cel puțin o dată pe zi, Lisa Pisano simte mâncărimea.publicistul de modă în vârstă de 30 de ani merge la recepția biroului său din New York pentru a accepta o livrare de mostre de îmbrăcăminte de la un designer. Curierul mâinile peste hainele, leagăne geanta mesager înainte pe șold, pesti interior pentru un clipboard și mâinile ei un stilou. Și apoi o simte: o gâdilă în spatele minții ei. Un pic de neliniște. Oh, Doamne, ea crede. Unde a fost stiloul?ea își imaginează posibilitățile: ascunsă în spatele urechii Curierului., Strâns de mâna unui străin, care în acea zi a atins probabil o ușă de baie sau o balustradă de metrou. Se gândește la milioanele de oameni din New York, mâncând, scărpinând, frecându-și nasul, ridicând bacterii și apoi lăsându-le pe balustradă, apoi pe mâinile persoanei, apoi pe stiloul Curierului, apoi pe mâna ei, pe față, pe plămâni, pe ea…. Scârbos.,

Vezi mai mult

Pisano a fost întotdeauna germeni-constienti—ea-a șters-o pungă, dacă acesta a fost odihnindu-se pe podea și tampoane de o tastatură, telefon și mouse-ul cu servetele dezinfectante—dar pen problema o împinge peste margine de fiecare dată. Într-o zi, în drum spre muncă, și-a văzut mântuirea într-o vitrină de birou: un stilou din plastic antibacterian. Ea a cumpărat o mână și acum, ori de câte ori mesagerii buzz pentru ea, ea poartă unul la ușă. Colegii ei o tachinează. Ea le ignoră., „Sunt cunoscut în birou pentru că sunt puțin nebun despre stilourile Mele”, spune ea, râzând, dar fără să-și ceară scuze. „Dacă îmi iei stiloul, vin după tine.”

recunoaște: ai ceva în propria ta viață care te face să te înnebunești. Întrebați orice grup de femei ce fac pentru a se proteja de microbi, și poveștile vor turna: Am deschis ușa de la baie cu coatele, punch butoane de lift cu degetele, transporta servetele umede pentru a dezinfecta ATM—și ne întrebăm dacă mergem un pic prea departe. Chiar și medicii la care apelăm pentru reasigurare nu sunt imuni., „Sunt extrem de conștienți de potențialul de a fi contaminate, în și afară din biroul meu”, spune Susan Biali, M. D., de 37 de ani, medic în Vancouver, British Columbia. „Nu m-aș atinge de revistele din sala de așteptare dacă m-ai plăti!”

atunci Când Self.com chestionati cititorii lor germofobie, mai mult de trei sferturi au spus spăla toalete publice cu piciorul, iar 63 la sută evita balustrade pe metrouri, autobuze și scări rulante—toate inutile măsuri de precauție, spun expertii., Aproape 1 din 10 spun că evită să dea mâna, comportament care poate flirta cu obsesie deplină, atunci când eforturile tale de a-ți igieniza viața încep să-ți stimă funcționarea de zi cu zi.Germofobia, desigur, nu este listată în manualul de Diagnostic și Statistic al tulburărilor mintale., Dar mentale-profesioniștii din domeniul sănătății sunt de acord că, în persoane vulnerabile, extrem de germeni de conștientizare poate fi atât un simptom și un catalizator pentru o varietate de anxietate boli pentru care femeile sunt mai predispuse inclusiv tulburarea obsesiv-compulsiva, care de multe ori caracteristici repetitive spălare de mână și teama de contaminare. În mod ironic, mâinile uscate și crăpate din overwashing sunt mult mai probabil pentru a ridica o infectie prin deschideri la nivelul pielii, spune Joshua Vulpe, M. D., un purtător de cuvânt în New York City pentru Academia Americana de Dermatologie.,chiar și germofobia ușoară te face vulnerabil la o vastă industrie nouă, concepută pentru a-ți valorifica temerile și a-ți vinde produse antimicrobiene. Dar acestea s—au dovedit nu mai bine la uciderea germenilor decât produsele originale-și pot fi chiar rele pentru sănătatea ta. „Ne-au mers așa de departe în top în răspunsul nostru la germeni care în sine a devenit un fel de scandal”, spune Harley Rotbart, M. D., profesor și vice-președinte al secției de pediatrie de la Universitatea din Denver, Colorado Scoala de Medicina si autor de Germeni Dovada Copiii (ASM Presă)., „Nu ne putem trăi viața în mod normal dacă suntem consumați prin evitarea germenilor.”

