définition de la catégorie
Les plantes vasculaires (trachéophytes) diffèrent des bryophytes non vasculaires en ce qu’elles possèdent un tissu de soutien spécialisé et conducteur de l’eau, appelé xylème, et un tissu conducteur des aliments, appelé phloème. Le xylème est composé de cellules non vivantes (trachéides et éléments de vaisseaux) qui sont rigidifiées par la présence de lignine, une substance durcissante qui renforce la paroi cellulaire de la cellulose. Les éléments de tamis vivants qui composent le phloème ne sont pas lignifiés., Le xylème et le phloème sont collectivement appelés tissu vasculaire et forment une colonne centrale (stèle) à travers l’axe de la plante. Les fougères, les gymnospermes et les plantes à fleurs sont toutes des plantes vasculaires. Parce qu’elles possèdent des tissus vasculaires, ces plantes ont de vraies tiges, feuilles et racines. Avant le développement des tissus vasculaires, les seules plantes de taille considérable existaient dans les milieux aquatiques où le soutien et la conduction de l’eau n’étaient pas nécessaires., Une deuxième différence majeure entre les plantes vasculaires et les bryophytes est que la génération la plus grande et la plus visible parmi les plantes vasculaires est la phase sporophytique du cycle de vie.
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© Alan Watson/Forêt de la Lumière
Le corps végétatif des plantes vasculaires est adapté à la vie terrestre de diverses manières. En plus du tissu vasculaire, le corps aérien est recouvert d’une couche cireuse bien développée (cuticule) qui diminue la perte d’eau., Les gaz sont échangés à travers de nombreux pores (stomates) dans la couche cellulaire externe (épiderme). Le système racinaire est impliqué dans l’absorption du sol d’eau et de minéraux qui sont utilisés par le système racinaire ainsi que par la tige et les feuilles. Les racines ancrent également la plante et stockent la nourriture. La tige conduit l’eau et les minéraux absorbés par le système racinaire vers le haut jusqu’à diverses parties de la tige et des feuilles; les tiges conduisent également les glucides fabriqués par le processus de photosynthèse des feuilles vers diverses parties de la tige et du système racinaire., Les feuilles sont soutenues par la tige et sont orientées de manière à maximiser la quantité de surface foliaire impliquée dans le piégeage de la lumière solaire pour une utilisation dans la photosynthèse.
Les Modifications des racines, des tiges et des feuilles ont permis à des espèces de plantes vasculaires de survivre dans une variété d’habitats englobant des conditions environnementales diverses et même extrêmes. La capacité des plantes vasculaires à prospérer dans tant d’habitats différents est un facteur clé dans leur devenir le groupe dominant des plantes terrestres.,
Les plantes vasculaires sont divisibles en plantes non ensemencées (plantes vasculaires inférieures, ou cryptogames) et celles qui se reproduisent par graines (plantes vasculaires supérieures, ou phanérogames). Les fougères (Polypodiopsida) sont un groupe de plantes vasculaires inférieures; d’autres groupes comprennent les fougères à fouet (Psilotophyta), les mousses en massue et en épi (Lycophyta) et les prêles (Sphenophyta, ou Arthrophyta). Collectivement, les quatre derniers groupes sont parfois appelés ptéridophytes, car chacun se reproduit par des spores libérées de sporanges déhiscents (spores libres)., Bien que les plantes vasculaires inférieures se soient adaptées à la vie terrestre, elles sont semblables aux bryophytes en ce sens que, vestige apparent de leur ascendance aquatique, elles produisent toutes des gamètes mâles mobiles (flagellés) (anthérozoïdes, ou spermatozoïdes) et doivent compter sur l’eau pour que la fécondation ait lieu.
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