par Kate Mueller, DVM
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MSPCA-Angell West, Waltham

l’une des expériences les plus stressantes qu’un propriétaire d’animal peut avoir est de savoir que votre chien ne semble tout simplement pas « juste”, mais le problème exact est insaisissable. Peut-être que Fido semble réticent à monter les escaliers, ou qu’il ne veut pas faire sa promenade quotidienne. C’est peut-être qu’il n’est pas aussi enthousiaste à propos du dîner que d’habitude., Peut-être que c’est juste un regard dans ses yeux qui vous dit qu’il ne se sent pas à son meilleur. Toutes ces choses peuvent être des signes de douleur chez les animaux. Lorsque la douleur est secondaire à un traumatisme, comme une coupure ou os cassé, il est facile à diagnostiquer. Cependant, la douleur vertébrale est assez fréquente chez les chiens et n’est généralement pas associée à un événement traumatique connu. Par conséquent, il peut être beaucoup plus difficile à reconnaître. Identifier rapidement les maux de cou et de dos peut aider les propriétaires à prendre soin de leurs animaux de compagnie, et les vétérinaires peuvent effectuer des diagnostics pour identifier la cause de la douleur et fournir un traitement et un soulagement.,

comme mentionné précédemment, les signes de douleur au cou et au dos chez les chiens peuvent être difficiles à reconnaître. La plupart des chiens ne gémiront pas ou ne pleureront pas de douleur (sauf occasionnellement au moment de la blessure aiguë ou lorsque la douleur est exacerbée par intermittence). Les signes qui peuvent être vus incluent la léthargie, le changement d’attitude et l’agression hors de caractère, comme essayer de mordre lorsqu’il est ramassé ou caressé. Certains animaux peuvent avoir une diminution de l’appétit ou cesser de manger complètement., Bien sûr, les changements d’appétit peuvent être le signe de nombreux processus pathologiques différents; la douleur doit être prise en compte, en particulier lorsque la diminution de l’appétit n’est pas accompagnée d’autres signes gastro-intestinaux tels que des vomissements et de la diarrhée.

un teckel présentant une posture voûtée compatible avec des douleurs thoraciques (dorsales).

de nombreux animaux souffrant de maux de cou et de dos hésiteront à participer à des activités normales, telles que sauter sur ou hors des meubles, monter et descendre les escaliers, jouer avec des colocataires et faire des promenades., Ils peuvent marcher prudemment, comme ils marchent sur des coquilles d’œufs, ou avec une démarche bancale ou « ivre”, en particulier dans les membres postérieurs. Les chiens souffrant de douleurs au cou sont souvent réticents à lever complètement la tête et peuvent marcher avec une tête basse, et les chiens souffrant de maux de dos se tiennent parfois avec une posture voûtée ou même peuvent avoir un abdomen tendu, en raison de l’utilisation de leurs muscles abdominaux pour essayer de stabiliser et de soutenir un mal de dos. Des tremblements ou des frissons excessifs (surtout quand il ne fait pas froid) peuvent également être un signe de douleur.,

Un beagle présentant une posture voûtée compatible avec col de l’utérus (col) de la douleur.

Si vous pensez que votre animal a mal au cou ou au dos, une attention vétérinaire rapide est recommandée. Votre vétérinaire commencera par un examen physique complet et tentera d’identifier et de localiser la source de la douleur. Ceci est fait par palpation de la colonne vertébrale., Certains chiens peuvent réagir en criant lorsqu’un certain endroit sur le dos ou le cou est fermement poussé; de nombreux chiens ne crient pas même dans ce scénario, mais présentent plutôt une fasciculation musculaire (contractions musculaires) lorsque la zone douloureuse est atteinte. Si la douleur est dans le cou, le chien peut résister à avoir sa tête déplacée dans une plage normale de mouvement vers le haut, vers le bas et d’un côté à l’autre.

Une fois que la douleur au dos ou au cou a été identifiée, votre vétérinaire évaluera davantage votre chien pour déterminer si des déficits neurologiques sont présents., Chez de nombreux chiens, la douleur est présente en l’absence de tout déficit neurologique. Le premier déficit à être vu à mesure que la maladie progresse est généralement une faiblesse ou une démarche bancale, le plus souvent dans les membres postérieurs. Votre vétérinaire regardera votre chien marcher, pour voir comment il porte sa tête, comment il bouge ses jambes, et s’il érafle ou traîne l’un de ses pieds.

Après l’examen au cours duquel la douleur a été identifiée, d’autres diagnostics peuvent être discutés pour diagnostiquer la cause., Les catégories de douleurs au cou et au dos peuvent être largement définies comme des lésions des tissus mous (par exemple, un muscle tiré ‑ ce n’est pas en fait une lésion de la colonne vertébrale, mais les symptômes peuvent être similaires), un traumatisme, une maladie du disque intervertébral, une maladie infectieuse, une maladie inflammatoire et une maladie néoplasique (cancer). La maladie du disque intervertébral peut survenir chez n’importe quel chien, mais est plus fréquente chez certaines races, y compris les bouledogues français, les teckels, les beagles, les Shih tzus et les Bassets. Les maladies infectieuses qui causent des maux de cou et de dos comprennent les maladies bactériennes transmises par les tiques., Les Diagnostics qui peuvent être discutés comprennent les analyses de sang, les radiographies (rayons x) et l’imagerie potentiellement plus avancée, y compris L’IRM. Dans tous les cas, le traitement comprend la gestion de la douleur; les autres traitements dépendront de la cause sous-jacente de la douleur.

reconnaître les maux de cou et de dos chez les chiens peut être difficile, parfois même pour les vétérinaires. Cependant, une reconnaissance et un traitement rapides permettent de soulager la douleur et, dans de nombreux cas, de prévenir la progression de la maladie vers un état plus grave ou irréversible., Garder ces conseils à l « esprit peut vous aider à identifier les maux de cou ou de dos chez votre chien quand il ou elle » n  » agit tout simplement pas bien.”