imaginea în continuă evoluție a celui mai mare Raptor din lume

când Jurassic Park a intrat în teatre în vara anului 1993, publicul s-a familiarizat brusc cu prădătorii trecutului precum Dilophosaurus și Velociraptor. Chiar în acea perioadă, paleontologii din viața reală au descoperit o rudă velociraptor și mai mare, un dinozaur care a devenit un star rock în sine.,
În 1991, paleontologul Statului Utah Jim Kirkland și echipajul său au excavat un os în afara Moabului, Utah, plin de fosile de dinozauri care datează de 125 de milioane de ani. În timp ce săpau un blindate dinozaur care ar fi în cele din urmă numit Gastonia (în onoarea fosili reconstrucție expert Robert Gaston), Kirkland găsit ceva mai mult: față de un maxilar de la un theropod, clasa de dinozauri care conțin astfel de carne-mancatorii de ca T. rex. „Mai târziu, în același sezon de teren, am găsit o gheară de seceră”, își amintește Kirkland., Forma era inconfundabilă: gheara recurentă era o sonerie moartă pentru gheara caracteristică a piciorului dinozaurilor precum Deinonychus și Velociraptor, numai că aceasta era mult mai mare. „A fost de două ori mai mare decât aceeași gheară de pe Deinonychus”, spune Kirkland.
Kirkland și colaboratorii săi au aruncat în jurul unor nume diferite. „Dinoraptor” a fost un concurent. La un moment dat, a existat o sugestie că numele speciei ar trebui să fie „spielbergi” în instanță directorul Jurassic Park pentru un sprijin de finanțare. Dar paleontologii au mers în cele din urmă într-o direcție diferită.,această gheară ar deveni singura fosilă care a caracterizat un nou animal: Utahraptor ostrommaysi. Călătoria sa de la descoperirea rară la dinozaurul de Stat din Utah până la inspirația pentru Toronto Raptors din NBA ilustrează modul dificil, trădător în care oamenii de știință încearcă să descopere carnivorele colosale care au străbătut odată planeta.

mulți dinozauri carnivori trăiesc în limbo științific de ani de zile., Asta din cauza deficitului de fosile—pur și simplu, dinozaurii mari, prădători sunt rare, ceea ce are sens din ceea ce știm despre ecosistemele moderne. Plantele vor depăși întotdeauna erbivorele, iar erbivorele vor fi mai numeroase decât animalele care le mănâncă.
cum ar fi norocul, totuși, o altă echipă de paleontologi a dat peste Utahraptor cu zeci de ani înainte. În 1975, paleontologul Universității Brigham Young, Jim Jensen, a colectat un lot de oase de theropod de aproximativ aceeași vârstă dintr-un sit din apropiere numit Dalton Wells. Dar puțini au fost pe deplin pregătiți pentru studiu sau descriși., Nu au fost recunoscute ca oase Utahraptor decât ani mai târziu, când Kirkland a recunoscut asemănările și fosilele au fost mai bine pregătite.
acele oase au făcut diferența. Echipa lui Kirkland a arătat câteva oase de la maxilar, picior și picior la noul site. Pe baza relației dintre Utahraptor și alți dinozauri, reprezentările timpurii ale dinozaurului (inclusiv descrierea jurnalului și un animatronic creat pentru Muzeul dinozaurilor din Fruita, Colorado) au reprezentat ceea ce era în esență un Deinonychus de dimensiuni mari., Cu toate acestea, colecția Dalton Wells sa dovedit a conține zeci de oase Utahraptor, suficient pentru a pune bucăți de schelete multiple împreună pentru a crea o versiune mai bună a dino.”Utahraptor este cel mai mare dromaeosaur din familie”, spune paleontologul Angelica Torices de la Universitatea din La Rioja. Se estimează că a întins 23 de picioare lungi, a cântărit mai mult de 600 de kilograme și a purtat câteva trăsături mortale., „Ghearele pe mână par să fi fost mai specializate pentru tăierea decât alte dromeosaurios,” Torices spune, și dinții din față a maxilarului inferior apar la unghi transmite mai departe decât în alte răpitoare.chiar și așa, Utahraptor a folosit probabil aceleași tehnici care au permis celor mai mulți dinozauri carnivori să fie mâncători eficienți. Studiind diferiți dinți dinozauri, torice și colegii au descoperit că dinozaurii carnivori au folosit un stil de hrănire „prindere și rupere”. Dinozaurii ar mușca și ar trage înapoi, lăsând zimțările dinților lor să facă treaba. Utahraptor probabil chomped la fel.,

