Bourbon, spiritul nativ al Americii, își urmărește moștenirea imigranților care și-au adus abilitățile de a face whisky în coloniile americane în secolul al XVIII-lea. Rye a fost cultura de alegere pentru ei, pentru că era mai ușor de stabilit decât orzul tradițional. Dar când coloniștii au împins spre vest în Kentucky, care a câștigat o reputație pentru sol fertil și ape pure de primăvară, porumbul a devenit materialul de bază pentru whisky-ul lor și a stabilit un stil pe care Kentucky l-ar putea numi propriu.,unii spun că acest whisky a devenit „Bourbon”, deoarece a fost expediat din Kentucky în butoaie care poartă numele de ” Bourbon County.”Dar Michael Veach, autorul” Kentucky Bourbon Whiskey: an American Heritage”, spune că este pur și simplu o legendă și că originile sunt necunoscute. În orice caz, producătorii de whisky din Kentucky au câștigat o reputație pentru acest spirit de calitate fină, iar afacerea a crescut până la creșterea mișcării temperance. Interdicția a dezmembrat în esență industria bourbonului timp de mai mulți ani., Până în momentul în care Amendamentul 21 a pus capăt interdicției în 1933, americanii nu mai aveau o pasiune pentru whisky-ul robust și aromat de altădată; în schimb, preferau versiuni mai ușoare ale spiritului. Abia după zeci de ani, americanii au căutat din nou Bourboni mai mari și mai bogați.deși este afiliat istoric cu Kentucky, bourbonul de astăzi poate fi făcut oriunde în Statele Unite, atât timp cât producătorii urmează o rețetă și un proces stabilit de lege.