Un cuptor cu microunde lume

problema este că, în timpul în care un focar de salmonella pot îmbolnăvi 1.400 de persoane fără oamenii de stiinta mai găsirea sursei și infecții stafilococice ucide mai mulți oameni în fiecare an decât SIDA nu—germofobie nu pare atât de paranoic. Dimpotrivă, se simte ca o reacție rezonabilă la riscurile pe care nu le putem controla., Din cauza creșterii populației, globalizarea și mișcarea de cele mai multe de lucru la interior, „avem mai mult spațiu și atingeți mai multe suprafețe pe care alți oameni au atins decât oricând înainte”, spune Chuck Gerba, Ph. d., profesor de mediu microbiologie la Universitatea din Arizona din Tucson, care și-a petrecut 35 de ani de urmărire germeni în locuri publice. Peste 300 de noi infecții au apărut între 1940 și 2004, potrivit revistei Nature. Din cauza numărului record de zboruri cu avionul, bolile glob-trap mai repede, și mass-media de acoperire ne ține mai conștienți de ele.,organismele care ne pot îmbolnăvi sunt peste tot și iau orice formă: pot fi bacterii, care sunt organisme microscopice unicelulare, cum ar fi stafilococ și streptococ; ciuperci la fel de mici, cum ar fi drojdia și paraziți, cum ar fi viermii; sau chiar virusuri mai mici, cum ar fi hepatita sau gripa. Le colectăm direct de la alte persoane în transpirație, salivă, spermă și alte fluide ale corpului; în respirație expirată sau contact piele-piele; sau de pe suprafețe, alimente sau sol contaminate., Acestea intră în corpul nostru prin tăieturi sau abraziuni sau când le respirăm, le înghițim sau le transferăm pe membranele mucoase atingându-ne ochii, nasul sau gura.

Gerba anual de prelevare în mod obișnuit apare boala cauzatoare de bacterii pe tastaturi de calculator, birouri, robinete, mese de picnic, poșete și altele. Studiul său din 2008 a găsit de trei ori și jumătate mai multe bacterii pe șoarecii computerului de birou comparativ cu 2005. În timpul sezonului rece și al gripei, o treime din telefoanele de birou adăposteau viruși reci., Infecția pielii MRSA (prescurtarea de la Staphylococcus aureus rezistent la meticilină) a apărut pe tăvile din spate pe care le mâncăm pe avioane. Și când cercetătorii de la Universitatea Colorado din Boulder au studiat microorganismele de pe palmele studenților, au descoperit că mâinile femeilor au semnificativ mai multe tipuri de bacterii decât bărbații—chiar dacă femeile au raportat spălarea mâinilor mai des. Echipa nu este sigur de ce, dar o teorie este că bărbații sunt mai acide, pielea este mai puțin cedat la bug-uri, spune cercetatorul Noah Fierer, Ph. d.,, profesor asistent de ecologie și biologie evolutivă.Diane Bates, proprietara unei agenții de marketing și Relații Publice din New York, este mai conștientă de această explozie de germeni decât și-a dorit vreodată să fie. Când fiicele ei gemene aveau 2 ani, au contractat rotavirus, o infecție intestinală pe care crede că au prins-o de la o cunoștință al cărei copil a avut-o. Spitalizate timp de cinci zile, fetele erau atât de bolnave încât Bates nu putea intra în camera lor de spital fără mască, halat și mănuși., „A fost foarte traumatizant și m-a făcut să mă gândesc la germeni și am început să-mi modific comportamentul”, spune Bates, 41 de ani. Patru ani mai târziu, evitarea germenilor este aproape religia ei de uz casnic: navighează constant CDC.gov pentru a verifica alertele de boli infecțioase, cumpără fiecare purificator de aer nou și folosește țesuturi antimicrobiene. Nu-i permite copiilor să atingă agitatorii de sare în restaurante, sări peste adunările de familie dacă un alt copil are răceală și își certă soțul când lasă fetele să se joace în sălile de gimnastică din junglă. „Prietenii și familia îmi dau ochii peste cap., Dar voi lua orice sarcasm trebuie pentru a-mi menține familia sănătoasă”, spune Bates. „La un moment dat, știu că este mai fobic decât productiv, dar simt că dacă fac fiecare lucru pe care l-aș putea face, ar putea face o diferență.”

