Francis Marion Folii Britanic

O pictură murală în Manning, Carolina de Sud descrie Francis Marion soldații lui se ascunde de la British Legion dragoni Ox în Mlaștină, unde Marion a câștigat porecla de „Swamp Fox” (© Mike Stroud, Bluffton, S. C.).

Pentru aproximativ nouă luni, Swamp Fox și brigada lui cutreierau regiunea dintre Pee Dee și Santee Râuri în Carolina de Sud și hărțuit obisnuitii Britanic, învingându-l în mod repetat forțe mai mari (Baker Vail)., de îndată ce expediția britanică a renunțat la căutare, Marion s-a întors să adune Patrioții locali și să disperseze loialiștii care începuseră să se înarmeze pentru a ține zona Williamsburg. Pe 24 septembrie, aflând că o forță a conservatorilor construia un mic fort la feribotul Shepherd pe Black Mingo Creek, la aproximativ 30 de mile nord de portul de coastă Georgetown, Marion a pornit cu Brigada sa într-un alt atac de noapte., Când zgomotul copitelor cailor lor de pe un pod a alertat o santinelă inamică, Marion și-a grăbit oamenii de-a lungul pârâului, i-a împărțit în trei părți și a atacat din cât mai multe direcții. Dar conservatorii au primit suficient avertisment pentru a se desfășura, iar voleul lor inițial a prins o parte din forța lui Marion traversând un câmp deschis și a provocat victime grave.

o luptă ascuțită a urmat înainte ca unul dintre celelalte detașamente ale lui Marion să atace conservatorii din spate, ucigând și rănind mulți și împrăștiind restul., După această bătălie, majoritatea oamenilor lui Marion s-au întors la casele lor pentru a aduce recolta, în timp ce el s-a retras pentru prima dată la baza care a devenit o parte centrală a legendei sale. Snow ‘ s Island a fost situat pe partea de vest a Marelui Pee Dee River, chiar sub confluența cu Lynches River în partea de sud-est a statului. A fost protejat în continuare de un pârâu, un lac și centuri largi de mlaștină de chiparos și canebrakes dense. În următoarele șase luni, Marion a folosit acest refugiu natural ca depozit de aprovizionare, stație de recrutare și sanctuar.,un tânăr ofițer britanic s-a uitat rar la insula lui Snow când, trimis să aranjeze un schimb de prizonieri, a fost luat de una dintre patrulele lui Marion și dus legat la ochi la ascunzătoare. Odată ajuns acolo, a fost uimit de caracterul divers și moralul ridicat al bărbaților lui Marion, în ciuda rochiei lor zdrențuite și a privațiunilor evidente, precum și de statura diminutivă a liderului lor și de aspectul nepretențios. Marion la invitat pe ofițer să—și împartă cina-o masă de cartofi dulci prăjiți servită pe plăci improvizate de coajă., „Dar cu siguranță, generale”, a obiectat ofițerul, ” acest lucru nu poate fi tariful obișnuit.”într-adevăr, domnule, este”, a răspuns uscat Marion, „și suntem norocoși cu această ocazie, companie de divertisment, pentru a avea mai mult decât alocația noastră obișnuită.deși foamea i-a chinuit pe oamenii lui și plata era inexistentă, Marion a refuzat să-i lase să jefuiască sau să jefuiască., Un ordin din data de 8 Martie, 1781, în mod clar precizate lui politica: Soldați care au luat „Dispoziții sau furaje de la orice persoană sau plantațiilor fără wrighting autoritatea de mine,…va fi Considerată jefuitori & Suferă în mod Corespunzător și părți va fi trimis pentru a distruge toate aceste jefuitori oriunde s-ar fi găsit.”Solicitudinea sa extins chiar și la cele mai mici pe scara socială Carolina de Sud: el a ordonat o dată unul dintre oamenii săi a încercat și disciplinat pentru „jefuirea Negrii case și alte