de 500 av. j.-c. à 1650 av. j.-c., Les anciennes cultures amérindiennes Adena, Hopewell et Fort ont construit des monticules et des enclos dans la vallée de la rivière Ohio à des fins funéraires, religieuses et, parfois, défensives. , Ils ont souvent construit leurs monticules sur de hautes falaises ou des falaises pour un effet dramatique, ou dans des vallées fluviales fertiles. La pratique était si courante que la vallée de la rivière Ohio et ses environs étaient autrefois si peuplés de monticules que des voyageurs tels que Henry Brackenridge, passant par L’Ohio et la vallée du Mississippi, pouvaient écrire en 1811: « il n’y a guère de ville montante, ou une ferme d’une situation éligible, dans le voisinage de laquelle certains de ces restes »L’expansion urbaine moderne a tragiquement décimé les monticules, de sorte qu’il en reste relativement peu aujourd’hui.,

bien que les archéologues aient beaucoup appris sur ces cultures, il y a beaucoup d’historiens ne savent pas, et peut-être jamais. Par exemple, nous ne savons pas comment ces cultures se seraient référées à elles-mêmes. Les étiquettes d  » Adena, Hopewell, et Fort Ancient ne sont que des identifiants pratiques basés sur trois « sites-types” archéologiques, dont chacun détenait des marqueurs culturels définitifs pour chaque groupe., Malgré la commodité de ces étiquettes, elles sont quelque peu trompeuses, chacune indiquant un groupe solide qui vivait étroitement ensemble, parlait la même langue et pratiquait un ensemble immuable de traditions sans tenir compte des variations régionales. En fait, les personnes définies par chaque étiquette étaient réparties sur de vastes étendues de terres et parlaient de nombreuses langues différentes, se réunissant souvent uniquement à des fins commerciales ou cérémonielles. Quoi qu’il en soit, les archéologues et les historiens continuent d’utiliser ces termes, tout comme cette exposition, par souci de simplicité.,

L’abondance des monticules a captivé l’imagination des colons européens arrivés aux États-Unis du XIVe au XIXe siècle. Bien que plusieurs historiens et scientifiques européens soient prêts à reconnaître, depuis des dates relativement précoces, les étonnantes capacités techniques des Amériques autochtones, de nombreux colons européens qui ont rencontré les monticules ont laissé libre cours à leur imagination, attribuant volontiers leur création à presque toutes les cultures sauf les Amérindiens., Heureusement, au cours du XIXe siècle, l’opinion Académique a lentement commencé à convenir que diverses cultures amérindiennes étaient responsables des monticules, culminant dans les travaux du Bureau D’ethnologie, créé par John Wesley Powell, qui a réduit au silence l’opposition dans la communauté universitaire.

Ces trois cultures ne représentent qu’une petite fraction des communautés amérindiennes qui ont prospéré dans L’est de l’Amérique préhistorique. Leurs compétences et leur ingéniosité concernant le paysage et le ciel se reflètent dans d’autres cultures indigènes orientales et, en effet, à travers les Amériques préhistoriques.