de nombreux lecteurs de ce Journal ont dû traverser Waterloo Place, à L’extrémité sud de Lower Regent Street à Londres, en se rendant à L’Athenaeum, à la Royal Society, au Royal College of Pathologists, à L’Academy of Medical Sciences ou à St James’s Park. Combien se sont arrêtés sur le côté ouest, à quelques pas à gauche de L’Athénée, pour regarder la statue de 1866 avec l’inscription inhabituelle « érigée par le vote unanime du Parlement » (Figure 1)?, La plaque de bronze représente une scène Arctique avec un groupe d’officiers à gauche, des membres de l’équipage à droite et un cercueil au milieu. Au milieu du XIXe siècle, Sir John Franklin était connu à l’échelle nationale en raison de son expédition pour trouver la partie centrale du Passage du Nord-Ouest, dont les entrées du Pacifique et de l’Atlantique avaient déjà été découvertes. Sir John était un officier de marine dont l’expérience du service polaire avait commencé en 1818 avec un voyage raté dans les glaces du Spitzberg pour atteindre le pôle Nord., En 1819 et de nouveau en 1823, il fit des expéditions terrestres de la baie d’Hudson à la mer polaire pour cartographier la côte arctique inexplorée de l’Amérique du Nord. Lors du voyage de retour en 1823, dix hommes étaient morts de faim et de froid. Franklin lui-même a échappé de peu à la mort, succombant presque à la famine avant l’arrivée des secours 1.

Le monument de Franklin

le 19 Mai 1845, le HMS Erebus, sous son commandement, et le HMS Terror, commandé par le Capitaine Crozier, mettre à la voile de la Tamise. Les deux navires étaient spécialement équipés pour l’expédition., Ils étaient chauffés au centre pour combattre les vents violents et les températures extérieures de -40 °C ou moins; leurs étraves étaient renforcées d’acier pour couper la glace; et chaque bateau était propulsé par une machine à vapeur et une hélice à vis, donnant une vitesse de 3-4 nœuds, pour faciliter la progression lorsqu’il n’y avait pas de vent suffisant pour Le carburant pour les moteurs était limité et leur puissance devait s’avérer insuffisante. L’effectif des officiers et des hommes, dont quatre garçons de cabine, était de cent vingt-neuf 2.,

Après avoir atteint le Groenland, les provisions d’un navire de ravitaillement, qui est ensuite retourné en Angleterre, ont été déchargées sur les navires. Comme les perspectives d’obtenir de la nourriture dans l’Arctique étaient médiocres, des provisions pour trois ans ont été transférées, dont 8 000 boîtes de pemmican, du bœuf cuit, du porc cuit, de la viande et de la soupe en conserve et 930 gallons de jus de citron1. Les deux navires ont été aperçus pour la dernière fois par deux baleiniers au nord de L’Île de Baffin (Figure 2) en juillet 1845. On n’a plus jamais entendu parler de Franklin ou de ses hommes1.,

les Routes, 1845-1846

Pas jusqu’à la fin de 1847, fut préoccupation à propos de Franklin disparition exprimé par l’Amirauté à Londres. Entre cette date et 1880, vingt-six expéditions, terrestres et maritimes, dont certaines financées par la veuve de Sir John, furent montées à la recherche de L’Erebus et du Terror 3. D’autres recherches, certaines aussi récentes que 1980-19982, 5, ont permis de révéler ce qui est probablement arrivé à L’expédition malheureuse de Franklin.,

Les conditions climatiques épouvantables et la banquise, qui fondait peu pendant les courts mois d’été, rendaient la navigation de L’Erebus et de la terreur difficile, voire impossible. Après avoir réussi à naviguer autour de L’Île Cornwallis, les navires ont hiverné en 1845-1846 à L’Île Beechey, à la pointe sud-ouest de L’Île Devon (Figure 2). Au début de 1846, trois membres de l’équipage moururent et y furent enterrés., Leurs tombes, bien préparées avec des pierres de tête, ont été trouvées en août 1850 par des chercheurs de bateaux Britanniques et américains, mais une suggestion faite par l’un des chirurgiens du navire de procéder à des nécropsies a été rejetée3.

au cours de l’hiver 1846-1847, les navires sont pris au piège dans les glaces à l’ouest de L’Île Somerset et de la péninsule Boothia. Le 11 juin 1847, Sir John Franklin, âgé de 61 ans, mourut subitement à bord du HMS Erebus4. Aucune nécropsie n’a été faite par le chirurgien du navire et sa tombe n’a jamais été retrouvée, probablement parce qu’il a été enterré dans la glace., Maintenant, sous le commandement du capitaine Crozier, les deux navires ont été transportés vers le sud par la banquise et le vent dominant. Au cours de l’hiver 1847-1848 neuf officiers et quinze hommes tomba malade et mourut. En vue de L’Île du Roi-Guillaume et toujours pris dans les glaces, Crozier décida, le Vendredi saint du 22 avril 1848, d’abandonner les navires. Cette décision n’a pas été précipitée par le manque de nourriture, mais était probablement liée à la mauvaise santé de ses hommes. Ils avaient perdu beaucoup de poids et étaient faibles., Certains avaient des saignements des gencives et des dents lâches, des ecchymoses et des hématomes sous—cutanés, une pâleur et un essoufflement-caractéristiques très évocatrices du scorbut. Crozier prévoyait de continuer par voie terrestre jusqu’au sud de L’Île King William, puis de traverser jusqu’à l’embouchure de la rivière Great Fish, sur le continent, où il espérait obtenir de l’aide d’un poste avancé de la compagnie de la baie d’Hudson. Traînant avec eux des canots de sauvetage sur des traîneaux, lui et ses hommes progressèrent le long de la côte ouest de L’Île King William, parcourant la glace gelée le long de la côte, car cela rendait leur passage plus fluide que sur la terre rugueuse., De même, ils ont réussi à seulement 1 km en une journée. Pas un seul homme n’a survécu au voyage, bien que certains aient atteint le continent, les corps de trente hommes ayant ensuite été retrouvés près de la rivière Great Fish. Une vieille femme Esquimau raconta plus tard comment les hommes malades étaient tombés et sont morts alors qu’ils marchaient à travers la glace striée.