Când bug-uri nu sunt rele

este greu să nu simți sub asediu, dar realitatea este că toate acestea germeni de expunerea este inevitabilă—și mai este inofensiv. De fapt, organismele rele sunt mult depășite, în mediul înconjurător și pe propriul nostru corp, de cele bune., Corpul nostru este acoperit de bacterii-miliarde pe piele, trilioane în intestinele noastre-care trăiesc în simbioză prietenoasă cu noi, ajutându-ne să digerăm alimentele și să absorbim vitaminele și să ne protejăm de alte bacterii care ne îmbolnăvesc. „Unele bacterii produc vitamina K, care previne sângerare, și altele rândul său, fibre într-un compus care ajută la protejarea împotriva cancerului,” note Vincent R. Young, M. D., profesor asistent de medicină internă în cadrul secției de boli infecțioase de la Universitatea din Michigan, la Ann Arbor.,chiar și atunci când organismele provoacă boli, expunerea la acestea nu va duce neapărat la o infecție. În primul rând, organismele trebuie să ajungă la țesuturile în care sunt cel mai probabil să se reproducă: bacteria Helicobacter pylori provoacă ulcere numai în stomac, în timp ce virusurile gripale se atașează la mucoasa plămânilor. Corpul nostru pune o mulțime de obstacole în calea unui germen. Robert Tauxe, M. D.,, director adjunct al toxiinfecție alimentară, bacteriene și micotice boli divizia de la Centrele pentru Controlul si Prevenirea Bolilor din Atlanta, subliniază că o toxiinfecție alimentară de germeni, de exemplu, trebuie să trăiască prin gătit, supraviețui anticorpi în salivă și acid în stomac, și apoi a scăpa de orice protecție în sistemul nostru imunitar înainte poate să ne facă rău.,

Dacă un germene reușește depinde de o lungă listă de factori suplimentari, inclusiv cât de vechi esti, cat de puternic sistemul imunitar este și cât de mulți individuale germeni—a numit doză infecțioasă—este nevoie de a provoca boala. Doza variază în funcție de germen: dacă un singur virus al hepatitei A trece de apărarea dvs., vă poate îmbolnăvi (partea bună: majoritatea oamenilor dezvoltă imunitate după o singură expunere). Ar fi nevoie de cel puțin 20 de celule de salmonella, multe sute de celule de campylobacter și E., coli, și poate sute de mii de bacterii care provoacă tifoid și holeră.acordat, unele bacterii au elaborat căi în jurul liniilor noastre multiple de apărare; deoarece se reproduc la fiecare 20 de minute, au avut milioane de generații pentru a-și da seama de strategii. Listeria bolilor alimentare, de exemplu, s-a adaptat tehnologiei: deși majoritatea bacteriilor preferă locuri calde, poate crește și în alimente care sunt refrigerate. Dar chiar și în acest caz, Dr., Tauxe note, dacă sunteți gravidă sau altfel imunitar compromis, „probabil ai putea înghiți un număr mare de listeria organisme dintre cele mai virulente și nu să devină bolnav, până când te-ai ridicat la aproximativ 1 miliard sau mai multe celule—și atunci s-ar da numai febra sau diaree.,”