bunuri.,până la sfârșitul lunii octombrie 1780, destui oameni s-au alăturat forței sale pentru ca Marion să poată relua operațiunile. Aflând că conservatorii au înființat o bază de recrutare la un teren de mobilizare miliție lângă Râul Negru, Marion a lansat un alt raid fulger. Luând 150 de oameni, a parcurs 40 de mile, a traversat trei râuri și a luat prin surprindere tabăra inamicului la miezul nopții, pe 25 octombrie. Majoritatea Conservatorilor au fugit în mlaștina Tearcoat din apropiere, iar oamenii lui Marion au confiscat 80 de muschete noi și un număr egal de cai și șei.Lordul Cornwallis și-a trimis acum cel mai îndrăzneț și agresiv ofițer după Marion., Locotenent-colonelul Banastre Tarleton a comandat o forță de arme combinate cunoscută sub numele de Legiunea Britanică. Patrioți numit Tarleton „Măcelarul” și „Bloody Ban” după cavaleria lui literalmente tăiat în bucăți o retragere detașament de Virginia Continent în Bătălia de la Waxhaws în 1780, ucigând și rănind mulți oameni au încercat să se predea.Tarleton a venit după Marion cu cei o mie de oameni ai poruncii sale., În noaptea de 9-10 noiembrie, legiunea lui Tarleton și brigada lui Marion aproape s-au rătăcit unul în celălalt la plantația lui Richardson de lângă Santee, fiecare parte descoperind cealaltă practic în același moment. Forța lui Marion a fost abia jumătate din dimensiunea lui Tarleton, așa că a decis să candideze pentru siguranță. Urmărirea rezultată a durat o mare parte din acea noapte și cea mai mare parte a zilei următoare., În cele din urmă, după acoperirea 33 epuizante mile prin mlaștini, pâraie, desișuri, și păduri, Tarleton sa găsit pe malurile încă o altă mlaștină morass—Bou apos, în apropiere de orașul Manning—cu nici un semn de cariera lui. Întorcându-se la ofițerii săi, el a spus: „Veniți, băieții mei! Să ne întoarcem și vom găsi în curând cocoșul de joc, dar în ceea ce privește această vulpe blestemată, diavolul însuși nu l-a putut prinde.”Astfel s-a născut celebrul sobriquet al lui Marion.la începutul lunii decembrie 1780, un lord frustrat Cornwallis a fumat într-o scrisoare adresată superiorului său, Sir Henry Clinton, că „col., Marion a lucrat atât de mult în mintea oamenilor…încât nu a existat un locuitor între Santee și Pedee, care nu a fost în brațe împotriva noastră.”Ca recunoaștere a realizărilor sale, guvernatorul patriot din Carolina de Sud a promovat-o pe Marion la gradul de general de brigadă în miliția de stat.după ce nu au reușit să-l suprime pe Marion și Brigada sa, britanicii și-au îndreptat atenția spre protejarea liniei lor de comunicații de la Charleston la bazele lor interioare de la Camden și așezarea de frontieră a nouăzeci și șase., Ei au ridicat o serie de posturi fortificate, inclusiv Fort Watson, în partea de est a Santee, și Fort Motte, mai departe spre nord, la vest de conjunctura de Congaree și Wateree râuri.până la Anul Nou, Congresul l-a eliberat pe Gates și l-a trimis pe generalul-maior Nathanael Greene să comande principala armată americană din sud. Greene a ajuns în Tabăra armatei lângă Charlotte, Carolina de Nord, la sfârșitul lunii noiembrie., El a recunoscut pe deplin importanța coordonării eforturilor sale cu Marion, Sumter și Pickens—Greene a spus odată că un partizan valorează 10 milițieni-și a vrut să-și sprijine eforturile chiar și cu prețul slăbirii propriei sale armate mici.