Introduction
dans la décennie qui a suivi la fin de la Première Guerre mondiale, les États-Unis ont continué à adopter les tarifs douaniers élevés qui caractérisaient leur politique commerciale depuis la guerre civile. Ceux-ci ont été adoptés, en partie, pour apaiser les circonscriptions nationales, mais ils ont finalement servi à entraver la coopération économique internationale et le commerce à la fin des années 1920 et au début des années 1930.
États-Unis, Dans les années 1920
les tarifs élevés étaient un moyen non seulement de protéger les industries naissantes, mais de générer des revenus pour le gouvernement fédéral. Ils étaient également un pilier du Parti républicain, qui a dominé la scène politique de Washington après la guerre civile. Après que les démocrates, qui soutenaient un commerce plus libre, ont capturé le Congrès et la Maison Blanche lors des élections de 1910 et 1912, la scène était prête pour un changement de politique tarifaire., Avec le tarif Underwood-Simmons de 1913, les États-Unis ont rompu avec leur tradition de protectionnisme en adoptant une législation qui abaissait les tarifs (et instituait également un impôt sur le revenu). Le retour du Congrès au contrôle républicain pendant la Première Guerre mondiale et l’élection en 1920 du Républicain Warren Harding à la présidence ont marqué la fin de l’expérience avec des tarifs plus bas. Assurer la protection des agriculteurs américains, dont les marchés en Europe en temps de guerre disparaissaient avec la reprise de la production agricole européenne, ainsi que des États-Unis., les industries qui avaient été stimulées par la guerre, le Congrès a adopté le Temporary Emergency Tariff Act en 1921, suivi un an plus tard par le Fordney-McCumber Tariff Act de 1922. Le Fordney-McCumber Tariff Act a augmenté les tarifs au-dessus du niveau fixé en 1913; il a également autorisé le président à augmenter ou à abaisser un taux tarifaire donné de 50% afin d’égaliser les coûts de production étrangers et nationaux. L’une des conséquences imprévues du tarif Fordney-McCumber était qu’il rendait plus difficile pour les pays européens d’exporter aux États-Unis et de gagner ainsi des dollars pour payer leurs dettes de guerre.,
Le Smoot-Hawley Tariff Act
malgré le tarif Fordney-McCumber, le sort de l’agriculteur américain a continué. L’expansion de la production agricole non européenne en temps de guerre a conduit, avec la reprise des producteurs européens, à une surproduction dans les années 1920, ce qui a entraîné une baisse des prix agricoles au cours de la seconde moitié de la décennie. , Au cours de la campagne électorale de 1928, le candidat républicain à la présidence Herbert Hoover s’engagea à aider le fermier assiégé en augmentant, entre autres, les tarifs douaniers sur les produits agricoles. Mais une fois que le processus de révision de la grille tarifaire a commencé, il s’est avéré impossible de s’arrêter. Les appels à une protection accrue ont afflué de groupes d’intérêts spéciaux du secteur industriel et bientôt un projet de loi destiné à soulager les agriculteurs est devenu un moyen d’augmenter les tarifs dans tous les secteurs de l’économie., Une fois la poussière retombée, le Congrès avait produit un texte législatif, le Tariff Act de 1930, plus connu sous le nom de tarif Smoot-Hawley, qui enracinait le protectionnisme du tarif Fordney-McCumber.
Les chercheurs ne sont pas d’accord sur l’étendue de la protection réellement offerte par le tarif Smoot-Hawley; ils divergent également sur la question de savoir si le tarif a provoqué une vague de représailles étrangères qui a plongé le monde plus profondément dans la Grande Dépression., Ce qui est certain, cependant, c’est que Smoot-Hawley n’a rien fait pour favoriser la coopération entre les nations dans le domaine économique ou politique à une époque périlleuse des relations internationales. Il est rapidement devenu un symbole des politiques du” mendiant » des années 1930. ces politiques, qui ont été adoptées par de nombreux pays pendant cette période, ont contribué à une contraction drastique du commerce international. Par exemple, les importations américaines en provenance d’Europe ont diminué, passant d’un sommet de 1 334 millions de dollars en 1929 à seulement 390 millions de dollars en 1932, tandis que les exportations américaines vers L’Europe ont chuté de 2 341 millions de dollars en 1929 à 784 millions de dollars en 1932., Dans l’ensemble, le commerce mondial a diminué d’environ 66% entre 1929 et 1934.
Smoot-Hawley a marqué la fin de la ligne des droits de douane élevés dans la politique commerciale américaine du 20e siècle. Par la suite, à partir de la Loi sur les accords commerciaux réciproques de 1934, les États-Unis ont généralement cherché à libéraliser le commerce par des réductions tarifaires bilatérales ou multilatérales. À ce jour, L’expression « Smoot-Hawley” reste un mot d’ordre pour les dangers du protectionnisme.
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