James M. Barrie s-a născut în Kirriemuir, Angus, Scoția, al nouălea copil și al treilea fiu al lui David și Margaret Barrie (născută Ogilvy). Tatăl lui era țesător. Mama lui la încurajat să se educe citind. Barrie a urmat Academia Dumfries. A absolvit Universitatea din Edinburgh în 1882 cu o diplomă de Master în arte. A lucrat apoi ca jurnalist la Nottingham Journal până când s-a mutat la Londra în 1885. În 1894 s-a căsătorit cu actrița Mary Ansell; căsătoria s-a încheiat fără copii în 1909 într-un divorț., În 1913 Barrie a primit titlul ereditar de Baronet, de Adelphi Terrace în orașul Westminster. A murit în 1937 și a fost îngropat în Kirriemuir. Părinții săi, sora și fratele său David, care au murit la vârsta de 13 ani, se odihnesc și ei acolo. Din moment ce nu a lăsat copii, titlul său a dispărut la moartea sa. În 1929 a fost ales membru străin de onoare al Academiei Americane de Arte și litere. primele două romane ale lui Barrie au loc în Thrums, dar dezvăluie locul său de naștere, Kirriemuir., Apoi a scris pentru teatru, inclusiv Quality Street, What Every Woman Knows și admirabilul Crichton. A devenit celebru în 1904 prin Peter Pan. Acest personaj a fost inspirat de copiii George, Jack, Peter, Michael și Nico ai cunoștinței sale Sylvia Llewelyn-Davies. După moartea mamei sale, în 1910, Barrie a avut grijă de cei cinci băieți și le-a ridicat.Ca un prieten din copilărie, Barrie a lăsat moștenire toate drepturile asupra lui Peter Pan cărți, filme și piese de teatru la Great Ormond Street Hospital, Londra un spital de copii., În 1988, Parlamentul britanic a adoptat un act (Secțiunea 301, Copyright, Designs and Patents Act 1988) în care drepturile de autor ale spitalului asupra lui Peter Pan în Marea Britanie – spre deosebire de drepturile de autor generale (termen de reglementare) – nu expiră în timp. presupunerea că Barrie avea înclinații pedofile a fost reangajată în mod repetat, dar nu a putut fi niciodată dovedită. A apărut ultima dată în presa engleză în 2000. Locul de naștere al lui Barrie, 4 Brechin Road, a fost înființat ca muzeu de către Trustul Național pentru Scoția., în octombrie 2004, a fost lansat filmul Finding Neverland, care descrie viața lui Barrie (portretizată de Johnny Depp) și crearea lumii sale fantastice în jurul lui Peter Pan. Cu toate acestea, filmul nu se vede ca fiind pur biografic și a schimbat multe fapte. Versiunea germană a filmului a început în februarie 2005 sub titlul Wenn Träume fliegen lernen.