în consecință, în ianuarie 1781, Greene a trimis locotenent-colonelul Henry Lee și legiunea lui Lee, un omolog American al Forței lui Tarleton care cuprindea atât infanteria, cât și cavaleria, la Pee Dee cu instrucțiuni de a opera cu brigada lui Marion., Lee a înregistrat în memoriile sale că numai datorită unei întâlniri norocoase cu una dintre partidele de hrănire ale lui Marion a reușit chiar să găsească tabăra gherilei.Marion și Lee au lucrat împreună în următoarele opt luni. Au făcut o pereche ciudată. La 25 de ani,” calul ușor Harry ” Lee—viitorul tată al lui Robert E. Lee—a fost convivial și elegant. Marion, în schimb, a fost aproape de două ori vârsta lui Lee, cu cârlig, negricios, bowlegged, și personal rezervat., El a băut în primul rând un amestec de oțet și apă, și a fost atât de indiferenți la tăiere un aspect marțial că el a continuat loial să poarte vechiul său piele 2 Regimentul capac chiar și după ce a fost ars parțial atunci când un pat de paie de pin pe care dormea aprins de la o scânteie foc de tabără.în ciuda acestor diferențe ,cei doi bărbați au format un parteneriat extrem de eficient. Ambii erau îndrăzneți și inventivi, agresivi fără a fi nesăbuiți și atenți la viața trupelor lor., Aceste calități au fost afișate în mod clar la sfârșitul lunii ianuarie, când au capturat aproape portul Georgetown cu o operațiune îndrăzneață și complexă, care a combinat o aterizare de noapte de către o forță de comando pe apă și un atac împotriva apărării terestre inamice. Era tipic pentru Marion și Lee, care după ce a luat Britanic comandantul prizonier și depășirea mult de oraș, au ales să se retragă atunci când a devenit clar că o victorie completă ar necesita casă de luptă și un potențial costisitoare asalt asupra orașului principala redută.,Lee s-a alăturat armatei lui Greene după lovitura de stat nereușită împotriva Georgetown-ului și astfel Marion a rămas singură în martie 1781, când britanicii au făcut a treia încercare de a-i distruge comanda. Colonelul Francis, Lordul Rawdon, care a preluat comanda forțelor de ocupație când Lordul Cornwallis sa mutat spre nord în urmărirea armatei lui Greene, a planificat un atac cu două direcții asupra bazei lui Marion de pe insula lui Snow., Principala forță de atac, 500 de infanterie ușoară loialistă, miliție și rangeri sub comanda locotenentului colonel John Watson, urma să pornească spre est de la fortul care îi purta numele pe drumul râului Santee, la nord de feribotul lui Nelson. O a doua forță, format din 300 de New York loiali sub Locotenent-Colonel Welbore Doyle, a fost trimis de est din Camden, cu ordin să coboare Mare Pee Dee Râu din nord, tăierea lui Marion cale de retragere în Carolina de Nord și care servește drept nicovală pentru Watson ciocan.

dar această campanie, de asemenea, nu a mers ca britanicii au planificat., Alertați de avansul lui Watson, Marion și 400 de bărbați au pus o ambuscadă de-a lungul drumului râului Santee la mlaștina Wiboo. Când s-a apropiat pe 7 martie, Watson a evitat să se poticnească în capcana lui Marion, dar britanicii au avut cel mai rău dintr-o serie de încărcături și contra-încărcături de-a lungul drumului îngust prin mlaștină.Watson și Marion s-au ciocnit din nou două zile mai târziu la Mount Hope Swamp, unde oamenii lui Marion au înlăturat podul peste pârâu, dar de data aceasta Watson și-a croit drum prin apărare încărcându-și tunurile cu grapeshot., Watson apoi feinted ca în cazul în care el intenționează să continue spre est de-a lungul Santee, dar în schimb sa mutat spre nord și sa îndreptat spre Podul inferior peste Râul Negru.Marion a ghicit adevăratele intenții ale lui Watson și a trimis