Rachel Louise Carson est née le 27 mai 1907 à Springdale, un petit village près de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Elle est la plus jeune des trois enfants nés de Robert Waden et Maria McClean Carson. Contrairement à sa sœur et à son frère, Carson a obtenu son diplôme d’études secondaires en 1925 et a poursuivi ses études à ce qui est Aujourd’hui le Chatham College, où elle prévoyait de se spécialiser en anglais., Carson a obtenu son diplôme avec succès en 1929, après avoir changé sa majeure en biologie en 1928, malgré les mauvaises perspectives d’emploi pour les femmes dans ce domaine. Elle a poursuivi ses études en sciences à L’Université John Hopkins de Baltimore, se soutenant dans des travaux de laboratoire et des tâches d’enseignement, et a pu obtenir sa maîtrise en zoologie en 1932.

Après avoir été forcée d’abandonner son doctorat pour des raisons financières et n’a pas pu trouver un poste d’enseignement adéquat, Carson a pris un poste à temps partiel au US Bureau of Fisheries en tant que rédactrice scientifique., Une partie de son travail consistait à intéresser le grand public à la biologie marine et d’eau douce via des émissions de radio. Parallèlement à cela, elle a publié une série d’articles dans les journaux régionaux dans les années 1930, se concentrant principalement sur la vie marine dans la baie de Chesapeake, dont certains abordaient déjà le sujet de la pollution des eaux régionales. Son succès dans ce domaine lui a valu un poste à temps plein au Bureau des pêches en tant que biologiste aquatique à la Division de la recherche scientifique.

en 1937, Carson réussit à faire publier un de ses articles, « Undersea”, dans L’Atlantic Monthly., On lui a rapidement demandé de l’élargir en un livre. 1941 a vu la publication de Under The Sea-Wind: A Naturalist’s Picture of Ocean Life, qui a marqué le début de la carrière de Carson en tant qu’auteur professionnel. L’essai ainsi que le livre montre déjà son intégration caractéristique de l’écriture littéraire et scientifique, colorée à la fois par la tradition romantique du XIXe siècle d’une part et par les idées du début du XXe siècle de conservation et de préservation de la nature d’autre part, ainsi que par de nouvelles découvertes en écologie.,

c’est surtout grâce à son dernier livre que cette auteure de non-fiction respectée mais quelque peu retraitée s’est métamorphosée en une figure politique à l’influence inattendue et à l’impact durable. Silent Spring est devenu le catalyseur du début de la conscience environnementale aux États-Unis dans ce livre, Carson attaque l « utilisation généralisée et non réglementée de pesticides chimiques tels que le DDT, qui jusque-là avait été pulvérisé sans discernement à partir d » avions sur de vastes zones, même y compris certaines zones résidentielles dans des agglomérations comme Long Island et Detroit.,

pendant L’écriture de Silent Spring, La santé de Carson avait déjà beaucoup souffert; entre autres problèmes, on lui diagnostiqua un cancer du sein en phase terminale à la fin de 1960. Sa mort prématurée en avril 1964 a finalement renforcé son statut en tant que l’une des figures de proue les plus importantes du mouvement écologiste qui s’est rapidement formé. Beaucoup de ses idées se sont révélées très compatibles avec l’Humeur révolutionnaire qui a balayé le pays dans les années 1960., Silent Spring en particulier pourrait être facilement lu comme une critique fondamentale de la société conformiste d’après-guerre des années 1950 qui avait fait de la confiance inconditionnelle dans la croissance économique, le capitalisme, le consumérisme et le progrès scientifique et technologique les principes centraux de l ‘ « American way of life ». »

Pour plus d’informations sur Rachel Carson, consultez notre biographie. (pdf, 37 ko)

pour plus d’informations, veuillez consulter the Life and Legacy of Rachel Carson de Linda Lear.