Le Rhode Island Red a été élevé à L’origine dans un village situé dans la ville de Little Compton, Rhode Island. L’un des taureaux fondateurs de la race était un coq Malais rouge à poitrine noire importé d’Angleterre. Ce coq est exposé à la Smithsonian Institution en tant que père de la race rouge de Rhode Island.

développés dans le Sud-Est du Rhode Island et sur la côte sud du Massachusetts, les premiers troupeaux avaient souvent des individus célibataires et des individus peignés en rose., C’est du Malais que le rouge de Rhode Island a obtenu sa couleur profonde, sa forte constitution et ses plumes relativement dures.

Le nom « Rhode Island Red” est attribué à Isaac Champlin Wilbour (1831-1899) de Little Compton, Rhode Island à une date inconnue, ou à un certain M. Jenny de la Southern Massachusetts Poultry Association en 1879 ou 1880. L’expert en volailles Nathaniel Borden Aldrich (1866-1908) de Fall River, Massachusetts, a suggéré le nom de « Golden Buffs” vers 1890, mais en 1895, ils étaient exposés sous le nom de « Rhode Island Red., »Avant cela, ils étaient connus sous le nom de « John Macomber fowls” ou « Tripp fowls. »

en 1925, le Rhode Island Red Club of America a donné des fonds pour un élégant monument au Rhode Island Red à Adamsville. (Le monument est maintenant inscrit au Registre national des lieux historiques.) Un monument concurrent au Rhode Island Red, revendiquant sa création non pas pour les amateurs de volaille, mais pour les agriculteurs qui les cultivaient commercialement en grand nombre à Little Compton, a été érigé par l’état en 1988 à un mile ou deux (environ deux kilomètres) au sud d’Adamsville.