alors que Donald Trump cherche à faire reculer les réglementations environnementales, à louer plus de terres publiques et à réorganiser le gouvernement pour suivre les pratiques commerciales, il serait sage de se souvenir du scandale du Dôme de la théière d’il y a 95 ans, le plus grand scandale présidentiel jusqu’au Watergate.
Le 7 avril 1922, le secrétaire à l’intérieur du Président Warren G. Harding, Albert Fall, loua les réserves de pétrole de Teapot Dome dans le Wyoming à la Mammoth Oil Company de Harry Sinclair., Plusieurs semaines plus tard, Fall loua d’autres réserves à Elks Hill en Californie à Edward Doheny de la Pan American Petroleum and Transport Company. Les transactions ont été faites en secret, et Fall a ensuite été reconnu coupable d’avoir pris un pot—de-vin de 100 000 – – le seul officier du cabinet à avoir été reconnu coupable d’un crime. Le scandale a ruiné la réputation de Harding.
l’histoire de Teapot Dome ne concerne pas seulement les profits et la corruption, cependant. Il s’agit de géopolitique, d’idées anti-progressistes et de politique du parti de Washington.,
lorsque Harding a été élu, L’un de ses principaux objectifs était de réorganiser le gouvernement dans le cadre du « retour à la normale” à la suite d’une bureaucratie élargie à la fin de la Grande Guerre. Pour le Secrétaire Fall, cela signifiait transférer les réserves de pétrole de la marine américaine au département de l’intérieur. Le 31 mai 1921, Harding signe le décret exécutif 3474, écrit par Fall.
les écologistes étaient contrariés, mais L’administration Harding était plus préoccupée par l’évolution de la géopolitique et les menaces à la sécurité nationale., En 1920, les États-Unis exportaient 80% du pétrole mondial et la marine américaine avait converti les moteurs de ses navires du charbon au pétrole. L’essor de l’automobile a également augmenté la demande de pétrole. Les Experts ont estimé que les réserves de pétrole seraient épuisées dans les années 10-20, et le public pensait que le pays perdait des contrats pétroliers en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans les Indes orientales néerlandaises.
Le Secrétaire Fall différait considérablement du président Theodore Roosevelt (1901-1909), républicain et l’un des défenseurs de l’environnement les plus célèbres de notre pays., Fall se sentirait plus à l’aise dans le Parti républicain d’aujourd’hui, car il considérait la réglementation comme un obstacle à l’emploi et au développement. Il était un produit de la frontière occidentale du Nouveau-Mexique, gagnait son argent en tant qu’avocat représentant les compagnies forestières, minières et pétrolières, et détestait les bureaucrates.
bien que les Baux de Teapot Dome et Elks Hill aient été faits en secret, les journaux ont rapidement annoncé la nouvelle et le sénateur Robert M. La Follette (R-WI) a commencé à enquêter. En réponse, Harding a écrit une lettre au Sénat disant qu’il approuvait la Politique de location., Maintenant, le président était directement lié au scandale en développement.
Les enquêtes se poursuivirent après la démission de Fall, le 4 mars 1923, alors qu’un autre sénateur, Thomas Walsh (D-MT), commençait à se pencher sur la question. Walsh a découvert que Sinclair de Mammoth Oil avait investi dans le ranch de Fall au Nouveau-Mexique, et que Fall a reçu 100 000 $de Doheny de Pan American. En janvier 1924, Doheny a témoigné qu’il s’agissait d’un prêt personnel et non d’un pot-de-vin, mais les sénateurs ont commencé à se demander si ce prêt lui donnait un accès injuste aux réserves de pétrole.,
lors de sa deuxième comparution au Sénat, Fall a plaidé le cinquième amendement, et il sera plus tard reconnu coupable de corruption et condamné à un an. Doheny et Sinclair, les deux pétroliers, n’ont jamais été condamnés, mais leurs baux ont été annulés et ils ont perdu des millions.
Le bail de Teapot Dome et le prêt n’ont jamais été illégaux en soi, mais la nature peu recommandable de l’accord a laissé les Républicains avoir besoin d’un bouc émissaire, et les démocrates ont utilisé le scandale comme une question électorale efficace.,
que peut apprendre le président Trump du scandale?
transparence. Lorsque votre administration loue des terres publiques ou gère des transactions avec des sociétés privées, soyez aussi transparent que possible.
soyez au courant de ce que font les membres / amis de votre cabinet. L’argent millionnaire a commencé à se brouiller dans les lignes personnelles pour L’Automne. En outre, Harding a soutenu les efforts de Fall, mais il n’était pas assez stratégique pour voir le contrecoup. Le tollé Public s’est aggravé lorsqu’il a été révélé que Doheny aimait embaucher de nombreux anciens officiers du cabinet comme Elihu Root, William McAdoo et Fall., Ironiquement, la chute est venue d’un Congrès républicain.
l’Image est importante. Grâce au Dôme de la théière et à d’autres scandales majeurs, la réputation de Harding se classe toujours près du fond. Même si le président n’était personnellement impliqué dans aucun des scandales, il les possédait. Calvin Coolidge était plus intelligent. Il a pris ses distances avec les officiers du cabinet scandalisés, et a devancé le Sénat quand il a annoncé un procureur indépendant, envoyant le tout devant les tribunaux, le tout avant que le Sénat puisse adopter sa propre résolution.,
Les politiques du Président Trump ont des similitudes avec celles de Harding: réorganiser le gouvernement selon les pratiques commerciales et déraciner la Politique de conservation. Le temps dira jusqu’où la réputation de Trump augmentera ou diminuera.
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