senatorul Stephen Douglas din Illinois și Abraham Lincoln, un avocat născut în Kentucky și un reprezentant american unic din Illinois, încep o serie de întâlniri publice celebre pe tema sclaviei. Cei doi politicieni, fostul Democrat nordic și cel de-al doilea Republican, concurau pentru scaunul Senatului american al lui Douglas., În cele șapte dezbateri Lincoln-Douglas—Toate aproximativ trei ore de—a lungul-Lincoln a argumentat împotriva răspândirii sclaviei, în timp ce Douglas a susținut că fiecare teritoriu ar trebui să aibă dreptul de a decide dacă va deveni liber sau sclav. Lincoln a pierdut cursa Senatului, dar campania sa a adus atenția națională tânărului partid Republican.în 1860, Lincoln a câștigat nominalizarea la președinție a Partidului Republican. În aceste alegeri, el sa confruntat din nou cu Douglas, care a reprezentat fracțiunea nordică a unui partid Democrat puternic divizat, precum și cu democratul sudic John C., Breckinridge și candidatul Uniunii Constituționale John Bell. La 6 noiembrie 1860, Lincoln și-a învins adversarii cu doar 40% din voturile populare, devenind primul Republican care a câștigat președinția.anunțul victoriei sale a semnalat secesiunea statelor sudice, care de la începutul anului amenințau public secesiunea dacă republicanii au câștigat Casa Albă., Până la inaugurarea lui Lincoln la 4 martie 1861, șapte state s-au separat și Statele Confederate ale Americii au fost înființate oficial cu Jefferson Davis ca președinte ales. O lună mai târziu, a început Războiul Civil American, când forțele Confederate sub Generalul P. G. T. Beauregard a deschis focul asupra Uniunii a avut loc la Fort Sumter din Carolina de Sud.

Citeste mai mult: dezbateri Lincoln-Douglas