o echipă de 70 de pușcași călare în toată țara pentru a-l învinge pe pod. Au ajuns la timp pentru a distruge intervalul și a bloca trecerea., După ce trăgătorii americani au frustrat mai multe încercări britanice de a traversa râul—Watson a recunoscut cu părere de rău că nu a văzut niciodată astfel de împușcături în viața sa—Watson s-a refugiat la o plantație din apropiere, unde erau puțini copaci pentru a asigura acoperirea oamenilor lui Marion. Aici a rămas timp de 10 zile, sperând probabil că va fi întărit de comanda lui Doyle, cârligul stâng al ofensivei Tory.vânătorul devenise astfel vânatul. Pe 15 martie, Watson a fost redus la a cere Marion pentru a trece, astfel încât răniții săi ar putea fi luate la Charleston, o cerere Marion a acordat., Până la 20 martie, trupele lui Watson și-au epuizat proviziile, dar pușcașii calificați ai lui Marion au făcut imposibilă căutarea hranei. Deci Watson și oamenii lui au evadat, încercând să fugă în Georgetown, la 30 de mile distanță. Marion a trimis din nou un grup de călăreți înainte pentru a distruge podul peste râul Sampit, la vest de oraș. Când trupele disperate ale lui Watson au ajuns la podul ruinat, s-au aruncat în pârâu și au stropit în timp ce forța principală a lui Marion s-a ridicat și s-a năpustit asupra ariergardei. Conservatorii au intrat în panică și au fugit; 20 au fost uciși și 38 răniți, în timp ce Marion a pierdut doar un singur om., Comanda lui Watson a șchiopătat în Georgetown a doua zi, vagoanele rămase încărcate cu răniți.routul umilitor al forței mai mari a lui Watson în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „The Bridges Campaign” a fost cea mai impresionantă realizare a lui Marion până în prezent. Dar chiar când comanda sa a sărbătorit triumful asupra lui Watson, un mesager a sosit cu vești cutremurătoare: Regimentul colonelului Doyle a descoperit și distrus baza Brigăzii de pe insula zăpezii., Toate armele, munițiile și depozitele atât de laborioase acumulate acolo în ultimele șase luni au fost arse sau aruncate în râurile din jur.Marion și Brigada sa au pornit imediat spre Pee Dee, hotărâți să se răzbune exact. Dar Doyle și-a ars bagajele grele și s-a întors la Camden, mulțumit de salvarea unui succes parțial dintr-o campanie altfel jenantă.,în acest moment descurajator, Marion a primit vestea că armata generalului Greene, după o luptă grea împotriva lordului Cornwallis la Tribunalul din Guilford, plănuia să reintre în Carolina de Sud. Greene a ordonat Marion și Henry Lee să opereze împreună împotriva liniei de forturi Britanice între Charleston și Camden. Prima lor țintă a fost Fort Watson. Acest post a ocupat un vechi Santee Indian Movilă care a crescut aproape 30 picioare deasupra câmpiei din jur. O palisadă încoronat movila, cu abatis—rânduri de țăruși ascuțite—condus în laturile sale înclinate., Cu doar șase săptămâni mai devreme, Fort Watson a rezistat cu succes unui atac al lui Thomas Sumter și al Partizanilor săi, dintre care 18 au fost uciși în încercare.deși Marion și Lee nu aveau tunuri, au luat fortul după un asediu de opt zile. Unul dintre ofițerii lui Marion, colonelul Ezechia Maham, a conceput ideea construirii unui turn din bușteni așezat în straturi transversale alternante până când a fost mai înalt decât fortul. Copacii au fost tăiați, buștenii au fost pregătiți, iar turnul a fost ridicat într-o singură noapte., Când au venit zorii și britanicii au descoperit că pușcașii americani puteau comanda acum interiorul palisadei, s-au predat prompt.