O cercetare concept numit igiena ipoteza chiar susține că alergii, împreună cu eczeme și tulburări autoimune, cum ar fi boala Crohn, apar atunci când suntem lipsiți de suficient contact cu bacterii comune, pentru că expunerea învață sistemul nostru imunitar cum de a distinge și de a reacționa în mod adecvat la amenințările. Cercetările au descoperit că copiii tind să dezvolte mai multe alergii dacă au luat antibiotice la începutul vieții sau dacă părinții lor i-au făcut să se spele frecvent pe mâini și să se scalde mai mult de o dată pe zi., Un studiu din 2008 din Jurnalul bolilor infecțioase leagă, de asemenea, rate mai mici de astm la infecția cu viermi intestinali și bacteriile care provoacă ulcere gastrice. Și ceea ce este adevărat pentru copii este cu atât mai mult pentru adulți. În 2002, un sondaj masiv publicat în Journal of Clinical Immunology a arătat că febra fânului, alergiile și astmul sunt mai puțin frecvente la persoanele care au fost expuse la hepatita A, virusul herpesului 1 (cel de vină pentru răni) și toxoplasma, un parazit găsit în caca de pisică.,ideea este că sistemul nostru imunitar reacționează foarte sensibil la invadatori, cum ar fi organismele de boală și paraziți, spune Graham Rook, Ph.D., profesor de Microbiologie medicală la University College London. Ceea ce îi împiedică să exagereze este un sistem intern de reglementare pe care l-am dezvoltat de-a lungul a mii de generații, datorită interacțiunilor dintre sistemele noastre imunitare și bacteriile care nu au fost întotdeauna în jurul nostru în noroi, sol și apă netratată. Ia aceste organisme departe de a face viața mult mai curat și controalele interne merge haywire., Sistemul imunitar se revarsă de sub control, iar rezultatul este astmul, alergiile și boala inflamatorie intestinală—și, eventual, chiar diabetul de tip 1 și scleroza multiplă, sugerează cercetările lui Rook. „Oamenii trebuie să facă distincția între bug-urile periculoase și bug-urile care sunt utile”, spune el. „Are sens ca o femeie din bucătăria ei să se asigure că a gătit bine puiul. Dar dacă un copil vine cu o mână noroioasă din grădină și apucă un sandwich, nu este nevoie să țipe și să strige și să insiste să-și spele mâinile.,”

Calmant germeni de draci

în Ciuda tuturor dovezilor că bacteriile nu sunt întotdeauna rău pentru noi, nesățioasă germeni de luptă industria este disperat să ne dezbrace de cât mai multe bug-uri posibil. Dacă nu erai fobic înainte, contemplarea produselor te-ar putea face în acest fel. Puteți cumpăra spray-uri de spargere a erorilor, curățători de ferestre și purificatoare de aer. Există o brățară care distribuie dezinfectant și un lanț cheie desfășoară o gheară pentru deschiderea ușilor și operarea bancomatelor., Producătorii întreprinzători au infuzat mașini de spălat și aspiratoare, foi și prosoape, saltele, betisoare, scaune înalte și jucării—mai mult de 700 de produse, toate spuse—cu substanțe chimice antimicrobiene.cu toate acestea, medicii spun că singurele produse de care aveți nevoie pentru a lupta eficient împotriva germenilor sunt cele de modă veche: săpunul, alcoolul în dezinfectantul de mână și, pentru curățarea suprafețelor, concentrații foarte scăzute de înălbitor precum cele de pe șervețele dezinfectante. „Într-adevăr nu plătește să folosești un săpun antibacterian peste săpun simplu”, spune Allison Aiello, Ph. D.,, profesor de epidemiologie la școala de Sănătate Publică a Universității din Michigan din Ann Arbor. Revizuirea cercetărilor publicate, prezentată în Jurnalul American de Sănătate Publică, arată că persoanele care folosesc săpunuri antimicrobiene au aceeași cantitate de bacterii pe mâini după spălarea cu ele și suferă același număr de răceli, febră și diaree ca și persoanele care folosesc săpunuri obișnuite.,

între Timp, triclosan—un produs chimic folosit în sute de „germeni de luptă” produse de uz casnic, a fost legată în studiile la animale cu boli de ficat și perturbarea de hormoni tiroidieni. Agenția pentru Protecția Mediului consideră în prezent substanța chimică ca fiind sigură, dar o nouă revizuire a statutului acesteia urmează să fie efectuată în cursul acestui an. Grupul de lucru pentru mediu din New York a cerut EPA să interzică triclosanul și consumatorii să-l evite.,poate cel mai alarmant, unii oameni de știință leagă, de asemenea, produsele antimicrobiene de creșterea așa-numitelor superbugs, cum ar fi MRSA și E. coli rezistente la antibiotice. Deoarece medicamentele au adesea structuri chimice similare, bacteriile care evoluează un dodge genetic în jurul unui produs antimicrobian pot dobândi simultan ceea ce se numește rezistență încrucișată la antibiotice, explică Aiello. (Ea observă că până acum mecanismul a fost demonstrat doar în studiile de laborator, nu în rândul persoanelor care utilizează săpun antimicrobian.,) „Și ce facem în ceea ce privește înclinarea echilibrului între diferite tipuri de bacterii care trăiesc pe piele? Nu știm încă, dar ar trebui să ne gândim la asta”, adaugă ea.în loc să investiți în produse antimicrobiene nedovedite, învățarea unor reguli simple vă poate ajuta să înțelegeți ce este paranoic și ce este prudent. Data viitoare când ești cuprins de germeni de panică, respirați adânc și amintiți-vă că…

