cartea Ducesei

anul 1369 marchează un moment de cotitură atât în averile Angliei, cât și în cariera tânărului Chaucer. Eduard Prințul Negru a obținut o victorie singulară la Nájera în 1367, dar aceasta avea să fie ultima sa mare realizare cavalerească. El a devenit curând supus unei boli debilitante și persistente. În 1369, războiul cu Franța a fost reluat, iar francezii au avut tot mai mult succes. Pe 15 August, Regina Philippa a murit de Moartea Neagră, care a răpit Anglia în acel an., Regele Edward devenea din ce în ce mai slab atât ca administrator, cât și ca lider cavaleresc, iar în curând a căzut sub dominația unei amante, Alice Perrers. Între anii 1369 și 1400 s-a înregistrat o scădere constantă a prestigiului limbii engleze în străinătate și a integrității societății engleze de acasă.

pe Sept. 12, 1369, Blanche, Ducesa de Lancaster, a murit și ea de ciumă. John de Gaunt, care făcea campanie pe Continent, nu sa întors până în decembrie. Totuși, când a făcut acest lucru, el a înființat doi preoți chantry în St., Catedrala lui Pavel pentru a cânta Liturghii pentru Blanche, a ordonat ridicarea unui mormânt pentru ea și pentru el însuși în corul de la nord de altar și a stabilit un serviciu memorial care va avea loc anual pentru ea pe 12 septembrie. Se pare probabil că el a cerut, de asemenea, Chaucer pentru a compune un poem memorial care urmează să fie recitat în legătură cu unul dintre aceste servicii.

înainte de moartea Reginei Philippa, poezia de la curtea engleză fusese scrisă în mod obișnuit în franceză. Franceza a fost limba naturală atât a regelui Edward, cât și a reginei sale., Secretarul ei, Jean Froissart, a fost cel mai proeminent poet asociat cu curtea. Cu toate acestea, poemul memorial al lui Chaucer trebuia să fie în engleză. Este posibil ca el să fi scris poemul său devoțional englez, „An A B C”, care este o traducere dintr-o sursă franceză, pentru Blanche la un moment dat înainte de moartea ei. Nu trebuie să presupunem că Chaucer și-a întrerupt noul poem, cartea ducesei, în câteva zile. Este o alegorie complex structurată potrivită gusturilor Curții destul de sofisticate ale vremii și un memorial potrivit pentru una dintre doamnele de rang înalt ale casei regale engleze.,regele nu i-a permis lui Chaucer să rămână inactiv. A fost trimis în străinătate în misiuni diplomatice în 1370 și din nou în 1372-1373. Ultima misiune la dus în Italia, unde a vizitat Genova și Florența. Poate că și-a aprofundat cunoștința cu tradițiile poetice stabilite de Dante și Petrarch.Ioan de Gaunt a putut participa pentru prima dată la un serviciu memorial pentru Blanche în 1374. S-ar putea ca cartea Ducesei lui Chaucer să fie citită la acest serviciu. În orice caz, ducele i-a acordat lui Chaucer o anuitate de £ 10, venitul normal pentru un scutier într-o gospodărie aristocratică., Regele i-a acordat lui Chaucer un ulcior zilnic de vin și l-a numit controlor al obiceiurilor de lână, piei și piei în portul Londrei. Această poziție a adus £ 10 anual și un bonus de mărci 10. Orașul Londra i-a acordat lui Chaucer o reședință deasupra Aldgate; în plus, unele nave de război obținute în 1375 i-au adus lui Chaucer puțin peste £ 175. El și Filipa erau astfel siguri din punct de vedere economic.în primii ani de rezidență la Aldgate, unde a rămas până în 1386, Chaucer a plecat în străinătate de mai multe ori în misiuni diplomatice pentru regele Eduard, care a murit în 1377, și pentru regele Richard al II-lea., În 1380 numele lui Chaucer apare în unele înregistrări ale instanței. El și trei distinși cavaleri și doi comercianți proeminenți au luat o Cecily de Champaign în fața cancelarului, Arhiepiscopul Simon Sudbury, pentru a jura că nu a avut nicio acuzație de viol sau altă acțiune împotriva lui Chaucer. Acest fapt a dat naștere unei mari speculații nejustificate, dar nu există dovezi care să arate că relațiile lui Chaucer cu Philippa nu au fost satisfăcătoare. În anul următor, Chaucer a asistat probabil la revoltele țăranilor din Londra, în timpul cărora Arhiepiscopul Sudbury a fost decapitat cu cruzime de o gloată., În 1382, Chaucer a fost făcut controlorde obiceiuri minore pe vin și alte bunuri cu dreptul de a angaja un deputat. El a obținut în 1385 un deputat permanent pentru vama de lână, care trebuie să fi implicat multe ore de muncă oneroasă.