replicarea ADN-ului este similar cu transcriere în cel mai general o idee: un polimeraza enzimă citește un fir de ADN nucleotidelor unul la un moment dat, este nevoie de o întâmplare de nucleotide din nucleoplasm, și dacă este complementare de nucleotide din ADN, polimeraza adaugă-l la noul strand este crearea., Desigur, există diferențe semnificative între replicare și transcriere, nu în ultimul rând, deoarece ambele fire de ADN sunt citite simultan pentru a crea două noi fire complementare care vor duce în cele din urmă la o copie completă și aproape perfectă a unui întreg genom al organismului.

Figura \(\PageIndex{7}\). Replicarea ADN-ului. Înainte de descoperirea enzimelor implicate în replicare, au fost propuse trei mecanisme generale., În replicarea conservatoare, firele ADN originale rămân asociate între ele, în timp ce ADN-ul nou format își formează propria dublă helix. Replicarea Semi-conservatoare presupune crearea de spirale duble hibride vechi-noi. Replicarea dispersivă a propus molecule compuse din fragmente randomizate de ADN dublu-vechi și dublu-nou.

Una dintre cele mai importante concepte de replicarea ADN-ului este că acesta este un semi-conservatoare proces (Figura \(\PageIndex{7}\))., Aceasta înseamnă că fiecare dublă helix din noua generație a unui organism constă dintr-un fir complet „vechi” și un fir complet „nou” înfășurat unul în jurul celuilalt. Acest lucru este în contrast cu celelalte două modele posibile de replicare a ADN-ului, modelul conservator și modelul dispersiv. Un mecanism conservator de replicare propune ca vechiul ADN să fie folosit doar ca șablon și să nu fie încorporat în noua dublă helix. Astfel, noua celulă are un complet nou dublu-helix și unul complet vechi dublu-helix., Modelul dispersiv de replicare prezintă un produs final în care fiecare dublă helix de ADN este un amestec de fragmente de ADN vechi și nou. În lumina cunoștințelor actuale, este dificil să ne imaginăm un mecanism de dispersie, dar la acea vreme nu existau deloc modele mecaniciste. Experimentele Meselson-Stahl (1958) au demonstrat clar că mecanismul trebuie să fie semi-conservator, iar acest lucru a fost confirmat odată ce enzimele cheie au fost descoperite și mecanismele lor elucidate.în experimentele Meselson-Stahl, E. coli au fost incubate pentru prima dată cu 15N, un izotop greu de azot., Deși este doar o diferență în masa unui neutron per atom, există o destul de mare diferența de masă dintre grele de azot-care conțin ADN (în purină și pirimidină) și lumină/normal de azot-care conțin ADN-ul care ele pot fi separate una de alta prin ultracentrifugare printr-o CsCl gradient de concentrație (Figura \(\PageIndex{7}\)).

peste 14 generații, acest lucru a dus la o populație de E. coli care a avut azot greu încorporat în tot ADN-ul (prezentat în albastru). Apoi, bacteriile sunt cultivate pentru una sau două diviziuni în azot „ușor”, 14N., Când ADN-ul din populațiile bacteriene a fost examinat prin centrifugare, sa constatat că în loc de ADN ușor și ADN greu, așa cum ar fi de așteptat dacă replicările ADN au fost conservatoare, a existat o singură bandă în și poziția intermediară pe gradient. Aceasta susține un model semi-conservator în care fiecare fir de ADN original nu numai că acționează ca un șablon pentru a face ADN nou, ci este ea însăși încorporată în noua dublă helix.