novas pesquisas mostram que muitos armadillos na Amazônia Brasileira carregam as bactérias que causam lepra.

os resultados, publicados na revista PLOS negligenciado Doenças Tropicais, sugerem que a doença está provavelmente a ser transmitida para os seres humanos locais que usam armadillos como uma fonte alimentar de proteína.a lepra, que é causada pela bactéria Mycobacterium leprae, é uma doença crónica em desenvolvimento lento que, se não tratada, causa lesões na pele, bem como lesões nos nervos, levando a atrofia muscular, paralisia e cegueira., Evidências recentes mostram que infecta células imunes nas proximidades de terminações nervosas. As células destroem a camada protectora de mielina nos nervos e danifica as fibras nervosas. É considerada uma doença neurodegenerativa infecciosa.

A maioria das pessoas são capazes de combater rapidamente uma infecção por M. leprae antes que a lepra possa se desenvolver, mas nem todos são tão sortudos. Mais de 200.000 novos casos são registrados anualmente em todo o mundo.,embora isso represente um declínio significativo na prevalência ao longo das últimas décadas, para os bolsos endêmicos onde estes casos estão concentrados, a doença continua a ser uma grande preocupação para a saúde. Em 2016, 80% de todos os casos foram encontrados na Índia, Indonésia e Brasil. Atualmente, o Brasil é o único país do mundo com mais de um caso por cada 10 mil habitantes, e muitos desses casos ocorrem na Amazônia Brasileira.embora a via de transmissão mais comum para a lepra seja através do contacto com seres humanos infectados, as pessoas não são os únicos hospedeiros.,acontece que as armadillos são um reservatório natural para a bactéria. Até podem desenvolver a lepra. Parece que a sua resposta imunitária é bastante semelhante à dos seres humanos, com a doença tomando um curso semelhante de lesão nervosa progressiva. Além disso, a investigação sugere que os animais infectados podem transmiti-lo aos seres humanos.,

Dada a relativamente alta taxa de hanseníase em pessoas que vivem na Amazônia Brasileira, juntamente com o fato de que os selvagens tatus fazem parte de sua dieta, John Spencer, da Universidade Estadual do Colorado, NOS eua, e Claudio Salgado (Universidade Federal do Pará, no Brasil, queria saber se tatus na região foram infectados e, em caso afirmativo, se foi possível que eles estavam a passar a infecção para os seres humanos. Spencer, Salgado e colegas focaram sua investigação em Belterra no Estado do Pará, que fica no coração da Amazônia., Eles colaboraram com os moradores de duas aldeias na área, para quem armadillos da floresta tropical circundante fazia parte de sua dieta. Amostras de tecido de 16 animais capturados revelaram 62% De M. leprae.Enquanto isso, os pesquisadores também pesquisaram 146 residentes e descobriram que a maioria (65%) tinha contato regular com armadillos através da caça, preparação de carne, ou comer.dos entrevistados, Sete foram diagnosticados com lepra, enquanto 92 tinham o anticorpo de M. leprae em seu sangue, sugerindo que eles tinham sido expostos às bactérias em algum momento., Os aldeões que comiam mais frequentemente carne de tatu — mais de uma vez por mês — tinham os níveis mais elevados de anticorpos, indicando o nível mais elevado de exposição.

Os Achados sustentam a hipótese de que os armadillos são um reservatório para a lepra na Amazônia brasileira e que os moradores que caçam, processam e consomem sua carne estão em risco significativo de infecção.