problemă: ești o ciupercă care poate înflori doar la o anumită temperatură, umiditate, locație și distanță de la sol, dar nu poți face munca pentru a găsi singur acel loc perfect. Soluție: deturnați corpul unei furnici pentru a face munca pentru dvs.—și apoi locuiți-o.
O lucrare, care va fi publicată în numărul din septembrie al naturalistului American, explorează precizia uluitoare cu care această ciupercă obligă furnicile să-și creeze casa ideală.,
ciuperca ophiocordyceps unilateralis infectează furnicile camponotus leonardi care trăiesc în copacii pădurilor tropicale. Odată infectată, furnica posedată de spori va coborî din habitatul său normal și va mușca, ceea ce autorii numesc o „prindere a morții” pe o frunză și apoi va muri. Dar povestea nu se termină aici.
„prinderea morții a avut loc în locații foarte precise”, scriu autorii. Toate furnicile C. leonardi studiate în sanctuarul faunei sălbatice Khao Chong din Thailanda au coborât pe partea inferioară a unei frunze, iar 98% au aterizat pe o venă., Cele mai avut: a) au găsit drumul lor spre partea de nord a plantei, b) retezat-pe o frunza de aproximativ 25 de centimetri deasupra solului, c) a selectat o frunză într-un mediu cu 94 95% umiditate și d) au ajuns într-un loc cu temperaturi între 20 și 30 de grade Celsius. Cercetătorii au numit această specificitate ” remarcabilă.”
cu alte cuvinte, ciuperca a fost transportată prin furnica zombie în locația sa principală. Pentru a vedea cât de importantă este această precizie pentru ciupercă, cercetătorii au identificat zeci de furnici infectate într-o mică zonă a pădurii., Unele dintre furnici au fost mutate în alte înălțimi și locații din apropiere, iar altele au fost lăsate să încolțească spori exact acolo unde muriseră.
acele furnici care au rămas acolo unde le-a îndrumat O. unilateralis au crescut hifele normale, sănătoase (fire fungice) în câteva zile, dar cele care au fost mutate nu au făcut-o niciodată.
„Nu mă pot gândi la un alt exemplu la fel de specific ca acesta”, a scris într-un e-mail Edward Levri, care a studiat schimbările comportamentale în gazdele parazite, dar nu a fost implicat în acest studiu., „Faptul că indivizii infectați mor într-o poziție „blocată”, la 25 de centimetri deasupra solului, mai ales pe partea de nord a copacului este uimitor și sugerează că parazitul poate cere mai multe comportamente și, eventual, mai multe mecanisme fiziologice de manipulare.”
autorii au examinat, de asemenea, impactul ciupercii asupra unei furnici din genul Polyrhachis și au constatat că nu toate comportamentele au fost transmise., „Faptul că infecția cu acest parazit la o altă specie de furnici are ca rezultat o schimbare comportamentală, dar are ca rezultat un comportament mai puțin optim pentru parazit, indică ideea că acest parazit a evoluat pentru a manipula această gazdă specifică”, a remarcat Levri, care este profesor asistent de biologie la Penn State Altoona.,
după moartea furnicii, ciuperca a început să crească hifele în interiorul corpului insectei; în câteva zile, hifele ar ieși din exoschelet—”întotdeauna … dintr-un anumit punct din spatele capului”, scriu autorii studiului, condus de Sandra Andersen de la Centrul pentru evoluție socială de la Universitatea din Copenhaga din Danemarca. În decurs de o săptămână, ciuperca a crescut la aproximativ de două ori lungimea corpului furnicii gazdă și a început reproducerea sexuală., Între timp, „cuticula furnicii este … remodelată într-o carcasă protectoare prin întărirea părților mai slabe”, iar părțile ciupercii din interiorul corpului furnicii par să se diferențieze în funcții separate, scriu cercetătorii.
când ciuperca eliberează spori, creează ceea ce autorii descriu drept „un” câmp de ucidere ” infecțios la aproximativ un metru pătrat sub corpul furnicii care ar putea infecta furnicile C. leonardi sau specii similare care sunt destul de ghinioniste să meargă acolo.
sunet rar?, Natura este de fapt plină de creaturi zombie care fac munca murdară pentru gazdele lor inteligente de paraziți—un fenomen cunoscut sub numele de manipulare adaptivă a paraziților. În America Centrală, furnicile care mănâncă excremente de pasăre pot ajunge să înghită un parazit de nematode care depune ouă în burțile furnicilor, le transformă în roșu aprins și le rotunjește. Schimbarea culorii și a formei lasă furnicile să arate la fel ca fructele locale pe care păsările le place să le mănânce, trecând astfel parazitul pe o altă pasăre., Și o viespe (viespa de smarald sau Ampulex compressa) atacă gândacii cu venin care blochează un neurotransmițător care permite insectei să-și controleze propriile mișcări. Viespe este apoi liber să conducă roach zombie de mers pe jos în cuibul de viespe—să-l servească drept gazdă și hrană pentru o larvă de viespe.