w eksperymencie naukowym zmienna sterująca jest czynnikiem, który jest utrzymywany taki sam dla każdego testu lub pomiaru, aby upewnić się, że wyniki mogą być porównywane sprawiedliwie.

ogólnie zmienna to każdy czynnik, który może się zmienić lub zmienić. Tak więc, na przykład, jeśli mierzysz skuteczność leku, zmienne mogą obejmować ilość dawki, częstotliwość jego przyjmowania oraz cechy każdego testera, takie jak wiek i waga., Zmienne nazywane są zmiennymi, ponieważ różnią się, ale punktem zmiennej sterującej jest to, że tak nie jest.

w kontekście eksperymentów naukowych istnieją trzy różne typy zmiennych: zmienne zależne, zmienne niezależne i zmienne kontrolne. Zmienne niezależne są czynnikami, które zmieniasz. Zmienne zależne to rzeczy, na które wpływają wprowadzone zmiany—wyniki testów (które zależą od zmiennych niezależnych). Zmienne kontrolne są czynnikami, które nie ulegają zmianie.,

Załóżmy na przykład, że próbujesz dowiedzieć się, która marka żywności roślinnej pomoże słonecznikowi wyrosnąć na najwyższą wysokość. Zmienną zależną jest końcowa wysokość słonecznika. Zmienna niezależna (czynnik, który zmieniasz) jest marką żywności roślinnej. Istnieje wiele innych czynników, które mogą mieć wpływ na wzrost rośliny, w tym takie rzeczy, jak ilość światła słonecznego i ilość wody. Aby umożliwić właściwe porównanie wyników, muszą one być zmiennymi kontrolnymi—muszą być kontrolowane lub utrzymywane tak samo., W ten sposób można mieć większą pewność, że ostateczna różnica wysokości (zmienna zależna) wynika z tego, z jakiego pożywienia otrzymywał każdy Słonecznik (zmienna niezależna), a nie z różnic w nasłonecznieniu lub wodzie.

zmienne kontrolne są kluczowe dla naukowo uzasadnionych eksperymentów i badań. Zmienna sterująca jest czasami po prostu nazywana kontrolką. Oba terminy są szeroko stosowane w nauce i statystyce.