea imperiului a fost asigurată de o succesiune de conducători dinamici până la sfârșitul secolului al XIV-lea, când s-a dezintegrat din cauza luptelor dinastice, a mai multor conducători slabi, revolte și secesiuni în provinciile periferice.

Olutayo Adesina

bibliografie

Davidson, B. Africane Trecut. Harmondsworth: 1966.

Fage, J. D. O istorie a Africii de Vest: un studiu introductiv.Cambridge: University Press, 1969.Levtzion, N. Ghana antică și Mali. 1973.