Les Dames victoriennes se sont évanouies avec une fréquence alarmante. Ils avaient été qualifiés de sexe faible et étaient devenus conditionnés à remplir ce rôle. Un petit choc, comme un coup d’œil à un passage dans L’amant de Lady Chatterly, et ils s’effondreraient en pâmoison. Le cri est alors monté pour les sels odorants! Quelqu’un obligerait rapidement, ouvrirait une petite bouteille et l’agiterait sous le nez de la victime. La récupération, au moins dans les films, a été presque immédiate., Alors, quelle était cette substance remarquable qui a réanimé la victime si efficacement?

la vapeur piquante était celle de l’ammoniac. Le flacon contenait un mélange de bicarbonate d’ammonium et de carbamate d’ammonium qui, ensemble, sont connus comme le carbonate d’ammonium. Ces produits chimiques se décomposent lors de l’exposition à l’air et libèrent du gaz ammoniac ainsi que du dioxyde de carbone. L’odeur de l’ammoniac peut rapidement amener quelqu’un de faible.

Les composés qui peuvent libérer l’ammoniac ont une histoire fascinante., Il y a plusieurs siècles, les nomades du désert ont noté que lorsqu’ils brûlaient de la bouse de chameau séchée, l’ancien carburant des peuples du désert, une substance blanche pouvait être sublimée de la suie qui se formait. Ils l’appelaient  » Sal ammoniac « d’après » Ammon », le dieu patron de la ville égyptienne de Thèbes.

Cette substance est devenue prisée comme « sels odorants. »Au Moyen Âge, on savait qu’il pouvait être isolé de toute matière animale brûlée et que les vipères séchées devenaient des favoris. La source inhabituelle de la substance a sans aucun doute donné lieu à une aura mystique et a donné une crédibilité aux « sels odorants » en tant que substance médicinale.,

Aujourd’hui, nous comprenons que les sels odorants n’ont aucune valeur médicinale réelle et ne sont plus utilisés. Mais le carbonate d’ammonium n’a pas disparu. Il est encore utilisé parfois dans la cuisson comme agent levant. Comme il libère du gaz lorsqu’il est chauffé, il peut être utilisé pour rendre les biscuits et les craquelins plus poreux. Donc, si quelqu’un s’évanouit et qu’il n’y a pas de bouse de chameau séchée ou de vipères séchées disponibles, essayez de leur cracker sous le nez.