Lunar Compoziția Atmosferică Experiment (DANTELĂ) desfășurarea în timpul misiunii Apollo 17 misiune. Credit de imagine: NASA

până de curând, majoritatea tuturor au acceptat înțelepciunea convențională că luna nu are practic nicio atmosferă., La fel cum descoperirea apei pe lună a transformat cunoștințele noastre manuale despre cel mai apropiat vecin ceresc al Pământului, studii recente confirmă că Luna noastră are într-adevăr o atmosferă formată din unele gaze neobișnuite, inclusiv sodiu și potasiu, care nu se găsesc în atmosferele Pământului, Marte sau Venus. Este o cantitate infinitezimală de aer în comparație cu atmosfera Pământului., La nivelul mării de pe Pământ, respirăm într-o atmosferă în care fiecare centimetru cub conține 10.000.000.000.000.000 de molecule; prin comparație, atmosfera lunară are mai puțin de 1.000.000 de molecule în același volum. Asta sună încă mult, dar este ceea ce considerăm a fi un vid foarte bun pe Pământ. De fapt, densitatea atmosferei de la suprafața Lunii este comparabilă cu densitatea marginilor exterioare ale atmosferei Pământului unde orbitează Stația Spațială Internațională.
din ce este făcută atmosfera lunii? Avem niște indicii., Misiunea Apollo 17 a desfășurat un instrument numit experimentul compoziției atmosferice lunare (LACE) pe suprafața Lunii. Acesta a detectat cantități mici de un număr de atomi și molecule, inclusiv heliu, argon, și, eventual, neon, amoniac, metan și dioxid de carbon. De aici, pe Pământ, cercetătorii care folosesc telescoape speciale care blochează lumina de pe suprafața Lunii au reușit să facă imagini ale strălucirii din atomii de sodiu și potasiu din atmosfera lunii, deoarece sunt energizați de soare. Totuși, avem doar o listă parțială a ceea ce formează atmosfera lunară., Sunt așteptate multe alte specii.
credem că există mai multe surse de gaze în atmosfera lunii. Acestea includ fotoni de mare energie și particule de vânt solar bate atomi de la suprafața lunară, reacții chimice între vânt solar și materialul de suprafață lunar, evaporarea materialului de suprafață, materialul eliberat de impactul comete și meteoroizi, și out-gazare din interiorul lunii. Dar care dintre aceste surse și procese sunt importante pe lună? Încă nu știm.,
Cu descoperirea semnificativ depunerile de gheata de la luna lui poli de NASA Lunar CRater de Observare și Sensing Satellite (LCROSS) și Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de misiuni, și descoperirea de un strat subțire de împrăștiere a moleculelor de apă în sol lunar de Chandrayaan X-ray Observatory, o altă posibilitate fascinantă a captat interesul cercetătorilor. Atmosfera lunii poate juca un rol cheie într-un potențial ciclu lunar al apei, facilitând transportul moleculelor de apă între zonele polare și latitudinea inferioară., Luna poate fi nu numai mai umedă decât am crezut odată, ci și mai dinamică.
una dintre diferențele critice dintre atmosferele Pământului și lună este modul în care se mișcă moleculele atmosferice. Aici, în atmosfera densă de la suprafața Pământului, mișcarea moleculelor este dominată de coliziuni între molecule. Cu toate acestea, atmosfera lunii este atât de subțire, atomii și moleculele aproape că nu se ciocnesc niciodată. În schimb, ei sunt liberi să urmeze căile de arc determinate de energia pe care au primit-o din procesele descrise mai sus și de atracția gravitațională a lunii.,
denumirea tehnică pentru acest tip de atmosferă subțire, fără coliziune, care se extinde până la sol, este o „exosferă de graniță de suprafață.”Oamenii de știință cred că acesta poate fi cel mai frecvent tip de atmosferă din Sistemul solar. Pe lângă lună, Mercur, asteroizii mai mari, o serie de luni ale planetelor uriașe și chiar unele dintre obiectele îndepărtate ale centurii Kuiper dincolo de orbita lui Neptun, toate pot avea exosfere de limită de suprafață. Dar, în ciuda cât de comună este acest tip de atmosferă, știm foarte puțin despre ea., Având unul chiar alături pe luna noastră ne oferă o oportunitate remarcabilă de a ne îmbunătăți înțelegerea.
Printre obiectivele Lunar Atmosferă și Mediu de Praf Explorer (LADEE) sunt pentru a determina compoziția și structura fragilă lunar atmosfera și pentru a înțelege modul în care acestea se schimbă cu timpul, și ca condițiile externe varia. Măsurătorile lui LADEE vin într-un moment cheie: odată cu creșterea interesului pentru lună de către o serie de națiuni, misiunile viitoare ar putea afecta în mod semnificativ compoziția naturală a atmosferei lunare.