spre deosebire de persistența crustei continentale, dimensiunea, forma și numărul continentelor se schimbă în mod constant în timpul geologic. Diferite tracturi se despart, se ciocnesc și se recoalează ca parte a unui mare ciclu supercontinent.În prezent, există aproximativ 7 miliarde de kilometri cubi de crustă continentală, dar această cantitate variază din cauza naturii forțelor implicate. Permanența relativă a crustei continentale contrastează cu viața scurtă a crustei oceanice., Deoarece crusta continentală este mai puțin densă decât crusta oceanică, când marginile active ale celor două se întâlnesc în zonele de subducție, crusta oceanică este de obicei subdusă înapoi în manta. Crusta continentală este rareori subdusă (acest lucru se poate întâmpla în cazul în care blocurile crustale continentale se ciocnesc și se răstoarnă, provocând topirea profundă sub centurile montane, cum ar fi Himalaya sau Alpii). Din acest motiv, cele mai vechi roci de pe Pământ se află în cratoanele sau miezurile continentelor, mai degrabă decât în crusta oceanică reciclată în mod repetat; cel mai vechi fragment crustal intact este acasta Gneiss la 4.,01 Ga, în timp ce cea mai veche crustă oceanică pe scară largă (situată pe placa Pacificului în largul Kamchatka) este din Jurasic (≈180 Ma), deși există mici rămășițe mai vechi în Marea Mediterană la aproximativ 340 Ma. Crusta continentală și straturile de rocă care se află pe și în interiorul ei sunt astfel cea mai bună arhivă a istoriei Pământului.înălțimea lanțurilor montane este de obicei legată de grosimea crustei. Acest lucru rezultă din izostazia asociată cu orogenitatea (formarea montană). Crusta este îngroșată de forțele de compresiune legate de subducție sau coliziune continentală., Flotabilitatea crustei o forțează în sus, forțele stresului colizional echilibrate de gravitate și eroziune. Aceasta formează o chilă sau o rădăcină de munte sub lanțul muntos, unde se găsește cea mai groasă crustă.Cea mai subțire crustă continentală se găsește în zonele de rift, unde crusta este subțiată prin desprindere și în cele din urmă tăiată, înlocuită de crusta oceanică. Marginile fragmentelor continentale formate în acest fel (ambele părți ale Oceanului Atlantic, de exemplu) sunt numite margini pasive.,temperaturile și presiunile ridicate la adâncime, adesea combinate cu o lungă istorie de distorsiuni complexe, fac ca o mare parte din crusta continentală inferioară să fie metamorfică – principala excepție de la aceasta fiind intruziunile magmatice recente. Roca magmatică poate fi, de asemenea,” subplată ” pe partea inferioară a crustei, adică adăugând la crustă formând un strat imediat sub ea.crusta continentală este produsă și (mult mai rar) distrusă în cea mai mare parte de procesele tectonice ale plăcilor, în special la limitele convergente ale plăcilor., În plus, materialul crustal continental este transferat în crusta oceanică prin sedimentare. Material nou poate fi adăugat pe continente prin topirea parțială a crustei oceanice în zonele de subducție, determinând creșterea materialului mai ușor ca magmă, formând vulcani. De asemenea, materialul poate fi acumulat orizontal atunci când arce de insulă vulcanică, seamounts sau structuri similare se ciocnesc cu partea continentului ca urmare a mișcărilor tectonice ale plăcilor., Crusta continentală este, de asemenea, pierdută prin eroziune și subducția sedimentelor, eroziunea tectonică a forearcs, delaminare și subducția profundă a crustei continentale în zonele de coliziune.Multe teorii ale creșterii crustale sunt controversate, inclusiv ratele de creștere și reciclare a crustei, dacă crusta inferioară este reciclată diferit de crusta superioară și peste cât de mult din istoria Pământului a funcționat tectonica plăcilor și astfel ar putea fi modul dominant de formare și distrugere a crustei continentale.,este o chestiune de dezbatere dacă cantitatea de crustă continentală a crescut, a scăzut sau a rămas constantă în timpul geologic. Un model indică faptul că înainte de 3.7 Ga urmă crusta continentală a constituit mai puțin de 10% din prezent amount.By 3.0 Ga urmă suma a fost de aproximativ 25%, iar după o perioadă de rapidă crustale evoluția a fost de aproximativ 60% din cantitatea actuală de 2.6 Ga urmă. Creșterea crustei continentale pare să fi avut loc în spurts de activitate crescută corespunzătoare a cinci episoade de producție crescută prin timpul geologic.