Există modalități simple de a evita cele mai multe infecții., Singurul loc de care aveți nevoie pentru a evita contaminarea este pe mâinile dvs., care transmit infecții—în special frig și gripă—mai eficient decât orice altă parte a corpului. „Se spală pe mâini de fiecare dată când intri în casa ta, și după orice eveniment care implică o mulțime de mână-la-mână de contact, cum ar fi o întâlnire de afaceri, un rând de primire sau palma după un meci de softball,” Dr. Rotbart spune. Nu-ți atinge fața înainte să ai ocazia să te speli pe mâini și ține întotdeauna mâinile departe de gură, ochi și—Doamne ferește—ți-nasul.virușii nu trăiesc foarte mult pe suprafețe uscate., Cele mai multe răceli, gripă și infecții comune sunt cauzate nu de bacterii, ci de viruși. Și, deși virușii pot călători până la 3 picioare atunci când o persoană tuse sau strănută, ei trăiesc doar câteva minute până la cel mult două ore dacă locul de aterizare este uscat, spune dr.Rotbart. Fiți mai atenți în jurul suprafețelor umede, care oferă o casă mai prietenoasă pentru viruși și uscați întotdeauna mâinile după spălare.nu te poți infecta niciodată. Periuța ta de dinți este plină de germeni, dar sunt ai tăi; înlocuirea ei frecventă nu te va ajuta să eviți boala., Este schimbul de periuțe de dinți—și prosoape, pantofi, mâncare, sărutări—care vă pot aduce probleme. Totuși, viața fără sărutări și împărțirea desertului este o perspectivă tristă. De asemenea, dacă prindeți o răceală în această iarnă, nu vă puteți îmbolnăvi din nou de aceiași germeni. „Dar dezinfectarea este importantă pentru a-i proteja pe ceilalți”, spune dr.Rotbart. „Dormitorul, baia și bucătăria trebuie spălate după o boală folosind dezinfectant care conține înălbitor, care ucide atât virușii, cât și bacteriile.”

Daca te duci la extreme, există o problemă., Oameni care simt nevoia să se spele pe mâini de peste si peste ar trebui să încercați să setați limite—programare un cronometru pentru cât de mult se poate spăla, de exemplu—și să caute ajutor în cazul în care începe alunecarea într-un model repetitiv, spune Pamela Garcy, Ph. d., un psiholog clinic în Dallas. „Nu vă permiteți să depășiți limita”, spune ea. „Cineva ar putea spune:” Mă voi spăla de două ori pentru a fi foarte sigur.”Odată ce începi să te hrănești cu idei iraționale, poți dezvolta un obicei și devine mai greu de rupt. Dacă devine TOC, se va înrăutăți, nu mai bine.,comportamentul germofob moare greu, după cum poate atesta Missy Cohen-Fyffe, o vârstă de 47 de ani din Pelham, New Hampshire. Ea a fost atât de respins de ideea de un copil dentitie pe mânerul unui coș de cumpărături supermarket că ea a inventat un capac portabil Coș, Cumparatorul curat. Ea știa că a avut un tic nervos de obsesivitate; ca ea pune, ” Eu vin dintr-o linie lungă de nebuni germeni.”Dar după 10 ani de discuții cu clienții conștienți de germeni, își dă seama cât de ușoare sunt obsesiile ei., „Mulți dintre oamenii noștri iau lucrurile la gradul al nouălea: am avut o femeie care ne-a spus că nu permite familiei sale să intre într-o cameră de hotel până când nu a spălat-o”, spune Cohen-Fyffe. „Am doi fii. Am un câine. Trebuie să trăiesc în lumea reală. Nu pot fi obsedatul de germeni pe care vreau să-l am în inimă.”

Foto Credit: Nathan Perkel