în 559 î.HR. a succedat tatălui său, Cambyses I, pe tronul lui Anshan, un district din nord-vestul Elamului. În acel moment, Elam era sub controlul Regatului Achaemenide din Anshan și Parsa (sud-vestul Elamului), care la rândul său făcea parte din Imperiul medilor, apoi condus de Astyages. (Probabil că nu există adevăr în legenda ulterioară că fiica lui Astyages a fost mama lui Cyrus.) În 553 Cyrus s-a răzvrătit împotriva lui Median stăpân, Rege Astyages, cu încurajarea de Nabuna ‘ id (Nabonidus), Rege al Babilonului (555-538)., Acesta din urmă a văzut în această rebeliune locală o slăbire a arhiereului său, mass-media. Cu toate acestea, până în 550, Cyrus a capturat Ecbatana, a detronat Astyages și a fost proclamat rege al Mezilor și Perșilor. Într-o încercare inutilă de a opri acest avans, o alianță defensivă a fost formată de Babilon, Egipt, Lydia și Sparta. În 546, Regele Croesus al Lidiei l-a atacat singur pe Cyrus. După o luptă indecisă, Croesus sa retras și și-a desființat mercenarii pentru iarnă. Într-o mișcare surpriză, Cyrus a contraatacat în mijlocul iernii și a ars capitala lui Croesus, Sardis., Lăsând un locotenent, Harpagus, să preia restul Asiei Mici, Cyrus a mărșăluit spre est, ocupând teritoriul probabil până la râul Jaxartes.

în timp ce Babilonul aștepta neputincios căderea sa, vocea unui profet necunoscut (acum numit în mod obișnuit Deutero-Isaia) a apărut printre exilații evrei de acolo (c. 540). Acest om l-a văzut pe Cyrus ca „păstor” ales de Dumnezeu și „uns” care avea să-și elibereze poporul de robia babiloniană (Is 44.28; 45.1; 46.11). Cyrus este menționat în Is 41.2, care face parte din prima dintre cântecele slujitorului suferinței (42.1–9).,armata persană l-a capturat pe Sippar în Oct. 10, 539, și Babilonul două zile mai târziu. Populația babiloniană devenise nemulțumită de Nabonid, mai ales din cauza inovațiilor sale religioase. Când Cyrus și-a făcut intrarea triumfală puțin mai târziu (Oct. 29, 539), el a fost primit ca un mare eliberator atât de cetățean, cât și de exil.Regatul regilor neo-babilonieni, cuprinzând toate Mesopotamia, Siria și Palestina, a fost astfel încorporat de Cirus în vastul său imperiu care s-a extins mai târziu de la Marea Egee până la frontiera indiană., Administrarea acestuia centre au fost în susa, Ecbatana, babilon, și Pasargadae (în Parsa, la 30 de mile nord-est de capitala Persepolis). Ca fundament al acestui imperiu, Cyrus a stabilit un pax orientalis, o politică care contrastează brusc cu acțiunile predecesorilor săi. În timp ce deținea controlul ferm prin plasarea Mezilor și Perșilor în cele mai înalte birouri locale, prin stabilirea unui sistem eficient de comunicații și prin armatele sale, el a respectat sensibilitățile religioase și culturale indigene., În conformitate cu aceste politici luminate, el a emis un edict în 538, permițând exilaților evrei să se întoarcă în patria lor și să–și reconstruiască Templul, pentru care le–a returnat comorile care fuseseră jefuite de Nebucadnețar (Ez 1.1–4;6.3-5; 2 Chr 36.22-23).în 530 Cyrus și-a pierdut viața în lupta împotriva nomazilor de la frontiera sa de Nord-Est din Asia Centrală. A fost îngropat în Pasargadae, unde se află încă mormântul său gol., El a fost succedat de fiul său Cambyses II (530-522), ultimul mai mare linie de Achaemenids, care la rândul său a fost urmat de darius i, a tinerei Achaemenid linie.

Vezi și: persia.