Nu cu mult timp după Eli Whitney a inventat Gin Bumbac, Cyrus McCormick a inventat un alt semnificative agricole invenție care a revoluționat agricultura: secerătoarea mecanică. Înainte de această invenție, seceratul era un proces dureros (făcut manual cu o coasă) care limita recolta unei ferme.

ideea inițială și designul pentru reaper au venit de fapt de la tatăl lui Cyrus McCormick, Robert, care a lucrat la invenție timp de 16 ani., În 1831, Cyrus, în vârstă de douăzeci și doi de ani, a preluat proiectul tatălui său și, în șase săptămâni, a construit, testat pe teren, a remodelat și a demonstrat cu succes primul secerător mecanic din lume. Invenția lui McCormick a tăiat automat, a treierat și a legat cereale în timp ce a fost trasă printr-un câmp de cai.

În 1834, inventator Cyrus McCormick a luat un brevet pentru invenția sa și, curând după aceea, a început fabricarea reaper însuși. În ciuda potențialului uimitor al invenției, majoritatea fermierilor au rămas neinteresați.,

McCormick petrecut ani de a face îmbunătățiri la secerătoarea mecanică invenție și de a veni cu inovații de afaceri pentru a impulsiona vânzările (inclusiv de credit pentru achiziții, executare garanții, piese de schimb și publicitate). Toată munca sa a fost în cele din urmă plătită – până în 1851, invenția reaper a lui Cyrus McCormick a fost o senzație internațională.