Les expéditions menées en 1981-1986 par le Dr Owen Beattie, anthropologue à L’Université de L’Alberta, ont aidé à expliquer ce qui a pu se produit2. En 1981, les enquêteurs ont trouvé de nombreux restes squelettiques, certains D’Esquimaux et d’autres de l’équipage des navires britanniques., L’examen macroscopique des os des membres de l’expédition a montré des signes de scorbut et leur teneur en plomb était de 228 parties par million, comparativement à 22-36 ppm dans les os des Esquimaux. En 1984, Beattie et son équipe sont revenus dans le but exprès d’exhumer les tombes des trois membres de l’équipage enterrés au début de 1846. Le premier à être exhumé est un stoker du HMS Terror, John Torrington, âgé de 20 ans, décédé le 1er janvier 1846. Le sol au-dessus de la tombe était du pergélisol dur comme du ciment qui a dû être piqueté pour l’enlever. Un mètre plus bas, ils ont trouvé le cercueil., Le retrait du couvercle était difficile car il était maintenu avec des clous carrés et collé au cercueil par de la glace. Le cadavre à l’intérieur était gelé dans un bloc de glace. En versant de l’eau dessus, le corps a été décongelé et s’est avéré bien préservé après 138 ans. Il était émacié et pesait moins de 40 kg avec un indice de masse corporelle de 15 (normal 20-25), montrant que Torrington a dû perdre beaucoup de poids depuis son départ d’Angleterre. Ses mains ne montraient aucune preuve qu’il avait été un cuisinier, ce qui suggérait qu’il avait été trop malade pour travailler bien avant sa mort., Les poumons présentaient des adhérences pleurales, une anthracose, un emphysème et des signes de tuberculose. La mort a été attribuée à une pneumonie. L’analyse de ses os a montré des niveaux de plomb de 110-151 ppm. Le taux de plomb dans la partie terminale de ses cheveux du cuir chevelu était supérieur à 600 ppm, mais était légèrement inférieur dans les cheveux plus près du cuir chevelu, ce qui suggère que son apport en plomb a diminué au cours des dernières semaines de sa vie lorsqu’il était gravement malade.

en 1986, Beatti revint et exhuma la tombe de John Harkness, un maître sur le HMS Erebus, décédé le 4 janvier 1846 à l’âge de 25 ans., Son cadavre émacié a été porté à la tente de nécropsie, et quand ses vêtements ont été coupés, il était clair qu’une nécropsie précédente avait été effectuée, probablement en 1846 à bord de L’Erebus par le Dr Goodsir, l’assistant-chirurgien. Le cadavre avait un indice de masse corporelle de seulement 14. Harkness était mort de tuberculose pulmonaire. L’Exhumation de la tombe du Royal Marine William Baine, âgé de 32 ans, décédé le 3 avril 1846, a suivi. Ce cadavre était également émacié, pesant moins de 40 kg., Il y avait beaucoup de marques de dents superficielles qui auraient été causées par des rats qui avaient essayé de manger le corps alors qu’il était encore à bord du navire. Les poumons présentaient des signes de tuberculose, mais aucun organisme n’a été cultivé. Les niveaux de plomb dans les échantillons de cheveux de Baine étaient de 145 à 280 ppm. Les rayons X ont montré un effondrement de la onzième vertèbre thoracique dû à la tuberculose (maladie de Pott).

Il semble que la dernière expédition de Franklin ait été marquée par plusieurs maladies différentes., La tuberculose était endémique au XIXe siècle et les conditions sur Erebus et la terreur auraient favorisé sa propagation parmi l’équipage. En ce qui concerne le scorbut, le Dr James Lind, un officier médical de la marine, avait écrit son traité sur le scorbut en 1754 et son article de 1757 sur la façon de préserver la santé des marins avait été adopté par la Royal Navy en 1795. Par la suite, le scorbut a été réputé avoir été éliminé. Alors, pourquoi cela aurait-il dû se produire dans le personnel de la dernière exploration arctique de Franklin, bien que chaque homme reçoive prétendument une once de jus de citron par jour?, L’acide ascorbique est une substance instable et un stockage prolongé, avec ou sans réfrigération, peut altérer sa fonction. Il est possible que le jus de citron ait commencé à fermenter et ait été bouilli pour éviter cela—une procédure qui aurait détruit l’acide ascorbique.

la preuve chimique de l’empoisonnement au plomb est presque certainement due à la soudure des boîtes qui contenaient les viandes conservées. La technologie de préparation de la viande en conserve était Nouvelle, ayant été brevetée en 1811, et les boîtes étaient scellées avec une soudure d’étain et une teneur élevée en plomb., Contaminant la viande immédiatement adjacente, cette soudure était la cause probable des niveaux élevés de plomb trouvés dans les os et les cheveux de l’équipage. Cela aurait conduit à l’anorexie, la fatigue et la faiblesse de la névrite périphérique, coliques intestinales et des manifestations psychologiques telles que l’anxiété et la paranoïa. Une autre suggestion (Martin s, communication personnelle) est que la mauvaise qualité de la mise en conserve aurait pu conduire au botulisme.