Alexandria a jucat un rol esențial în comerțul Mediteranean de când orașul a fost fondat în c.332 Î. hr. de Alexandru (cunoscut ca ambele ‘macedonia’ și ‘cel Mare’.,) Al doilea cel mai mare oras Egiptean, după Cairo și unul dintre cele mai mari porturi de pe coasta Mediteraneană, Alexandria a fost un important centru de civilizație în lumea antică, controlul comerțului între Egipt și în marea Mediterană de est, și a continuat de-a lungul istoriei sale lungi pentru a acționa ca un vitale punct de trecere pentru comercianți și comerțul lor pe rute maritime între Asia și Europa.orașul a fost construit pe locul unei așezări antice, datând din 1.500 î.HR., și a fost proiectat de arhitectul personal al lui Alexandru, Dinocrates., Alimentat de apele Lacului Maryut și Nil, portul Alexandria beneficiat, de asemenea, din punct de ancorare sigur condiții găsit pe insula Pharos, făcându-l atractiv și practice punct de tranzit pentru comercianții care călătoresc între marea Mediterană și Marea Roșie. Sacul Tirului de către trupele lui Alexandru, tot în 332 î. HR., a direcționat în continuare traficul mediteranean spre Alexandria, care a devenit noul centru comercial între Europa, Arabia și India. Ca atare, orașul sa extins rapid pentru a deveni unul dintre cele mai importante orașe din lumea antică.,bogățiile care au venit odată cu trecerea comercianților și diversitatea ideilor și culturilor pe care le-au adus cu ei au fost un factor important în dezvoltarea Alexandriei ca centru major al culturii și învățării elenistice. Luminări intelectuale precum Euclid, Arhimede și Plotin locuiau acolo, iar faimoasa bibliotecă a orașului, una dintre cele mai mari biblioteci ale lumii antice, datează din această perioadă, la fel ca și Farosul din Alexandria., Acest mare far de pe insula Pharos a fost una dintre cele șapte minuni ale lumii, și a fost reputația de a fi fost de peste 110 de metri (sau 350 de picioare) de mare. Ridicat în 279 î. HR., farul a fost demolat încet pe parcursul secolelor 14 și 15, dar a stat mai mult de o mie de ani la marginea mării, ghidând bărcile comercianților și călătorilor în portul Alexandria.Egiptul a fost un important producător de cereale în lumea antică și medievală, iar acesta a fost unul dintre cele mai importante produse pentru a părăsi porturile orașului., Romanii, care au cucerit Alexandria în 30 î. HR., depindeau în mare măsură de importul de cereale din hambarele egiptene, oferind Alexandriei o poziție de mare importanță strategică, deținând controlul asupra sănătății și prosperității Imperiului. Bumbacul egiptean a fost un alt export valoros.Alexandria a rămas un port de importanță vitală de-a lungul Evului Mediu. Cucerit de armatele arabe musulmane în 642 D. HR., orașul a beneficiat de această nouă expunere la rețelele comerciale ale Califatului Islamic timpuriu, care se extindeau în Asia Centrală și în nordul Africii., Textilele și bunurile de lux au fost principalele mărfuri comercializate prin Alexandria în această perioadă, deși până la sfârșitul Evului Mediu, orașul a profitat și de apariția comerțului lucrativ de mirodenii, care au călătorit prin Oceanul Indian și au fost canalizate prin acest port în drumul lor spre Europa.,

medieval călător Ibn Battuta a vizitat Alexandria, în aprilie 1326, și a descris orașul ca: „remarcabil în aspectul și solide de construcție, mobilat, cu toate că mi-aș putea dori în modul de înfrumusețarea și embattlement, și remarcabil în ambele edificii laice și religioase…. Fiecare minune proaspătă are acolo dezvăluirea ei, fiecare noutate își găsește drumul acolo….declinul portului din Alexandria a fost strâns legat de schimbările aduse rutelor comerciale internaționale din Europa către Marea Roșie., La sfârșitul secolului al XV-lea, navigatorii portughezi au descoperit o rută maritimă spre India, reducând volumul comerțului care trebuia transportat prin portul Alexandrian. Aceasta a fost o lovitură severă pentru puterile Mameluce care au condus orașul și, într-adevăr, Alexandria a căzut Imperiului Otoman la scurt timp după aceea, în 1517, iar până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, rolul ei în comerțul internațional a scăzut.