războiul din Carolina de Sud ajunsese acum la punctul său de cotitură. Pe 25 aprilie, Lordul Rawdon a pierdut un sfert din armata sa într-un atac costisitor asupra forțelor lui Greene de pe Dealul Hobkirk, chiar lângă Camden. Două săptămâni mai târziu, el a evacuat orașul și a mărșăluit spre sud după ce a ars multe dintre clădirile sale și a distrus proviziile pe care nu le-a putut lua.,între timp, Marion și Lee s-au reunit pe 8 Mai pentru a încerca Fort Motte, principalul depozit britanic de aprovizionare dintre Charleston și fortărețele lor din nordul statului. Fort Motte a constat dintr-o palisadă care încercuia conacul deal de Rebecca Motte, văduva unui plantator bogat, care a fost dedicat cauzei patriot. Lee a propus arderea britanicilor prin împușcarea săgeților în flăcări în țigla de cedru uscată a casei. Doamna Motte a aprobat planul și chiar a furnizat un arc African de mare putere deținut de soțul ei târziu., Când mai multe focuri de arcul bine plasate aprins zona zoster și câteva runde de la un tun singuratic adus de comanda lui Lee a făcut imposibil pentru britanici pentru a stinge flăcările, Fort Motte predat.poziția Britanică din Carolina de Sud s-a prăbușit rapid. Între 18 aprilie și 14 Mai, alte trei forturi britanice au capitulat. La sfârșitul lunii mai, Marion și Brigada sa au apărut în fața Georgetown și au început să sape tranșee de asediu. Dar garnizoana britanică și loialistă și susținătorii săi locali au urcat trei nave în port și au plecat spre Charleston., Marion a marcat victoria fără vărsare de sânge cu câteva indulgențe de sine neobișnuite: o nouă uniformă de rochie, o garderobă renovată și o pereche de catâri pentru a-și transporta bagajele.în iulie 1781, britanicii au abandonat nouăzeci și șase, ultimul lor post rămas adânc în interiorul Carolina de Sud. Brigada lui Marion sa distins în raidurile efectuate în afara Charleston în iulie și August, și din nou când a luptat ca o unitate regulată cu armata lui Greene în Bătălia de la Eutaw Springs din septembrie 8. Acolo, americanii s-au apropiat de victorie înainte de a cădea în dezordine și de a se retrage., Dar armata britanică mai mică a suferit pierderi de 40%, distrugând efectiv capacitatea sa ofensivă.pentru restul de 15 luni până când britanicii au evacuat Charleston în decembrie 1782, luptele s-au limitat în mare parte la întâlniri nesemnificative între partidele de căutare a hranei de la marginea orașului Charleston. Marion a arătat un bun simț robust despre punerea oamenii lui în pericol în mod inutil în timpul acestei faze finale a războiului., Îndemnat să atace trupele britanice care au aterizat în amonte de Charleston pentru a obține apă, el a răspuns: „dacă mi se ordonă să atac, mă voi supune, dar cu acordul meu, nu se va pierde o altă viață….Știind, ca și noi, că inamicul se află în ajunul plecării, atât de departe de a se oferi să molesteze, aș trimite mai degrabă o petrecere pentru a-i proteja.”

afacerile politice au chemat-o din nou pe Marion. În ianuarie 1782, a ocupat un loc în adunarea de Stat din Carolina de Sud reconstituită., În etapele finale ale războiului și după ce a venit pacea, el a sprijinit măsurile de încurajare a reconcilierii cu loialiștii statului, împiedicând, odată, oamenii săi să linșeze un notoriu comandant Tory.când războiul sa încheiat, Marion sa întors la o viață liniștită. Plantație său a fost grav avariat în timpul luptelor, dar în mijlocul anilor 1780-a căsătorit cu un bogat vărul, Mary Videau, și, ulterior, a trăit într-un confortabil dacă modest mod., Adevărat pentru a forma, atunci când legiuitorul de stat a acordat comandanților miliției imunitate de răspundere civilă sau penală pentru acțiunile întreprinse de trupele lor în timpul războiului, Marion a refuzat să-și înscrie numele. „Dacă am dat vreo ocazie de plângere”, a spus el, „sunt gata să răspund în proprietate și în persoană….Dacă, într-un singur caz, în cursul poruncii Mele, am făcut ceea ce nu pot justifica pe deplin, justiția necesită să sufăr pentru asta.,”

în 1790, el a servit în convenția care a elaborat Constituția statului Carolina de Sud, dar după aceea s-a retras în mare parte din viața publică. A murit la vârsta de 63 de ani în 1795. O placă de pe mormântul său îl descrie pe bună dreptate ca un” cetățean nobil și dezinteresat” și un soldat „care a trăit fără frică și a murit fără reproș.”Dar cel mai bun tribut a venit într-o scrisoare pe care Nathanael Greene i-a scris-o lui Marion imediat după căderea Fort Watson. Greene a menționat că Marion, în ciuda luptei împotriva dușmanilor superiori, a păstrat „în viață speranțele expirate ale unei miliții oprimate.,Green a continuat: „a lupta cu inamicul cu curaj cu perspectiva Victoriei nu este nimic, ci a lupta cu îndrăzneală sub impresia constantă a înfrângerii și a inspira trupele neregulate să o facă, este un talent specific pentru tine.”