În noul secol, noi descoperiri schimbat imaginea noastră de Utahraptor din nou.în 2001 un student absolvent de roaming în jurul Moab reperat ceea ce inițial semăna cu un os braț uman într-o zonă de straturi de rocă Cretacic timpurie. Rămășițele s-au dovedit a fi mai Utahraptor, și nu un os sau schelet izolat de data aceasta., Când Kirkland și echipa sa au săpat, au descoperit zeci de oase Utahraptor de la mai mulți indivizi, de la ani la adulți adulți, înveliți într-un bloc de nouă tone de nisipuri mișcătoare cretacice. A fost nevoie de ani de muncă pentru excavarea și transportul blocului, dar această colecție conținea potențialul de a oferi o imagine mai clară a Utahraptor decât oricare dintre descoperirile anterioare.
Săpăturile blocului sunt încă în curs de desfășurare, dar știm că conține sute de oase, inclusiv cranii de la trei ani, cinci minori și un adult., Munca paleontologică este lentă și exigentă, dar mai ales în acest caz, deoarece oasele sunt mici. Premaxilla (partea din față a maxilarului superior) a unui copil Utahraptor este de aproximativ dimensiunea unui ban, de exemplu.
oasele mari, de asemenea, aduc surprize. Utahraptorii adulți nu erau versiuni de Velociraptor de 20 de metri, ci animale mult mai voluminoase. „Noile oase ale membrelor sunt cu 50% mai masive decât osul Allosaurus de aceeași mărime”, spune Kirkland, indicând că Utahraptor era mai voinic decât subțire. Craniile, de asemenea, arata mai mult ca ceea ce te-ai aștepta de la un tiranozaur mic decât un snapper rapid.,
De asemenea, Utahraptor ar fi fost pufos. Descoperirile recente legate de legate de dinozauri, inclusiv Velociraptor sugerează Utahraptor ar fi fost acoperit de pene—o mai elegant animal decât solzoase predări de dinozauri comun în 1990.
Moab site-ul ar putea ilumina detalii de Utahraptor comportament la fel de bine. Blocul de gresie de nouă tone care conține fosilele pare a fi o capcană de nisipuri mișcătoare. Dinozaurii s-au blocat și au fost îngropați de sedimentul sloshy care i-a ucis., Nu este clar dacă animalele au fost prinse în același timp sau pe o perioadă mai lungă, dar examinarea modului în care oasele sunt îmbrăcate și vârsta fiecărui Utahraptor ar putea să se împletească cu dovezi din Piese că unii raptori erau sociali și trăiau în grupuri.

Toate aceste fire au făcut Utahraptor o Cretacic celebritate. În timpul anilor 1990, Toronto Raptors și-au inspirat logo-ul de la Utahraptor, iar dinozaurul a fost subiectul Roșului Raptor „paleofantasy”., Utahraptor a devenit un astfel de favorit al fanilor dinozaurilor, încât Kenyon Roberts, în vârstă de 10 ani, a reușit să îndoaie urechea senatorului Statului Utah Curt Bramble și să-l convingă că Utahraptor ar trebui să devină dinozaurul statului.
doar o problemă: Utah avea deja un dinozaur de stat. Prădătorul Jurasic Allosaurus a fost selectat din cauza cantității uriașe de oase de Allosaurus de la mai mult de 48 de animale individuale care au fost descoperite în cariera dinozaurilor Cleveland-LLOYD din estul Utahului.
A fost o confruntare dinozaur din secolul 21., Unii Utahani au simțit că statul nu are nevoie de un nou dinozaur de stat și nu a vrut să împingă o parte din istoria fosilă a statului. Așa că s-a ajuns la un compromis: într-un vot 26-0 efectuat în 2018, Utahraptor a fost făcut dinozaur de Stat din Utah, iar Allosaurus a fost mutat pentru a fi fosila de stat. Mâncătorii de carne Mezozoici au putut coexista ca simboluri de stat.
Utahraptor poate fi gata pentru a sari la faima chiar mai mare. O propunere de a păstra cariera Dalton Wells ca Utahraptor State Park a fugit recent prin Legislativul Utah., Din păcate, proiectul de lege a devenit un pic blocat—nu spre deosebire de dinozaurii înșiși din blocul de nisipuri mișcătoare. dar când a fost întrebat dacă există încă speranță pentru propunere, Kirkland spune „absolut!”

Utah este plin de dinozauri, dar acest raptor de dimensiuni superioare pare să fie o tăietură mai sus.